заново.
Однако за эти долгие месяцы изоляции он научился мириться с мыслью о
возможности проиграть, справляться со страхом неудачи и соглашаться с тем, что он не
всемогущ. Результат в этом матче был далеко не однозначным, но ставка была настолько
жизненно важной, что приходилось рисковать всем.
В эти мысли проникли слова Бетт с типичным ей прагматизмом.
— Прошло много времени с тех пор, как вы расстались, и когда познакомились, вы
были другими людьми. Не говоря уже о том, почему вы начали встречаться.
Даниэль почувствовал в глубине себя тонкое надоедливое раздражение.
— Встреча с ней была лучшим, что случилось со мной в жизни.
— Даже больше, чем твоя карьера?
Он ответил, без колебаний.
— Даже больше, чем моя карьера. Всё остальное не имеет значения, если рядом нет
Лорен, и я не могу этим поделиться с ней.
Бетт стала серьёзной, приблизилась к Даниэлю и положила руку ему на плечо, легонько надавливая.
— Подумай хорошенько, прежде чем действовать. Ты можешь вернуться к старым
привычкам, доктор сказал, эта опасность сохранится на всю твою жизнь. Даже если Лорен
согласится вернуться к тебе (а это не обязательно), она должна вписаться в твою рутину. Ты
всегда будешь окружён женщинами, которые без колебаний упадут в твои объятия. — Она
поджала губы и с нежностью посмотрела на Даниэля. — Ты откажешься и от них? От
беспорядочного секса, разнообразия ощущений?
Даниэль посмотрел на Бетт с уверенностью, которая разрушила стену сомнения, разделявшую их до этого момента.
— Что такое разнообразие по сравнению с настоящей любовью? Нельзя сравнивать
пустоту, которая следует за удовольствием, полученным от незнакомки, с чувством тепла, которое способна мне подарить только Лорен. — Он тоскливо поморщился. — Я не жалею о
пережитых мною переживаниях, даже самых уродливых. Я не могу пожалеть о том, что
всякие Адамы или Аиды согревали мою постель, какой смысл? Прошлое невозможно
стереть, но можно извлечь из него уроки.
Бетт чмокнула его в щеку.
— Ты стал мудрым.
— Нет, я влюблённый мужчина.
— Ну, если действительно уверен, ты знаешь, где её найти.
Когда Бетт оставила Даниэля одного, его начали атаковать сомнения. В своих чувствах
к Лорен он был уверен, реабилитация не только вылечила его от зависимости, но и позволила
полностью пересмотреть каждый аспект своей жизни. С присущей ей силой и сладостью
Лорен заняла место в его сердце, и никакая женщина не могла её заменить. Но было ли
правильно просить Лорен вернуться к нему после всего, через что он заставил её пройти?
Разве он мог гарантировать, что больше никогда не причинит ей вреда?
Угрызения совести за унижения и оскорбления, которые он ей нанёс, когда снова упал
в пучину алкоголя и превратился в зверя, лишённого человечности, мучили Даниэля в
течение нескольких месяцев. Полное страдания лицо Лорен не покидало его даже по ночам, наполняя кошмары мучительными воспоминаниями. Его излечение требовало, чтобы он
признал перед ней свои ошибки и лично попросил прощения. В первую очередь именно для
этого он искал бы её. Но как осмелиться и попросить Лорен дать ему ещё один шанс? И, прежде всего, насколько неправильным было бы использовать искусство убеждения, чтобы
вернуть её к себе, учитывая, что он ничего не делал, кроме как манипулировал ею, с тех пор, как увидел в первый раз?
Если он действительно её уважал, если на самом деле любил, то должен был дать ей
пространство, выслушать, сделать так, чтобы Лорен выбирала без принуждения, хочет ли
ещё раз дать надежду их любви. Но если в глубине души Лорен не сможет найти достаточно
веской причины, чтобы снова сойтись, если она не будет к этому готова… придётся её
отпустить, и на этот раз навсегда.
* * *
— Лу, увидимся вечером. — Кларк поцеловал сестру в лоб и посмотрел на неё с
серьёзностью, как смотрел при прощании уже много месяцев. — Ты будешь в порядке?
Лорен фыркнула, делая вид, что теряет терпение.
— Прекращай, ладно? И уходи, мы оба опаздываем.
Она посмотрела на Кларка с блеском веселья во взгляде, и ему стало спокойнее.
— Ухожу.
Он взъерошил ей волосы и направился к двери.
Лорен отодвинула чашку с кофе, которое пила, и расслабилась, благословляя этот
момент одиночества. Затем ополоснула чашку в раковине и поставила на сушилку. Погода
менялась, СМИ предсказывали надвигающуюся метель, но даже без помощи специалистов