— Да у нас их и не было.
Жилин неожиданно хлопнул себя по лбу.
— Как же я сразу не догадался-то?..
— О чем? — вкрадчиво спросил Смирнов.
— Борт же должен из Москвы прибыть с заменой части персонала базы. А у новых людей и водочка найдется, и интерес большой насчет службы в данных условиях. Выпивку и покупать не потребуется. Нарасскажете небылиц всяких, напоят и без денег, да еще впрок дадут. Как же я сразу не сообразил? А то стали бы вы на жаре сидеть.
Смирнов покачал головой и спросил:
— Почему у вас, товарищ майор, всегда только плохие мысли насчет нас?
— Потому, что знаю вас хорошо. Или, может быть, я не прав? Скажи, Боря!
Смирнов вздохнул.
— Насчет борта правы. Интересно посмотреть, что за люди новые прилетят, тем более что практически весь медицинский пункт меняется, прибывает персонал для оказания помощи сирийцам. Насчет водки не совсем. Чего уж скрывать, будет возможность, возьмем пару пузырей. А вот насчет небылиц, тут вы совершенно не правы. Мы и сами-то толком не знаем, что за служба на базе, а о рейдах говорить смысла нет. Новым на задания не ходить, на базе службу тянуть. Им есть кому и кроме нас лапши навешать. Между прочим, не за спасибо. А за ту же русскую водочку да закусочку. Грибочки там, огурчики малосольные, чего тут днем с огнем не найдешь.
Жилин махнул рукой и заявил:
— Черт с вами. Встречайте борт, но предупреждаю, вечером загляну в отсек. Увижу пьяные рожи и без Северцова с утра запущу на кросс вдоль взлетно-посадочной полосы. На этот раз жалеть не стану. Туда и обратно вся группа сбегает. Вот тогда вам все остальные ребята ой как благодарны будут!
— Милости просим вечером на огонек, товарищ майор.
Жилин ничего не сказал и прошел в свой отсек.
Соболь толкнул друга плечом.
— Попал ты, Боря!
— Чего попал?
— Выставляться надо. Очередное звание — это не шуточки. Целым капитаном станешь. Как заместитель командира группы. А может, тебя на эту должность переведут. Туренко там засиделся. Его запросто могут на группу бросить.
— Выставлюсь, не волнуйся. Я порядки знаю и уважаю. Только ждать тебе, Соболь, придется месяца три, пока мне погоны не вручат.
— Не обязательно. Главное — что? Представление ушло в Москву. Оно подписано командиром отряда. В управлении его подмахнут не глядя, а для капитана этого достаточно. Значит, что? Дело сделано. Надо учитывать, что работа у нас очень вредная для здоровья. За три месяца со мной может произойти все, что угодно. Стало быть, выставиться можно и сейчас.
Смирнов взглянул на Соболя.
— Ты губу-то, Дима, закатай. Жилин просек, чего мы ждем, знает, что нам нужна водка. Мы ею разживемся, возьмем если не у новых, то у экипажа «семьдесят шестого» точно. Значит, и без представлений выпьем. Только теперь придется ночью, после ухода Жилина. Не хочу я опять таскать тебя на себе.
— Затаскался весь. Помог немного, а выставляешь так, будто жизнь спас.
— А может, и спас. Ты себя не видел, когда грохнулся. Я уже подумал, кранты тебе. Самое обидное, не в бою, не на выходе, а в пыли у взлетки, прямо как спившийся ботан.
— Ты теперь все в степень возведешь!.. Твою мать, а ведь в натуре жарковато становится. И когда этот чертов борт прилетит?
— По расписанию, я у летунов узнавал. — Старший лейтенант посмотрел на часы. — Да, он уже должен подойти.
— Вот именно, что должен. И где он?
Вдали послышался гул турбин тяжелого самолета.
— Идет! — воскликнул Соболь. — Валим к вышке.
— А что к вышке? Борт, наверное, загонят на площадку у ангаров, как и всегда. Не потащит же «Ил-76» только пару десятков человек меняющегося персонала. Наверняка внутри груза под завязку.
— Пари?
— Чего?
— Поспорим, спрашиваю?
— Насчет чего?
— Я говорю, борт встанет для высадки людей у вышки. Ты считаешь, что он пойдет под разгрузку к ангарам.
— На что спорим?
— Ну не на щелбаны же. На пузырь, естественно.
— Местной араки?
— Пусть ее аборигены пьют. На пузырь русской слезинки.
— А, давай!
— Тогда выходим на вал стоянки «сушек». Оттуда будет видно, где приткнется борт.
— Главное, Боря, разглядеть, где будет поставлен трап.
— Не обязательно. Люди могут и через рампу выйти.
— Не исключено и такое.
Пока приятели спорили, «Ил-76» плавно коснулся бетонки и побежал по ВПП. Он прошел ее всю, сбавил скорость и вырулил на дорожку, где штурмовики, бомбардировщики, многофункциональные самолеты сбрасывали тормозные парашюты. Потом лайнер покатился вдоль стоянки боевых машин, миновал вышку.