от посторонних глаз. Портье, предупрежденный о её прибытии, дал указания подняться на
верхний этаж здания.
Встретившая её женщина не была Бетт, но она не могла быть и горничной, подумала
Лорен, оценив блузку из шёлка, которую украшала старинная бриллиантовая брошь в
комплекте с серёжками. Она обладала классом, порождённым сочетанием английских нянь, поездок в Аспен и необузданного шопинга на Пятой Авеню.
— Вы, должно быть, Лорен. Я Виктория.
Женщина протянула руку с маникюром; на длинных изящных пальцах блестели
многочисленные камни различных форм и цветов, восхитительно контрастируя с
веснушчатой кожей естественного цвета. Левый безымянный палец украшало тонкое плоское
платиновое обручальное кольцо. Лорен стало стыдно за свои грубые ладони, потрескавшуюся кожу, за простое ситцевое платье, купленное на распродаже в Target. Но она
заставила себя показать хорошие манеры и пожала руку, затем вновь прижала к бедру, сжимая в кулаке.
— Очень приятно.
— Пожалуйста, располагайтесь. Бетт занята телефонным звонком, но сразу же
подойдёт к вам.
Лорен вошла в апартаменты, оформленные с изысканной роскошью, менее вульгарной
и кричащей, чем вилла Даниэля, который своим девизом сделал показуху. Виктория привела
её в уютную гостиную. В воздухе витал аромат роз, которые стояли в вазе с китайскими
мотивами.
Они сели на диван, обитый светло-коричневой кожей, напротив стоял небольшой
столик, заваленный хламом. Виктория подняла серебряный колокольчик, и после того как его
встряхнула, появилась настоящая горничная, в накрахмаленном фартуке и наколке в волосах.
Лорен сдерживалась, чтобы не вытаращить глаза, учитывая абсурдность ситуации.
— Не желаете ли чаю или кофе?
— Прекрасно подойдёт вода.
Виктория попросила для себя чёрного чая, а после вернула к Лорен всё внимание.
— Может быть, бутерброды или пирожные?
Смущённая такой заботливостью со стороны незнакомки Лорен почувствовала, как к
щекам подступил румянец.
— Я...
— Вик, освободи барышню от твоих средневековых манер. — Элизабет Опкинс имела
странную привычку прерывать Лорен на полуслове, хотя на этот раз вмешательство
произошло своевременно.
Лорен попыталась встать, но адвокат жестом пригласила её оставаться на месте и
устроилась на диване, напротив.
— Вик, большое спасибо, ты можешь вернуться к своим картинам. Нам с Лорен
необходимо поработать над деликатным делом.
Элизабет бросила на Викторию понимающий взгляд, который превратился в
восхищение, когда женщина поднялась на ноги, разгладив несуществующие складки на
чёрной юбке-футляре, облегавшей стройное атлетическое телосложение.
— Тогда не буду мешать. Приятно было познакомиться, мисс Лорен. — Виктория
попрощалась с вежливой улыбкой, но прежде чем выбежать из комнаты погладила Бетт руку.
«Как же я сглупила, ревнуя по-чёрному, —подумала Лорен. — Они хорошие друзья
поэтому: Бетт в безопасности от очарования Джей Кея. И по этой же причине он ценит её
ещё больше».
Бетт скрестила ноги, глядя на Лорен тем откровенным, прямым взглядом, так
характерным для неё.
— В первую очередь, как вы себя чувствуете?
Рутинный вопрос, на который Лорен не нашла слов для ответа. Она лишь покачала
головой. Тогда Бетт решила проникнуть в суть темы, которая интересовала их обеих; Лорен
оценила этот переход прямо к делу, без задержек на притворном сочувствии.
— Мы знаем, кто украл документы, и кто заказал скандальную статью. Вам нужно
знать, что это выпад в сторону Даниэля, никто не выступает лично против вас, так что, с этой
точки зрения, вы должны быть спокойны. Мы подали жалобу на неустановленные лица и
открыли дело о возмещении ущерба больнице, учитывая, что ваша конфиденциальность
была жестоко нарушена.
— Я не хочу никакой компенсации, и приехала не ради себя. Я здесь по другой
причине.
— Я вся внимание. — Бетт наклонилась вперёд, обняв переплетёнными пальцами
колени.
— Даниэль должен знать, что я никогда не скрыла бы от него этого ребёнка, но... —
Лорен остановилась, чтобы проглотить комок слёз. — Он не был в состоянии получить
такую новость...
Бетт удивила, схватив за руки.
— Лорен, Даниэль ничего не знает.
— Ох... — С её округлённых губ не последовало другого ответа.
— Чтобы защитить частную жизнь Даниэля, я не могу рассказать вам много о его