В настоящее время длительные сроки лишения свободы — более десяти лет — применяются к значительному числу осужденных.
Однако теперь, в условиях все возрастающего укрепления советского государственного и общественного строя и усиления воспитательного воздействия советского государства, применение столь длительных сроков лишения свободы, которые для многих осужденных являются фактически пожизненными, представляется нецелесообразным. Кроме того, опыт показывает, что осужденные на длительные сроки заключения, не видя перспективы скорого освобождения, не проявляют должного отношения к труду и соблюдению дисциплины, что снижает воспитательное воздействие на них и на других осужденных, отбывающих вместе с ними наказание. Отсутствие перспективы на скорое освобождение из заключения нередко также приводит к тому, что осужденные совершают другие тяжкие преступления и осуждаются повторно.
Исходя из этого, проект Указа предлагает установить предельный срок лишения свободы до десяти лет и только за контрреволюционные преступления, особо крупные хищения социалистической собственности, умышленное убийство, бандитизм и разбой допустить применение лишения свободы на срок свыше десяти, но не выше пятнадцати лет.
2. О возрасте, по достижении которого возможна уголовная ответственность.
Действующее законодательство устанавливает, что несовершеннолетние привлекаются к уголовной ответственности с применением всех мер уголовного наказания, начиная с 14-летнего возраста, а за совершение краж, причинение насилия, телесных повреждений, убийства и за действия, могущие вызвать крушение поезда — с 12-летнего возраста.
Уголовная ответственность несовершеннолетних с 12-летнего возраста была установлена в 1935 году в целях быстрейшей ликвидации преступности среди несовершеннолетних, главным образом, среди беспризорных.
Поскольку к настоящему времени беспризорность, являвшаяся главной причиной преступности среди несовершеннолетних, в основном ликвидирована и значительно усилились меры воспитательного воздействия, что привело к резкому сокращению преступности среди детей, дальнейшее применение уголовного наказания к лицам моложе четырнадцати лет представляется нецелесообразным.
В связи с этим предлагается повысить возраст, по достижении которого возможна уголовная ответственность за совершение преступления, установив, что несовершеннолетние привлекаются к уголовной ответственности начиная с 16 лет, а за отдельные преступления — с 14 лет.
Одновременно с повышением возраста, по достижении которого возможна уголовная ответственность, предлагается также назначенное судом наказание сокращать несовершеннолетним в возрасте с 14 лет до 16 лет наполовину, а с 16 до 18 лет — на одну треть.
Наряду с этим предлагается указать в статье, что к лицам, не достигшим восемнадцатилетнего возраста, ссылка и высылка не применяются.
Было бы неправильным устанавливать одинаковые меры наказания как для взрослых, так и для несовершеннолетних, так как несовершеннолетние более легко поддаются перевоспитанию и исправлению, а применение к ним длительных сроков лишения свободы приводит к утрате воспитательного значения наказания.
3. О применении к осужденным досрочного освобождения.
До 1935 года действовал порядок, согласно которому осужденные к исправительно-трудовым работам или к лишению свободы, проявившие добросовестное отношение к труду и безупречное поведение, могли быть досрочно освобождены от дальнейшего отбывания наказания. В 1939 году этот порядок был отменен. Однако опыт показал, что отмена такого порядка себя не оправдала, т. к. многие осужденные к различным мерам наказания в период отбывания наказания своим честным трудом заслуживали применения к ним досрочного освобождения. В связи с этим в местах заключения в последние годы широко распространилась практика зачета одного дня отбывания наказания за два-три дня, что по существу является своеобразной формой досрочного освобождения.
Представляется целесообразным восстановить применение досрочного освобождения к лицам, отбывшим не менее двух третей назначенного судом наказания и своим добросовестным отношением к труду и безупречным поведением доказавшим, что они исправились. На лиц, осужденных за особо тяжкие преступления, предлагается досрочное освобождение не распространять.