В качестве шасси для пусковой установки немцы использовали бронированный полугусеничный автомобиль «Мул», на котором взамен 15-см десятиствольного миномёта было установлено 48 направляющих 8-см ракет. Кроме того, использовался и трофейный французский полугусеничный автомобиль «Сомуа» MCL. 8-см реактивные установки использовались исключительно в войсках СС. После капитуляции почти вся документация, касающаяся их, была уничтожена. Так что существуют лишь обрывочные сведения о производстве и боевом применении 8-см ракет.
ЗНАМЕНИТАЯ «КАТЮША»
Первые стрельбы 132-мм неуправляемыми ракетами были проведены в СССР в 1930–1933 гг. Опытным путём была выбрана перьевая система стабилизации. В качестве направляющих для оперённых ракет были приняты желобковые направляющие. Опыты показали, что чем они длиннее, тем выше кучность снарядов. В итоге длину приняли максимальной, которая допускалась железнодорожными габаритами — 5 м.
До 1935 г. шашки из пороха ПТП имели длину 57,5 мм, и их в двигатели ракет укладывали по пять последовательно, а с 1936 г. начали применять 287,5-мм шашки из пороха Н. Вес заряда увеличился с 3 до 3,5 кг.
Для ВВС выпускались осколочно-фугасные снаряды РС-132 и бронебойные РБС-132. Исходно, основными снарядами для наземных пусковых установок считались химические боеприпасы. В 1936 г. в НИИ-3 для полевой артиллерии был создан ракетно-химический снаряд РХС-132. Его могли снаряжать стойким — СОВ (иприт) и нестойким — НОВ (синильная кислота) веществами. Вес снаряда 39,5–43,1 кг. Дальность стрельбы таким боеприпасом составляла 8165–8900 м. В 1938 г. создали автомобильные установки МУ-132 с 24 направляющими для химических снарядов. Боевая часть одного РХС вмещала восемь литров отравляющих веществ, а в артиллерийских снарядах аналогичного калибра помещалось всего два литра. Для создания мёртвой зоны на площади 12 га было достаточно одного залпа с трёх грузовиков, что заменяло 150 гаубиц или три артиллерийских полка. На дистанции 6 км площадь заражения ОВ одним залпом составляла 6–8 га. Недостатком снарядов была необходимость вставлять капсулы с ОВ незадолго до пуска, то есть, ОВ не могли постоянно находиться в ракетах.
По ряду причин химические боеприпасы не использовались во Второй мировой войне. Дымовые и зажигательные снаряды применялись крайне редко. Подавляющее большинство выпущенных 132-мм реактивных снарядов были осколочно-фугасными.
С 28 сентября по 9 ноября 1939 г. на научно-исследовательском артиллерийском полигоне (НИАП), восточнее Ленинграда, прошли полигонные испытания 132- и 203-мм осколочно-фугасных реактивных снарядов и нескольких вариантов пусковых установок. Испытания выдержали только пусковая установка МУ-2 (БМ-13) и реактивный снаряд РОФС-132 (М-13). Любопытно, что начало малосерийного производства М-13 произошло без официального принятия его на вооружение. В течение 1940 г. заводы изготовили всего 1000, а до 1 мая 1941 г. — 10 788 снарядов М-13. Незначительны были заказы и по пусковым установкам.
В январе 1941 г. Наркомат общего машиностроения получил от ГАУ заказ на изготовление в течение 1941 г. (причём исключительно во втором и третьем кварталах) всего лишь 40 пусковых установок БМ-13.
17 июня 1941 г. на подмосковном полигоне в присутствии высшего военного руководства состоялись показательные стрельбы снарядами М-13. Стреляли два опытных образца боевой машины БМ-13. Из них одна была заряжена осколочно-фугасными реактивными снарядами РС-132, а вторая — 132-мм зажигательными снарядами. Испытания были признаны успешными, и 21 июня 1941 г. было принято Постановление Правительства о развёртывании крупносерийного производства снарядов М-13 и боевых машин БМ-13. Основным направлением совершенствования ракет в ходе Великой Отечественной войны стало улучшение кучности (поскольку РС были неэффективны при стрельбе по малоразмерным целям), а также увеличение веса боевой части и дальности полёта. В ходе войны отечественные конструкторы создали снаряд М-13 уменьшенной дальности с баллистическим индексом ТС-14, который отличался от классического М-13 (ТС-13) только меньшим весом порохового двигателя, меньшей дальностью, но несколько большей кучностью на той же дистанции, а также большей крутизной траектории (гаубичностью). Снаряд с индексом ТС-14 имел взрыватель ГВМЗ, а в качестве топлива использовался пироксилиновый порох. На снарядах было написано красной краской: «Уменьш. дальн.».