Рыцарь выглядел божественно. Удар, который он нанёс, был чётко выверенным и рассчитанным. Старый, никудышный меч, доживавший свой век в глубинах воровского склада на окраине города, заблестел, словно святыня, о которой слагают легенды. Райнхард выжал из него всё, что было возможно.
Меч ударил чуть выше рукояти кукри и прошёл сквозь клинок Эльзы, как сквозь масло.
Эльза изумлённо посмотрела на обрубок своего Ножа. От того, что ещё недавно было смертельным оружием, осталась одна рукоятка. Что касается самого клинка...
— Поскольку ты лишилась оружия, я снова советую тебе сдаться, — произнёс Райнхард, поймав клинок Эльзы свободной рукой. Лёгким движением кисти он метнул обломок в противоположную стену, и тот с резким металлическим звуком вонзился в рассохшуюся древесину. Субару услышал, как Эльза нервно сглотнула.
— Он точно не от мира сего. У меня даже нет сил шутить на эту тему... — выдавил из себя юноша и поспешил подальше от места схватки.
Приблизившись к распластавшемуся на полу деду Рому, он кое-как подтащил огромное тело к стене.
— Дед Ром! Эй, старик! Ты жив? — Субару похлопал его по щекам.
Из груди великана вырвался стон:
— У-у-у... Это кто тут... старик?..
— Ты, конечно, кто ж ещё? — Субару вздохнул с облегчением. — У меня две цели в жизни: не облысеть и не растолстеть до старости. И глядя на тебя, я понимаю, что таким точно не хотел бы оказаться.
Дед Ром здорово ударился головой, но в остальном, судя по всему, был в порядке. Конечно, от случившегося у него могла повредиться память, но это мелочи, главное — он не погиб.
— Он жив? — послышался голос «Сателлы». Она подбежала к раненому и осмотрела его ушибы. — Его нужно срочно излечить, — пробормотала девушка, и её ладони начали излучать бледно-голубое свечение.
— Конечно, не моё дело, но ничего, что этот старик в сговоре с воровкой, которая украла твой значок? — поинтересовался Субару.
— Именно поэтому я и хочу его вылечить, — ответила «Сателла». — За это он даст мне кое-какую информацию. Он не будет лгать тому, кто спас его жизнь. Как видишь, я делаю это только ради себя.
Такое объяснение было совершенно в духе «Сателлы». Похоже, чтобы оправдать свои поступки, ей непременно требовалось сделать акцент на эгоистических побуждениях. В ответ Субару лишь улыбнулся и обратил всё своё внимание на поле сражения.
Эльза стояла на коленях, и Субару не мог видеть её лица. Наверное, Райнхард решил, что она потеряла всякое желание продолжать схватку. Он опустил меч и приблизился к сопернице. Судя по поведению рыцаря, он был уверен в своём превосходстве, однако излишняя самоуверенность ещё никогда не доводила до добра. Субару охватила тревога.
— У неё есть второй!!!
Выхватив запасной нож, Эльза подскочила к рыцарю, но тот успел уклониться от удара, и клинок только срезал кончики его огненно-красных волос. Атака Эльзы провалилась, и она обратила взгляд своих чёрных глаз на Субару.
— Знаешь, я впечатлена, — сказала она.
— Убедился на личном опыте! — отозвался юноша и показал ей средний палец. Видимо, решив, что парень бредит, Эльза не обратила внимания на его реплику.
— Не думай, что у меня всего два клыка. Давай начнём сначала?
— Ты не успокоишься, пока я не вырву их все? — спросил Райнхард.
— Кончатся клыки — стану рвать тебя когтями. Кончатся когти — воспользуюсь костями, а если лишусь костей — отдам свою жизнь. Таков путь Охотницы за потрохами, — Эльза выхватила ещё один клинок и атаковала, пробежав по стене склада, совершенно оправдывая прозвище «паучихи», которым её наградил Субару. Казалось, тяготения для неё вообще не существовало.
— В таком случае тебе придётся позабыть свои идеалы, — произнёс Райнхард, отразив выпад изогнутого лезвия.
От столкновения стали со сталью сыпались искры. Отталкиваясь то от стен, то от потолка, Эльза стремительно бросалась на соперника и так же стремительно отпрыгивала назад, когда Райнхард отбивал её атаки. Субару, затаив дыхание, наблюдал за этой свистопляской.
— Неужели даже у Райнхарда не хватит сил справиться с ней?..
Способности Эльзы были за гранью возможного, и Субару с трудом удавалось следить за её движениями. Однако мастерство Райнхарда оказалось не менее фантастическим.
Их схватка представляла собой столкновение двух мифических небожителей, и всё же Субару видел, что Райнхард превосходит свою соперницу. Тем более удивительно, что битва продолжалась до сих пор...
— Это из-за меня... — «Сателла» словно прочитала мысли Субару. Она всё ещё колдовала над дедом Ромом. Глянув на юношу краем глаза, девушка с досадой закусила губу. — Он не может сражаться в полную силу, так как я использую магию. Сначала он даст мне закончить лечение...