— Наверняка была какая-то причина, так ведь?
Юлиус появился, когда Субару сидел в привратном зале. Он принял вызов гвардейца и направился на плац, сразу же догадавшись, что Юлиус намерен проучить его за неучтивость, проявленную в тронном зале.
Субару знал, что силы неравны. С самого начала он понимал, что шанса на победу нет. Но, несмотря на это, он взял в руки деревянный меч, вступил в схватку и, обречённый на проигрыш, был повержен.
Зачем же он всё это сделал? Ответ был один.
— Я хотел отплатить ему.
— Что?!
Субару поднял взгляд. Смотря в прекрасное лицо и непонимающие глаза, Субару продолжил:
— Я хотел показать, что стою чего-то. Если бы получилось нанести хоть один удар... я думал, что смогу... Если бы я хоть немного приблизился...
Мысли рассыпались. Он ненавидел себя за то, что не мог превратить в слова то, о чём думал. Сумей он раскрыть чувства, которые пылали в его душе, не пришлось бы так мучиться от бессилия.
— Субару...
— Я упрямился. Он говорил, что я жалкий, слабый, бесполезный и не стою тебя. Он пытался выгнать меня прочь, и я ненавидел его за это... Потому и вступил в бой.
Таким был ответ.
Юлиус яростнее остальных упрекал Субару в том, что тот недостоин Эмилии. Но юноша понимал это и без Юлиуса лучше, чем кто-либо.
Юлиус с лёгкостью сорвал с Субару маску, которую тот так долго лепил, желая скрыть истинные чувства. Субару не мог простить такого и бросился в драку.
Ответ понурившегося юноши заставил Эмилию на мгновение замереть.
— Только... ради этого? — с трудом проговорила она и умолкла.
Наверное, девушка ожидала более осмысленный ответ. Вымышленный идеал разбился о тусклую реальность, в которой Субару просто проявлял глупое упрямство.
Услышав последнюю фразу, исполненную разочарования, Субару слабым голосом пробормотал, не поднимая глаз:
— Тебе... этого не понять, Эмилия-тан.
И тут Субару вдруг понял, что пытается переложить вину за свои промахи на неё. Более того, он отрицал даже саму возможность того, что Эмилия поймёт его. Юноша сам отказывался от искреннего участия. Оправдания хуже и специально не найти!
— Ты прав.
Субару не смог поднять взгляда, когда услышал тихий ответ. Голос Эмилии звучал так, словно она поняла объяснения и, чтобы закрыть тему, сама поставила точку.
Такая реакция помогла Субару немного успокоиться, он почувствовал, как напряжённые плечи опустились. И в этот самый момент Эмилия проговорила:
— Мы с Розваалем завтра возвращаемся в поместье. А ты останешься в столице и пройдёшь лечение.
Не сразу поняв, о чём идёт речь, Субару открыл рот и только смог выдавить:
— Что?..
Глядя, как юноша мотает головой, показывая, что ничего не понял, Эмилия, словно через силу, посмотрела на него.
— Таков был уговор с самого начала. Ты приехал в столицу, чтобы пройти лечение. Нужно исправить разрушенные врата. Я обо всём договорилась с Феррисом, твоя задача — делать, что он скажет, отдыхать и поправляться.
— Н-но постой...
— В столице мы передаём тебя заботам Ферриса... хотя даже не так, заботам госпожи Круш. Ты будешь вместе с Рем, так что не беспокойся о бытовых мелочах.
Эмилия быстро сообщила Субару о дальнейших планах. Осознав, что в них совершенно не учитываются его собственные желания, Субару отчаянно воскликнул:
— Постой!
Протянув руку, он схватился за рукав её платья, пытаясь остановить Эмилию.
— Почему так неожиданно?.. Я...
— Если ты будешь рядом со мной, опять натворишь глупостей. — Эмилия глядела в сторону.
От этих слов у Субару перехватило дыхание, и он тихо возразил, отчаянно желая, чтобы она обернулась и посмотрела на него:
— Не говори так...
— Но разве я не права? С первой нашей встречи... и в усадьбе... и сегодня... ты же всё это делал, потому что я была рядом?
В её голосе слышалось явное недовольство. Столкнувшись с незнакомой, совершенно несвойственной Эмилии интонацией, Субару лишь бессильно покачал головой.
— Я говорил совсем не об этом. Я просто...
— «Просто»?!
— Я просто хотел что-нибудь сделать ради тебя.
— Ради... меня?!
Когда она повторила его слова, Субару торопливо закивал. Именно ради Эмилии он отчаянно шёл наперекор судьбе. Юноша страстно желал быть понятым. И потому следующие слова Эмилия заставили его потерять дар речи.
— Наверное, всё же ради себя?
Мозг Субару отказался работать.
Он не понимал, что Эмилия ему сказала. Не понимал, что она имеет в виду.
— Я просто хотел... ради... тебя...
Грусть? Тяжесть? Обида? Его сердце одновременно сдавили злость и желание разрыдаться.