— Мы не родственники.
— Извини, что разочаровываю тебя, но я женюсь на твоей сестре, и ты станешь моим
шурином.
Лорен резко подняла голову и посмотрела на него прищуренными глазами.
—Что-о-о?
Даниэль обхватил ладонями лицо Лорен, сглатывая от волнения.
— Я не хотел тебя спрашивать так, но раз твой брат — упрямый козёл...
Кларк пробормотал серию неповторимых оскорблений, взял куртку и направился к
двери.
— Я ухожу, меня тошнит от ваших розовых соплей.
Отметив, что никто не прислушался к его словам, он покачал головой и ушёл. Стук
двери заставил Лорен вздрогнуть, но на сцену ухода брата она лишь пожала плечами.
— Он переживёт.
— Я уверен.
Даниэль смотрел на Лорен глазами, полными надежды; подушечками больших
пальцев погладил её скулы.
— Ты выйдешь за меня замуж, маленькая девственница? Соединишь свою жизнь с
мужчиной тщеславным, эгоцентричным и высокомерным, но который любит тебя больше
своей жизни?
Лорен улыбнулась, привстала на цыпочки и дрожащими губами нежно его
поцеловала.
— Я люблю всё в этом мужчине. — Она сильно сглотнула, но слёзы всё равно
хлынули, освещая её лицо. — Я люблю тебя, мой король, сейчас и навсегда.
Эпилог
Париж, два года спустя
— И стоп! — крикнул режиссёр, и последовало замешательство, вызванное смехом, восторженными криками, похлопыванием по плечу и крепкими объятиями.
Они закончили съёмку главной сцены, которая шла примерно в середине
полнометражного фильма. Отрывок был драматический, который должен дать поворот
остальной части истории. Из-за своей интенсивности и сложности его снимали последним.
Даниэль получал комплименты от коллег и труппы без ложной скромности и с
разрывающимся от гордости сердцем. Джо Кинг знал, среди актёров он один из лучших, а
его участие в фильме и талант добавят картине ценности. Тем не менее он утратил гордыню, которая когда-то отличала его характер. Ему пришлось пройти через настоящее испытание, чтобы понять это, но он никогда не был один, даже когда его запирали в реабилитационной
клинике.
Надежда, что его будет ждать она, мечта о том, что они построят вместе, обо всех
чудесных возможностях, которые ещё может предложить жизнь, — все эти позитивные
мысли были самым мощным стимулом к избавлению от зависимости в рехабе. Не то, чтобы
после этих шести месяцев путь оказался под гору, как раз наоборот. Как и предупреждали
врачи, он никогда не избавится от желания выпить или получить кайф, но со временем
искушение ослабевало и почти полностью исчезло.
С соблазнительной улыбкой к нему подошла визажистка. Она была так красива, как
женщина, которая сделала эстетику смыслом своей жизни, настолько, что казалось странным
видеть её за кулисами, а не ступающей по подиуму высокой моды.
— Привет, мистер Кинг, не хочешь отпраздновать позднее?
Женщина выпятила грудь, которую едва сдерживала короткая майка.
Перед лицом этих попыток соблазнения Даниэль оставался невозмутимым. Когда-то
он согласился бы, закрыться в гостиничном номере вместе с ней и ещё с десятком людей. Но
теперь он стал новым человеком.
— Уверен, я буду праздновать. У нас с женой запланирован долгий, очень долгий, романтический вечер.
Даниэль расхохотался, увидев разочарование красотки.
— Мне рассказывали другое о великом Джо Кинге. — пробурчала она в последней
провокационной попытке.
Даниэль поблагодарил своего ассистента за то, что тот принёс ему пальто, и
попрощался с разочарованной поклонницей.
— На твоём месте я бы пригласил Малкома: он вдвое меня моложе и сгорает от
безумного желания увидеть ночной город через окна лимузина.
Не дожидаясь ответа, Даниэль направился к автомобилю, который ждал его, чтобы
отвезти в Grand Hotel du Palais Royal, где по его просьбе продюсеры забронировали люкс, который на время съёмок стал их с Лорен домом. Двумя годами ранее, сразу после окончания
съёмок в Новом Орлеане они спрятались в Вайоминге и провели последующие четыре
месяца, узнавая друг друга, свободные от масок, которые вынуждены носить в общественных
местах. Свободные от взглядов — любопытных у знакомых и мрачных у поклонников.
Для Даниэля такая изоляция была более полезной, чем всё время, проведённое на
реабилитационной терапии. Он многое узнал о себе, взглянув глазами Лорен, и научился