— Я вижу, ты хочешь помочь, и мне приятна твоя забота, — произнёс Субару. — Ты действительно очень хороший парень.
— И?
— Но я не принимаю твоё предложение. Просто не могу принять, Разговор окончен.
Субару развернулся и зашагал к дому. Не найдя слов, Райнхард в замешательстве протянул вслед руку.
— Райнхард, ты отличный парень, — повторил Субару, остановившись, — и я прекрасно понимаю, что в твоих словах нет злого умысла. Всё, абсолютно всё, что ты сейчас делаешь, целиком и полностью, исключительно и всецело ради моего блага. Я... понимаю это.
Райнхард замер. Чувствуя его растерянность, Субару двинулся дальше и, лишь миновав ворота, добавил:
— Но я ни за что не сделаю то, о чём ты просишь. Я не позволю тебе... лишить тот поединок смысла!
Этого никто бы не хотел — ни Субару, ни Юлиус, ни наблюдавшие за боем рыцари. В той схватке был смысл. Определённо был. Пусть даже он и оставался неясен Райнхарду — Великому Мечнику.
— Пусть так, но... Что ты приобрёл? Ты ведь только потерял, разве нет?! — в отчаянии прокричал Райнхард вслед, словно желая сократить возникший между ними разрыв. Ты потерял даже госпожу Эмилию!
Эти слова переполнили чашу терпения. Имя, произнесённое рыцарем, было последним из тех, что Субару хотел бы сейчас услышать.
— Уходи, Райнхард. Пока твоя госпожа не расхныкалась от одиночества, — холодно бросил он Великому Мечнику.
Ворота с лязгом затворились, ставя жирную точку в их отношениях.
— Не суй нос, куда не просят, — процедил Субару то, что не осмелился бросить Райнхарду в лицо, и от досады скрипнул зубами. При воспоминании о вчерашней беседе его передёрнуло, и он отчаянно замотал головой, чтобы прогнать неприятные мысли.
— Субару, тебе нельзя, — послышался нежный, заботливый голос. Ты сильно ударился. Лежи спокойно.
Юноша приоткрыл глаза и увидел склонившееся над ним лицо девушки с голубыми волосами. Одетая в чёрное короткое платье с передником, она сидела на мягкой траве, положив голову Субару себе на колени, и улыбалась.
Это была Рем — очаровательная служанка из поместья Розвааля, получившая указание сопровождать его.
— Этот ускоренный курс обучения так утомил тебя, — тихо проговорила она, нежно теребя его волосы, — Тебе нужно отдохнуть, так что мои колени к твоим услугам.
— Не такой уж и ускоренный... Обычное фехтование. Небось, скучно было смотреть?
— Ничего не скучно! Я счастлива уже оттого, что провожу время с тобой, Субару.
Он не стал спорить. Эта девушка находила повод для гордости даже в самых досадных его неудачах. Субару смущённо прикрылся рукой. Занятия с Вильгельмом больше напоминали издевательства над самим собой, нежели тренировку, и Рем наблюдала за этим действом от начала до конца. Причём совершенно спокойно.
И сейчас, когда он, сгорая от стыда, спрятал лицо, Рем промолчала. Она по-прежнему нежно гладила его короткие чёрные волосы, будто говоря: пройдёт и это.
Субару не вытерпел и хрипло позвал:
— Рем...
Рука девушки замерла, покорно ожидая продолжения. Он сделал паузу и спросил:
— Ты ведь не считаешь меня... жалким?
«Впрочем, какой же ответ ты хочешь услышать?» — мысленно спросил он самого себя, «Да, Субару, считаю»? Или: «Нет, не считаю»? И какого Субару она должна была оценить? Сегодняшнего? Или того, что был три дня назад? А может, ещё раньше?..
— Считаю.
Короткий и ясный ответ прервал его внутренний монолог, и мучительный вопрос отпал.
— Правда? Тогда зачем ты осталась со мной, таким жалким? — Он поднял сердитый взгляд, и перевёрнутая Рем отразилась в его глазах. — Потому что тебе приказали?
Рем медленно помотала головой.
— Я могу считать тебя жалким и вместе с тем быть рядом. Нет никакого противоречия. И даже без приказа я всё равно осталась бы.
— Но... почему?
— Потому что я так хочу, — отрезала Рем.
От неожиданности Субару не нашёлся что сказать. Пытаясь подобрать нужные слова, он вдруг почувствовал невероятное облегчение — точно камень свалился с души. Казалось, он разом получил ответы на все терзавшие его вопросы.
— Рем, ты... просто чудо!
— Да. Но сестрица ещё лучше.
Субару поднял руки.
— Сдаюсь, она тоже клёвая, хотя я никогда не понимал твоего фанатизма по поводу Рам, — сказал он, совершенно разомлев на коленях Рем.
Девушка снова запустила пальцы в его волосы, и Субару зажмурился от наслаждения.
— Мне кажется, я исполняю твои желания, — сказала она. — Поэтому я здесь, с тобой.
— Выходит, я не только желаю, чтобы ты смотрела, как меня избивают, мне ещё позарез нужно, чтоб ты признала меня жалким мазохистом?!