Рассмотрим механизм стресса на классическом примере встречи кошки и собаки. Уже издалека органы чувств кошки посылают сигнал в кору головного мозга о необходимости мобилизовать силы для защиты, причем эмоция является сильнейшим мобилизующим фактором. Момент, когда кошка выгибает спину и шипит на собаку, означает, что информация из коры головного мозга возбудила в гипоталамусе (отделе стволовой части мозга) эмоцию страха и агрессии. После соответствующей обработки идет ответная реакция, причем двумя путями – по нервным волокнам и при помощи гормонов. Нервный сигнал из гипоталамуса в течение долей секунды достигает надпочечников, которые выбрасывают в кровь порцию адреналина, при этом шерсть животного встает дыбом. Адреналин расширяет сосуды сердца, мозга и легких и сужает сосуды кожи, желудочно-кишечного тракта. Сердце начинает работать чаще, и повышается артериальное давление. При стрессе необходима дополнительная энергия и это жирные кислоты из жировых депо и глюкоза из печени. Легкая дрожь в теле и сужение сосудов кожи увеличивают температуру тела, что ускоряет обменные процессы. Сердце поглощает из крови гораздо больше кислорода. Если стрессовая ситуация продолжается, то для получения дополнительной энергии начинают выделяться более солидные жиромобилизующие гормоны (кортикотропин, гормон роста, пролактин). Под действием кортикотропина надпочечники выбрасывают в кровь кортизол, действие которого сходно с действием адреналина, но более длительно. При этом мышцам «не разрешается» использовать глюкозу, которая сохраняется для работы нервных клеток. Мышцы используют в качестве источника энергии жирные кислоты.
Во время стресса активность желудочно-кишечного тракта снижена, а потому энергетическое топливо извне поступать не может, а резервы сахара (гликогена) ограничены. Развитие сахарного диабета при стрессе – вещь не
такая уж редкая, связано это с выделением в кровь большого количества кортизола, а вслед за ним и сахара. Все происходит так быстро, что организм может не успевать перерабатывать весь сахар, и тогда развивается временный сахарный диабет.
Для получения дополнительной энергии начинают использоваться собственные белки организма, в частности те из них, которые быстро обновляются и не являются структурными. Такой тканью являются клетки белой крови – лимфоциты. Некоторые, возможно, знают по собственному опыту, как легко заболеть после сильного волнения, а все из-за того, что в «топку» идут клетки, отвечающие за иммунитет организма. Но во время стресса главная задача – это обеспечение организма дополнительной энергией, а потому сердце работает еще сильнее, и повышается артериальное давление. Вот так, собственно, начинается гипертоническая болезнь – от длительных отрицательных эмоций.
Все те вещества, которые выброшены в кровь, как запускающие и поддерживающие приспособление организма (адреналин, гормон роста, жирные кислоты, холестерин, кортизол), повышают свертываемость крови. Замысел природы в этом случае понятен – при борьбе могут быть кровотечения, а тромбы их останавливают. Так под влиянием сильных эмоций возникают инфаркты миокарда.
Во время стресса «выключается» половой центр гипоталамуса (при длительных отрицательных эмоциях может прекращаться менструальный цикл у женщин и снижаться потенция у мужчин). Аппетит подавляется вместе со снижением активности желудочно-кишечного тракта (так пересыхает горло при волнении).
Однажды период борьбы заканчивается, а вместе с этим все жирные кислоты идут на выработку холестерина, при помощи которого организм «латает дыры», полученные в процессе борьбы. Холестерин «рекой льется» при каждом эмоциональном стрессе, формируя таким образом атеросклероз. Итак, во время стресса в крови повышается содержание жирных кислот, глюкозы, холестерина, усиливается свертываемость крови, повышается артериальное давление. Все это бывает и при старении. Вот так печали укорачивают жизнь. Но есть и еще одна плохая новость – количество специальных веществ, при помощи которых передается импульс по клеткам центральной нервной системы (медиаторы), во время стресса значительно уменьшается, и из-за этого может наступить психическая депрессия. Хорошая новость заключается в том, что вслед за бурей стресса в организме наступает затишье, и, если не произошло никаких серьезных повреждений, норма восстанавливается. Все, что касается изменения обмена веществ при стрессе – это неспецифический ответ организма. Частью специфического ответа являются эмоции, причем будут ли они положительными или отрицательными, зависит от предшествующего опыта. Малейшее рассогласование между опытом и действительностью может вызвать чувство