— Наконец-то! Субару!..
Произнеся его имя, демоница — то есть Рем — облегчённо вздохнула. Её кошмарный вид говорил о героических усилиях, которые девушке пришлось приложить, чтобы добраться сюда. Рем с головы до ног была заляпана кровью, волосы склеились в грязно-бурую паклю, на переднике не найти живого места от прожжённых дыр. Ниже порванного в лоскуты платья виднелись израненные ноги, а левая рука оказалась изуродована ужасным ожогом, на который нельзя было взглянуть без содрогания.
От Рем исходил густой запах крови и смерти, и всё же она отыскала в себе силы улыбнуться Субару.
— Просто великолепно! Восхитительно! — завизжал Петельгейзе, восторженно глядя на полуживую гостью и хлопая в ладоши. Судя по всему, судьба убитых подчинённых его не только не встревожила, но вызвала настоящий восторг. — Что за девчонка! Сама чуть жива, а всё не сдаётся! И ради кого? Ради вот этого мальчишки?! Пошла на такой отчаянный шаг, чтобы спасти удостоенного милости юнца! Ах, эта любовная одержимость! Жизнь ради любви!..
— Довольно болтовни, приспешник Ведьмы...
Рем не сводила с безумца глаз, пока тот, встав между ней и Субару, с пеной у рта твердил про торжество любви.
— Вы просто банда невежд! Вы вторглись во владения Мейзерсов без разрешения господина Розвааля, хозяина этих земель, и заслуживаете смерти! Господина Розвааля здесь нет, поэтому я беру на себя смелость привести приговор в исполнение.
— Ты себя в зеркало видела? Не стоит так уверенно заявлять о намерениях, если не можешь их воплотить! Ведь ты пришла только для того, чтобы забрать этого мальчишку. К чему такие громкие слова?
Петельгейзе присел на корточки рядом с Субару, схватил пленника за волосы и приподнял его голову. Невзирая на сопротивление юноши, Петельгейзе с наслаждением принялся бить его лицом об пол.
— …в покое!
— Что-что?
— Я сказала, оставь его в покое!!!
От холодной сдержанности демоницы не осталось и следа. Рем была готова взорваться от гнева.
— Да, да, именно! — довольно осклабился Петельгейзе. — Вот что тобою движет! Вот твоя истинная сущность! Твоя любовь во всей красе! Любовь! Любовь! Это любовь! Любовь привела тебя сюда! Отнекиваться, скрывать, обманывать — значит предать любовь! Какое святотатство! А-а-ах, эта нерадивость!
— Слушать эту чушь выше моих сил!..
— Какой замечательный крик! Вот что у тебя на уме! Ты отбросила все посторонние чувства, выкинула лишнее и примчалась сюда, думая только о нём!
Рем погрузилась в гневное молчание. В сумасшедших зрачках Петельгейзе блеснула искорка жалости. Он опустил взгляд на Субару:
— Вот потому мне и досадно. Такой благочестивый ученик любви, как ты, скрывается за мерзкой маской безумия и невежества. Что в ней такого, что ты столь упорно безучастен?.. Что это, если не лень?!
— Да что ты знаешь о Субару?! — прокричала Рем. — Ты, самовлюблённый ведьмин лакей!..
— Неужели гнев так затуманил твой разум, что сама не видишь? Этот юноша, объект твоей любви... ты его потеряла. С ним всё кончено.
— Нет, не кончено! Я ещё жива! Я не забыла, что Субару говорил мне! Сейчас я возьму его за руку, и мы уйдём отсюда вместе. Пока я рядом, Субару будет держаться!
Слова Рем не были отчаянной попыткой утешить саму себя; в глубине души она была твёрдо уверена, что именно так и произойдёт.
Бешеный крик Рем и безумный смех Петельгейзе заставили Субару медленно поднять голову. Он сидел, прислонившись спиной к стене, а внутри него звучал чей-то голос. Слов было не разобрать. Однако Рем заметила эту перемену в отрешённом лице юноши и бросилась вперёд.
В тот же миг в воздух взвилась пара безмолвных фигур в балахонах. Они оттолкнулись от стены и кинулись наперехват. Во мраке свистнули кортики-кресты, нацеленные на израненную девушку.
— Не стойте между Субару и мной!.. — закричала Рем и взмахнула правой рукой, обмотанной цепью моргенштерна. Кинжалы со звоном отскочили от железного нарукавника. Рем со всей мочи ударила им по одной из фигур, снеся той полголовы. Ещё одна фигура, лишившись клинка, хотела обхватить Рем руками, но прежде чем она это сделала, шипастый шар размозжил ей затылок.
Рухнув на пол в компании двух мертвецов, Рем оказалась посередине грота — в гуще толпы фанатиков Петельгейзе. Мрачные фигуры с кинжалами кинулись к противнице, чтобы искромсать девушку на куски, но Рем опередила их яростным криком: