Субару в испуге завертел головой. Не прошло и секунды, как его окружила дюжина незнакомцев в чёрных балахонах. Самым же удивительным было то, что явившиеся из ниоткуда люди не издали ни малейшего шороха. Вокруг по-прежнему царила сводящая с ума тишина.
Под их пристальными взглядами Субару не мог вымолвить ни слова. Ждать чего-либо хорошего явно не стоило. Вместе с тем враждебностью от них тоже не веяло, хотя замерший в окружении неподвижных зловещих фигур Субару не решался пошевелить даже пальцем.
Неизвестно, как долго длилась эта немая сцена. Напряжение нарастало, и каждая секунда казалась вечностью.
Мучительная пауза разрешилась так же легко и внезапно, как и началась. Словно по команде, тёмные фигуры почтительно склонили перед Субару головы.
— А?..
Разум Субару оставил всякие попытки осмыслить происходящее. Загадочный отряд, выразив столь же загадочное почтение, заскользил над землёй, уносясь вдаль и оставляя юношу в полной растерянности.
Язык Субару прилип к нёбу. Сейчас ему только и оставалось, что ошарашенно оглядываться по сторонам, наблюдая, как фигуры неслышной скользящей поступью удаляются восвояси. Отказать им в умении передвигаться бесшумно было никак нельзя. Видимо, именно благодаря этому умению они и возникли внезапно. Однако сказать о них что-то определённое было невозможно.
Стиснувшая сердце тревога оказалась напрасной, и, как только тени исчезли из виду, Субару бросился бежать дальше. Рассуждать было некогда. Задушив тягостное беспокойство, превозмогая страх и скверное предчувствие, он мчался к особняку Розвааля, не помня себя.
Что это были за фигуры, зачем появились у него на пути — для Субару оставалось загадкой, которую он и не пытался разрешить. Поэтому юноша не обратил никакого внимания на то, что таинственные тени направились туда, где он оставил Отто.
Субару было не до того. Сейчас он думал лишь об одном: нужно как можно быстрее добраться до особняка, ведь это вопрос жизни и смерти!
4
Беспокойство подкатывало к горлу тяжёлым комом. Ноги неслись вперёд, а душа, казалось, была готова вырваться из тела и устремиться навстречу грядущему. И вместе с тем Субару всем нутром ощущал приближение необъяснимого страха. Страх следовал за ним по пятам и с каждым мигом чувствовался всё явственнее.
В ушах стоял оглушительный звон, в животе скрутился клубок тошноты. Голова шла кругом, и казалось, вся кровь превратилась в вязкую грязную жижу. Мучительная тревога нарастала, а сердце готово было разорваться, точно жалкий тряпичный мешочек.
...В чём дело? Почему его трясёт, как в лихорадке? Ведь не произошло ничего смертельного, всё складывается хорошо! Пускай не повезло один раз. Пускай времени в обрез. Но у него должно получиться! Надо точно знать, чего ты хочешь! То, что произошло в столице, было досадным недоразумением, дурным сном!
...Поэтому сейчас самое главное — встретиться с Эмилией. Он знает, что должен сделать, Спасти Эмилию! Вытащить её из неприятностей! Настал его черёд. Он и раньше спасал её, спасёт и теперь. Всё будет отлично! Эмилия изменит своё мнение, она скажет: «Без тебя, Субару, я бы не справилась!» — и непременно признает свои ошибки. И снова позволит ему быть рядом.
Субару продолжал бежать, задыхаясь, изнемогая, не чувствуя под собой ног. Не успевшее оправиться после болезни тело кричало от страшной усталости, но он не мог допустить даже мысли о том, чтобы остановиться. Иначе его настигнет то самое загадочное нечто, что с каждой секундой было всё ближе...
— Чёрт... Чёрт, чёрт, чёрт!!!
Как же Субару хотел увидеть Эмилию! Хотел, чтоб она улыбнулась ему. Хотел услышать ласковый голос Рем, погладить её по голове... Как же он соскучился по язвительной малышке Беатрис, по строптивой Рам! А этот чудаковатый Розвааль и своевольный Пак! Вот бы вновь увидеть их и больше никогда не расставаться! И зачем только он поехал в этот город! Да ещё и проторчал там уйму времени?! В этой грязной столице, источнике всех зол...
В голове Субару по очереди возникли образы Райнхарда, Фельт, деда Рома, Круш, Ферриса, Вильгельма... Он вспомнил Юлиуса, Анастасию, Ала, Присциллу, Совет мудрецов, сборище рыцарей на плацу... Сейчас все они вызывали ненависть.
...Будь они все прокляты! Пусть сдохнут в мучениях! Это из-за них Субару забыл, зачем он здесь. Если получится помириться с Эмилией и вернуться в те блаженные дни, он с радостью покажет, на что способен! Все свои силы он растратил на ерунду, поэтому теперь так трудно мобилизоваться...
— Ничего!.. — выдавил Субару. — Скоро... я вам... по... покажу!..