— Слушай, а ведь точно! Это же, можно сказать, один из опорных пунктов врага! А я порядком расслабился, позволил усыпить свою бдительность...
— Не волнуйся. Рем делает всё возможное, чтобы безнадёжно расхлябанный и нерадивый Субару мог спать спокойно.
— А можно без подробных характеристик?!
Только что ему открылась шокирующая правда. Субару даже представить не мог, каково было Рем вести бой в полном одиночестве, пока он беззаботно проводил время в особняке Круш.
— Теперь я тоже буду осторожен, — заявил он. — Тут куда ни ткни — одни враги...
— Враги? — тихо переспросила Рем, но Субару не слушал им овладела решимость взять себя в руки и трезво оценить положение.
Убедившись, что цел и невредим, он взглянул на кристалл, который висел на стене и служил часами.
— Бог мой, сколько времени потеряли! Может, займёмся учёбой, пока не позвали ужинать? А, Рем-сэнсэй?
С этими словами Субару направился к письменному столу. Помимо аблок там лежали учебные принадлежности, которые он взял с собой из особняка Розвааля. Не успев ещё как следует овладеть местной письменностью, он старался посвящать свободное время занятиям.
— Сколько раз ты называл меня так, а я всё не привыкну, — посетовала Рем.
— Я же ученик, вот и подумал, что так будет правильно... Если не хочешь, не буду! Сэнсэй.
— Нет, очень даже хочу! — спохватилась Рем. — Ведь это только для меня! Если ты назовёшь так кого-нибудь ещё, обижусь!
— Раз ты так настаиваешь, деваться некуда! — Субару повернулся к столу. — Хо-хо-хо, я не сдаюсь!
Стоя позади, Рем смотрела на него ласковым взглядом. Правда, временами она, будто о чём-то глубоко задумавшись, теряла связь с реальностью, и тогда на лице девушки проступало чуть напряжённое выражение.
— Сэнсэй, вот здесь не совсем понятно...
Но стоило Рем услышать этот голос, как её губы невольно растягивались в улыбке.
— Ох, Субару, ты безнадёжен! Без Рем как без рук. И я не против, чтобы иногда ты доказывал свою благодарность делом...
5
— Очень кстати, Субару Нацуки. Не составишь мне компанию?
Голос прозвучал в тот момент, когда Субару возвращался в свою комнату из ванной.
Это был вестибюль второго этажа особняка Круш. На верхней ступеньке лестницы остановилась длинноволосая девушка, держащая в руке поднос. В первую секунду Субару не узнал её, так как привык видеть в другой одежде и обстановке.
— Леди... Круш? — Он нахмурил брови.
— Верно. А что, я как-то не так выгляжу?.. Ах да! Ты, верно, никогда не видел меня в обычной одежде. Пожалуй, это может сбить с толку.
Вместо привычной формы на Круш было лёгкое домашнее платье, а плечи герцогини покрывала изящная шаль. В отличие от мундира, глухо застёгнутого на все пуговицы, ночное одеяние подчёркивало женственные округлости Круш, и она производила совсем другое впечатление.
Субару смущённо отвёл взгляд, но девушка, не обратив на это внимания, сказала:
— Как бы там ни было, я рада, что разрешила твои сомнения. Возвращаясь к первому вопросу: ну так что, уделишь мне время? Если не возражаешь, я бы пропустила с тобой пару стаканчиков перед сном.
— Вообще-то я не пью...
— Можешь налить себе воды. Я и сама напиваться не собираюсь.
Круш чуть заметно улыбнулась и двинулась дальше по лестнице. Немного поколебавшись, Субару решил, что лучше всё-таки уступить, и последовал за ней. Поднявшись на третий этаж, он очутился на балконе.
— Воздух сегодня свежий. Прекрасная погода, чтобы выпить и полюбоваться ночным небом.
У перил стоял накрытый белой скатертью стол и пара стульев. Усевшись, Круш показала глазами на второй стул, и Субару робко опустился на краешек.
— А почему именно я удостоился чести быть приглашённым? Почему не Феррис?
— Разумеется, обычно я приглашаю Ферриса, но... сегодня у него очень много работы.
Субару догадывался, о какой работе идёт речь. Феррис слыл искусным целителем и был в столице нарасхват. Каждый день он оказывал помощь десяткам людей, проводя с ними лечебные сеансы того же рода, что и вечерние процедуры Субару. Так что график у него был чрезвычайно плотный, и времени на отдых почти не оставалось.
— Нет ничего дурного в том, чтобы иногда посидеть за бокалом вина с кем-то иного ранга и звания.
— Хочу напомнить, что не пью алкоголь.
— Я положу тебе побольше льда, выпьешь прохладной воды. Итак...
На подносе стояли два бокала. Один из них она наполнила вином цвета янтаря, другой — чистой водой. Субару взял предложенный ему бокал и нехотя чокнулся. Хрустальный звон бокалов слился с позвякиванием кубиков льда. Круш прищурилась.