— Если бы кто-то успел затеять бой с мальчишкой до тебя, его могли бы и зарубить.
— Поэтому было необходимо, чтобы представитель рыцарей как можно быстрее его поколотил, — подытожил Феррис, продолжая мысль Маркоса, а затем добавил, показывая на Юлиуса: — Я решил, если уж он не сделает этого, то придётся Ферри.
— Каждый должен выполнять свои обязанности. Ты не мог стать противником в бою, поскольку должен был потом его вылечить. А у меня имелась веская причина, чтобы вызвать его на поединок. Кроме того, я был уверен, что справлюсь с задачей лучше кого бы то ни было, — сказал Юлиус.
— Оставить это дело Юлиусу было верным решением, — кивнул Маркос. — Хотя тебе тоже стоит побольше упражняться с мечом.
— Ферри не любит это дело, мяу! Машешь мечом, потеешь, а если на белых прозрачных ручках появятся мозоли, как мне потом смотреть в глаза госпоже Круш?
Феррис с такой лёгкостью отмахнулся от приказа капитана, что Маркосу осталось только бессильно вздохнуть. После этого он повернулся к Юлиусу, ожидавшему наказания.
— Рыцарь Юлиус Юклиус, оглашаю свой вердикт: в течение пяти дней тебе запрещено появляться в казармах и королевском замке. На это время твой меч останется у меня.
— Есть.
Почтительно выслушав Маркоса, Юлиус передал ему меч. Приняв оружие — знак рыцарской чести, Маркос медленно склонил голову.
— Прости. Тебе пришлось исполнить непростую миссию, ты не был обязан...
— Капитан, не говорите так! Вы ведь тоже делаете всё, что в ваших силах. Именно благодаря вам некогда расформированная гвардия вновь обрела силу и величие!
— Ферри согласен. Я не сказал бы об этом никому, кроме госпожи Круш, но такую работу могли выполнить только вы, капитан. Будьте увереннее в себе, мяу.
— Прежде чем заявлять подобное, ты бы лучше надел мужскую одежду, — заметил Маркос, и Феррис поёжился, всем своим видом показывая, что это единственный приказ, который он ни за что не выполнит. Капитан аккуратно положил меч Юлиуса на стол и вновь сел.
— Дело закрыто. У меня полно работы, так что можете идти.
Юлиус отвесил почтительный поклон, Феррис слегка кивнул, после чего оба рыцаря вышли из кабинета. Оставшийся в одиночестве Маркос откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя в потолок. Его мучила другая проблема, не связанная с «учебным» боем.
Когда собрание завершилось, он получил рапорт от стражников, отвечавших за охрану замка.
«Если кто-то попытается проникнуть в замок, необходимо убедиться, что у него имеется герб с ястребом, и провести его в тронный зал», — такой приказ получили стражники на главных воротах. В этом же была причина того, что охранники направились к Маркосу за указаниями, когда схватили старика, имевшего отношение к Фельт.
Иными словами, некто знал заранее, что в замок попытаются проникнуть.
— Что же задумал этот Розвааль? — Маркос, перед глазами которого всплыл клоунский облик мага, отдавшего страже этот приказ, даже скрипнул зубами.
Лицо капитана гвардии, словно вырубленное из камня, стало ещё жёстче, когда он задумался о том, что замышляет этот эксцентричный человек.
2
— И всё же командир слишком суров. Он понял, что произошло на самом деле, и мог признать, что ты невиновен. Правда же, мяу?
— Нет. Я не стремился к тому, чтобы меня оправдали.
Феррис бросил взгляд на благородный профиль Юлиуса, когда они шагали по коридору гвардейских казарм. Увидев, что Безупречный Рыцарь выглядит довольным, он вытянул губы трубочкой.
— И что ты теперь будешь делать?
— Разумеется, подчинюсь приказу и останусь в усадьбе. Я объясню ситуацию госпоже Анастасии, хотя она, к сожалению, не из тех, кто может спокойно усидеть на месте.
— Но именно это тебе в ней и нравится? Я понимаю толк, мяу! — Феррис раскраснелся от удовольствия, истолковав слова Юлиуса по-своему.
Словно что-то вспомнив, Юлиус посмотрел на него.
— Кстати, Феррис, а что там с этим парнем?
— Он сейчас вместе с госпожой Эмилией. Думаю, потом будет лечиться и восстанавливаться в особняке Карстен, — ответил Феррис чуть ли не прежде, чем собеседник успел задать вопрос, но его тон казался прохладным. Юлиус глубоко задумался.
— Восстанавливаться?.. Кажется, его травмы куда серьёзнее, чем выглядят на первый взгляд.
— Ферри тебе ничего не расскажет, мяу.
Впрочем, по реакции Ферриса всё и так было ясно. Юлиус без труда заключил, что произошло после того, как он оставил Субару в руках лекаря с кошачьими ушками. Более того, по всей видимости, сообразительный молодой рыцарь сделал и какие-то более глубокие выводы, относящиеся к ситуации в целом, поскольку вздохнул: