— Ферри, в отличие от некоторых, не пялится на госпожу Круш, сгорая от желания. А вот Субарунчика нашего бросает-мяу из стороны в сторону! Никак он, бедняжка, не определится. Такому — никакого доверия, р-мяу!
— Феррис, довольно издёвок, — сказала Круш. — Все присутствовавшие на церемонии узнали, кто является дамой сердца Субару Нацуки. На такую чёрствую зануду, как я, он и смотреть не станет.
Она бросила на Субару взгляд, словно требуя подтверждения, и юноша на какое-то мгновение замялся:
— Эмм... Ну-у, наверно...
— Чего-о? Хочешь сказать, госпожа Круш чем-то нехороша? Тебе жить надоело.
— А что, я должен был признаться, что таращусь на неё?!
— Минутку, — вмешалась Круш. — Я уловила нотки фальши и сомнения в твоих словах. Интересно, что бы это... А-а, всё ясно! У тебя же ещё есть Рем. Тогда, конечно, мои слова были недостаточно убедительными.
— И теперь она всё совершенно неправильно поняла!..
Хотя в словах Круш не было слышно осуждения, вывод звучал пугающе. К тому же на лице Ферриса, обычно добродушном и обаятельном, застыло настолько угрожающее выражение, что Субару стало не по себе.
Когда недоразумение оказалось худо-бедно улажено, снова подул ветер, овевая ночной прохладой устроившуюся на балконе троицу.
Прихлёбывая воду маленькими глотками, Субару наблюдал, как Круш и Феррис подливают друг другу вина, и ему в голову пришёл новый вопрос.
— Вы общаетесь прямо душа в душу! — произнёс он, когда госпожа и её рыцарь чокнулись бокалами. — Наверное, давно знакомы?
— Хм. Разведка в тылу противника продолжается?
— Даже не думал об этом! Спрашиваю из чистого любопытства. Просто вижу, какими влюблёнными глазами Феррис смотрит на вас...
Придвинувшись поближе к Круш, рыцарь то и дело с обожанием поглядывал на хозяйку. Определённо, такую преданность невозможно воспитать за короткое время.
— Верно подмечено, — сказала Круш. — Мы с Феррисом давно уже вместе. Примерно... лет десять, наверное.
— Десять лет, сто двадцать два дня и примерно шесть часов-мяу, — уточнил Феррис.
— Ты пугаешь меня всё больше! — не удержался Субару и тут же пожалел, так как Феррис бросил на него весьма суровый взгляд.
— Как я могу забыть тот день, когда впервые встретился с госпожой Круш? — произнёс он, подперев рукой щёку. — С того самого дня-мяу я её преданный слуга-мяу!
— Да ладно тебе, — сказала Круш. — Я лишь сделала то, что должна была сделать. И это самая большая удача в моей жизни, поскольку в награду я получила верного спутника.
Этим двоим можно было позавидовать. Они случайно встретились, но привязались друг к другу так сильно, что не могли уже жить врозь. Среди всех претенденток на трон и рыцарей это была самая крепкая пара.
— Как видишь, мы прекрасно ладим! Не то что некоторые! — сказал Феррис и разразился смехом. Он в точности озвучил вывод, мысленно сделанный юношей. — Субарунчик, тебя правда насквозь видно!
Субару поджал губы и бросил на него мрачный взгляд, но рыцарь с кошачьими ушками как ни в чём не бывало продолжал потягивать вино.
— Твои отношения с Эмилией зашли в тупик. Полагаю, именно поэтому ты и топчешься на месте, — подхватила тему Круш. Глядя на кислую мину Субару, она чуть приподняла подбородок и скользнула языком по губам, смоченным вином. — Боюсь, наш с Феррисом опыт вряд ли тут пригодится. У нас тоже были подобные проблемы, но мы решили их десять лет назад.
— Подобные... проблемы?
— Некий рубеж, или, правильнее сказать, «обряд посвящения». У каждого свой способ... скажем так, преодоления трудностей. Они возникают, когда сюзерен и вассал пытаются построить крепкие отношения. Вначале Феррис познавал свои возможности методом проб и ошибок.
— Госпожа Круш, только не надо подробностей-мяу! Я же смущаюсь!
Приоткрыв завесу тайны, скрывающей прошлое Ферриса, Круш заставила рыцаря зардеться, но лишь покачала головой:
— Здесь нечего стыдиться. Нет ничего зазорного в том, чтобы проявлять усердие, желая соответствовать господину, которому служишь. Меня тогда очень тронула твоя смелость. Я до сих пор сомневаюсь, достойна ли быть твоей хозяйкой, ведь ты столько сделал для меня!
— Госпожа Круш, не сомневайтесь, для меня вы были и остаётесь лучшей хозяйкой-мяу!
— Даже если бы я провела весь день в праздности, ты сказал бы то же самое. Не подлизывайся, ведь у меня не настолько сильный характер, чтобы противостоять соблазну морального разложения.
Круш произнесла эти скромные слова с неподдельной искренностью. Глядя, как Феррис смотрит на хозяйку с возрастающим обожанием, Субару почувствовал, что ему всё труднее лицезреть эту парочку.