— Вещи?.. В смысле, товары? То есть ассортимент о чём-то говорит?
— Соображаешь. Кстати, сейчас в столице цены на самые разные товары очень неустойчивы. Особенно подорожали изделия из железа. Кто-то скупает оружие — мечи, копья. Причём не только в городе, но и в окрестностях.
— Железо и оружие? Что-то я уже про это слышал... А, Отто!
Субару вспомнил разговор со странствующим торговцем, который согласился подвезти его в первом круге жизни в особняке Круш. Не в состоянии продать целый воз залежавшегося товара, Отто ушёл в долгий загул. Наверняка в эту минуту он был уже на грани разорения...
— Неужели тот, кто скупает мечи и доспехи... хочет применить всё это железо в деле? Он что, войну собирается затеять, что ли?
— Как знать... Вполне возможно, его цель заключается не в приобретении оружия, а в стимулировании рынка. Чтобы заслужить добрую славу, достаточно взять на себя инициативу и оживить торговлю. И популярность среди лавочников обеспечена.
Торговцы определённо должны быть благодарны тому, кто подарил им возможность заработать. Если оживится экономика, оживится и город. Субару был согласен с рассуждениями Анастасии.
— И кто же закупает это железо? Какая-нибудь известная личность?
— Ты весьма хорошо знаком с этой личностью, Нацуки.
— Кого ты имеешь в виду?
— Герцогиню Круш Карстен. Это она скупает оружие.
— Круш?!
Субару не мог скрыть удивления, когда в ответ на случайно заданный вопрос услышал знакомое имя. В памяти тут же возник поток посетителей в особняке Круш. Они приезжали не только для того, чтобы наладить отношения с влиятельным лицом. Не исключено, что среди них были торговцы, с которыми Круш обговаривала условия поставок товара.
— Значит, и Рассел явился за этим...
— Рассел Феллоу? Весьма крупная фигура.
Вряд ли стоило удивляться тому, что имя Рассела Анастасии было знакомо. Наконец кусочки мозаики начали складываться в единое целое.
— Огромные ящики в саду, люди, снующие туда-сюда посреди ночи... Стратегия, позволяющая привлечь торговцев?
Субару вспомнил вечер, проведённый за разговором с Круш, и суетливые передвижения слуг. Однако вели они себя так, будто не просто складировали ящики с металлическими изделиями, а ожидали чего-то грандиозного...
Стоило ему задуматься, как тут же возникло ощущение бесполезности этого процесса.
«А какое отношение всё это имеет сейчас ко мне?» — спросил он себя и выбросил лишние мысли из головы.
Что хочет Круш, действительно ли она предполагает вдохнуть новую жизнь в экономику столицы — это его не касается. Сейчас самое главное — противостоять Культу Ведьмы. С какой стати он должен тратить время на обдумывание всяких пустяков?
— Надо же! Сколь полезную информацию я раздобыла... — неестественно пробормотала Анастасия.
Когда Субару поднял на неё глаза, девушка протянула руку. Субару машинально принял то, что было в ладони, — записку с адресом.
— Спасибо, Нацуки. Я услышала всё, что хотела.
Улыбка Анастасии и переданная записка означали конец разговора. Однако Рем ещё не появилась. Анастасия уже уходит?..
Внезапно Субару охватило нехорошее предчувствие. Запоздавшее предчувствие.
— Это же вышло... случайно?.. — Юноша скрипнул зубами.
— А сам как думаешь, Нацуки? — сказала она равнодушным голосом. Зелёно-голубые глаза смотрели на него в упор, старательно следя за переменой в лице собеседника. Анастасия словно желала убедиться, что не прогадала, отдав Субару роль шута в своей постановке.
— Ты всё спланировала с самого начала?! Ради того, чтобы выудить сведения?..
— Ты ведь вчера поссорился с Круш и покинул её дом? Я подумала, сейчас, когда ты как на ладони, мне будет проще тебя разговорить.
Субару угодил в ловушку! Он ощутил, как к голове прилила кровь, а в горле встал ком.
— И ты ещё гордишься собой?! Использовала грязный трюк!
— Такое даже меня может обидеть! Хотя, учитывая твоё отношение, я не могла рассчитывать на открытый, непринуждённый разговор. Когда к собеседнику нет никакого доверия, разве не логично подстраховаться?
Злые слова, брошенные прямо в лицо, громом поразили Субару, словно молния. Он прижал руку к груди и посмотрел на Анастасию так, словно она была его заклятым врагом.
— Ты сделала это потому, что я тебе не нравлюсь? Уверена, что не ошиблась?
— Я ошиблась?!
— Ты не видишь дальше своего носа и упускаешь то, что действительно важно! Не боишься, что потом пожалеешь?
— У каждого свои представления о правильном и неправильном. Пока я могу сказать лишь одно, — Анастасия слегка склонила голову набок, усмешка не сходила с её губ. — Если хочешь, чтобы я поверила тебе, ты должен быть убедительным. Поправить репутацию можно лишь поступками. Я сужу о тебе по твоим делам, по твоему прошлому. Увы, его не изменить. Так что я осталась при своём мнении.