Ага, а вот и нужный мне холм со срезанной верхушкой. С него как раз открывался великолепный вид на излучину реки, где примостилась деревня туземцев. А если взглянуть, развернувшись на 180 градусов, то перед тобой будет возвышаться, уже известная мне по древним рукописям, гора, увенчанная «рогами». Уникальное природное образование, которое вкупе с речной водой, причудливо меняющей цвет в зависимости от времени года, указало мне на точку входа в подземелье. Теперь мне осталось лишь пробраться сквозь примитивные ловушки, устроенные местными умельцами под предводительством шамана, и, вуаля, я, наконец, смогу начать нормальные поиски. Именно для этой цели у меня находился с собой небольшой металлодетектор. Судя по обрывочным рассказам уже побывавших здесь археологов и просто путешественников, местный вариант идолопоклонничества обожествляет любой металл. А значит, его будут использовать не только для поклонения, но и чтобы отгонять злых духов. Следуя столь нехитрой логике, мне удалось примерно понять, что из себя представляет охранная система языческого храма. Если так громко можно было назвать несколько, покрытых кусками золота, меди и сырого железа, фигур, что представляли собой материальную версию туземных божков.
Эти уродцы были поставлены в круг лицом друг к другу и между ними были натянуты тонкие веревки, увешанные различными металлическими побрякушками, что должны были зазвенеть, если к ним кто-либо прикоснётся.
Глупо? Да. Действенно? Нет. Любой, нормально видящий, человек просто пролезет сквозь неплотно натянутые верёвки и пойдёт себе дальше. Но вот тут-то и сыграет свою роль буквально звериная хитрость местного народца.
В самых удобных для перехода точках были выкопаны ямы, своеобразные охотничьи ловушки. Сверху они покрыты тонкими шкурами и присыпаны землёй. А их дно усеяно вкопанными кольями, острия которых покрыты серебром. Которое по идее должно было убить любую потустороннюю тварь, решившуюся осквернить данное место поклонения богам. Что случится с обычным человеком, попавшим в эту западню, думаю, объяснять не нужно. Но играть роль жертвы я не хотел, поэтому и обошёл чуть светящиеся пятна, указанные на экране металлодетектора.
Теперь оставалось найти хитроумно замаскированный вход в сеть туннелей и первая часть пути будет пройдена. И именно для этого мне понадобится ещё одна функция моих очков ночного видения, переход в инфракрасный режим.
Судя по сведениям, оставшимся от прошлых экспедиций, здесь присутствует довольно сильная геотермальная активность. Что значительно повышает температуру любых подземных пустот, а иногда и способствует выплеску паровых гейзеров у подножья «двурогой» горы. И, конечно, аборигены мгновенно обожествили это достаточно стандартное природное явление, приписав ему тёмные и злобные характеристики. Видимо, ярость духов может проявляться только таким способом. Ну, ещё землетрясением, грозой и так далее по порядку. Классический подход ранних цивилизаций.
А вот и мои врата в нижний мир, как сказал бы кто-нибудь из местных шаманов. Выглядели они правда не так пафосно, как могло показаться, но всё же, зияющая огнём дыра в животе одной из скульптур капища наталкивала на определённые мысли.
Правда, предстояло ещё открыть эту «дверь», так как проход я видел только через инфракрасное видение моих очков. Яркое, красно-жёлтое свечение показывало, что внутри температура может подниматься до 70–80 градусов по Цельсию. А значит, во время работы парового гейзера лучше внутри не находиться.
К сожалению, я не знал какова периодичность его всплесков, поэтому приходилось рисковать. Но сначала следовало вскрыть брюшную полость этого каменного божка, чтобы проникнуть под землю. Для этих целей у меня припасён компактный лазерный резак. Вообще он используется в промышленных целях, но сейчас, как нельзя лучше, подходит для решения моей задачи. Мощности у него для обычного базальта хватит вполне, так что заряда останется ещё, как минимум, половина. Так сказать, на всякий случай.