— Ах!
Металлические осколки со звоном посыпались на пол. Внезапно боль утихла, и Субару с шумом выдохнул. Рукам вернулось чувство свободы, но кожа на запястьях горела, как от ожога. Он сжал и разжал кулаки, удостоверяясь, что они подчиняются. И только тут всё понял...
— Рем, так ты...
С помощью магии Рем заморозила кровь, которая текла из её рта, благодаря чему разорвала оковы. Конечно, прямое магическое вмешательство не могло не сказаться на состоянии его рук. И всё-таки теперь юноша мог пошевелить пальцами. Если не обращать внимания на боль, всё пришло в норму, План Рем сработал!
Субару открыл рот, чтобы поблагодарить её, но невесомое тельце Рем упало ему на грудь. Девушка была очень лёгкой, как пушинка. Она потеряла огромное количество крови, и её сознание гасло быстрее, чем свеча на ветру. Освобождение Субару лишило её последних сил.
— Рем, нет!.. Рем... Погоди, ты меня...
О чём он хотел спросить? «Ты меня покидаешь?» Или: «Ты меня ненавидишь?»
Так или иначе, оба вопроса подразумевали, что он думает только о себе. Осознав это, Субару впал в отчаяние. Жалкое, слабое существо. Сейчас он не заслуживал ничего, кроме презрения.
А ведь Рем буквально попрала смерть ради того, чтобы его спасти!..
— Мм...
— Рем?
Губы девушки, мертвенно-холодные губы умирающей девушки, попытались вымолвить что-то осмысленное. Ради того чтобы сказать эти слова, она тратила последние силы.
Субару прижал её к себе, боясь упустить хоть один звук. Он склонил голову к дрожащим губам, чтобы навсегда запечатлеть в душе каждое её слово.
И она выдохнула.
— Жи... живи... Я... лю...
Рем была мертва.
Невесомая фигурка на руках Субару вдруг отяжелела, хоть и оставалась лёгкой. Теперь душа окончательно покинула это тело, и оно всей эфемерной тяжестью легло на Субару.
«Живи», — сказала она перед смертью.
Во мраке пещеры раздался, отзываясь долгим эхом, тоскливый надрывный вой...
7
Прошло несколько часов, прежде чем Субару освободил от кандалов ноги и выбрался из пещеры. Сбросить последние оковы ему помог кортик, который он позаимствовал у лежащего неподалёку трупа.
Щиколотки были изодраны до костей. Юноша покрутил ступнями, затем поднялся на ноги, сделал шаг. Было больно, настолько, что темнело в глазах, но он мог терпеть. Вынести бездыханное тело Рем ему было вполне по силам.
— Какая ты лёгкая...
Субару бросил сломанный кинжал в стену. От удара кристалл лагмита начал испускать бледное свечение, и проступили контуры пещеры. Субару зажмурился, а затем взглянул на Рем, которую держал на руках. Уже больше суток он не видел её при свете.
Слёзы жгли глаза. Состояние Рем не поддавалось описанию. Эту картину он запомнит на всю жизнь!..
— Пойдём, Рем.
Субару пересёк подземный зал, проследовал по узкому тоннелю и увидел выход. Когда юношу приволокли сюда, вход в пещеру был наглухо закрыт валуном. Теперь же, когда он смотрел изнутри, валун выглядел прозрачным, и Субару прошёл прямо сквозь него. Судя по всему, преграда была магическим трюком, обманом зрения. Миражом или, что более вероятно, голограммой. В любом случае размышлять о природе этой загадки и проверять гипотезы у Субару не было ни сил, ни желания.
Снаружи его встретило сияние закатного солнца — самого настоящего, не идущего ни в какое сравнение с блёклым светом лагмита. Оранжевые лучи озаряли мир, зажигали верхушки деревьев и меркли, скрываясь за далёким холмом.
Позади возвышался скалистый утёс, впереди, насколько хватало глаз, простирался лес. Совершенно незнакомый пейзаж. Субару окинул его взглядом, но ничего похожего на дорогу или лесную тропу не заметил. Этого стоило ожидать: банда фанатиков спряталась подальше от людских глаз.
— Надо идти...
Цель оставалась прежней — земли Мейзерсов, поместье Розвааля. Скорее всего, Рем направлялась именно туда, прихватив с собой Субару, рассудок которого в это время дрейфовал в бездне безумия. Покопавшись в памяти, юноша выудил обрывки смутных воспоминаний: трясясь в драконьей повозке, он наслаждался покоем на коленях Рем... Грудь сдавило от смущения и благодарности.
Затем он вспомнил о Петельгейзе и яростно заскрежетал зубами.
Ярость, печаль, ненависть, любовь — эти чувства руководили Субару, вдыхали в него силы и заставляли идти вперёд. Он шагал в неизвестность, и не было никого, кто бы указал правильный путь.
Но воля не позволяла сдаться, и ноги несли юношу всё дальше, хотя он понятия не имел куда.
Быть может, ему помогло чудо?..