Рука с вилкой медленно опустилась, когда я понял, чем это может кончиться. Ничем хорошим!
- Я сейчас вернусь! - вскочив из-за стола и не слушая вопросов Тимура, я быстрым шагом направился к порталу...
- Погоди, Дэн, что случилось? Ты куда? Что произо...
***
- С возвращением, Злой...
Я поднял руку, прерывая Хранителя:
- Портал как-то можно спрятать? Чтобы его никто не видел?
Привратник без лишних раздумий отрицательно покачал головой:
- Это невозможно. Точно так же, как невозможно переместить его в другое место. Ты не первый Игрок, задавший этот вопрос, поэтому...
Дальше я не слушал...впереди был пиздец - это я осознал в полной мере только сейчас. Куда первым делом попадет человек, обладающий бессмертием, способностью использовать навыки - читай магию, и имеющий портал в -хрен-знает-куда-? Возможно, за мной уже выехала спецгруппа? Возможно, они уже в моей квартире, а Тимур лежит на полу под дулами автоматов! У страха глаза велики - я здесь нахожусь едва ли минуту! Блин, мы же не сверили наши часы! Столько всего одновременно навалилось, что мысли вытесняют друг друга из головы! Ладно - все равно нужно что-то делать!
Я прошел мимо замолчавшего старца, и коснулся портала...
***
- Ого, ты быстро! Глянь, кого я нашел: очередной Игрок!
Я взглянул на монитор компьютера: камера снимала молодую чернокожую девушку, сидящую на лавочке в каком-то парке. По выставленной вперед и обнаженной до плеча руке то и дело пробегали всполохи электричества. Сквозь треск разрядов и восторженный визг оператора было едва слышно слова:
- This is real magic, damn it! We are already more than a thousand!
Люди, попавшие в кадр, с удивлением оглядывались на подруг, пытаясь понять, что происходит.
Ролик длился меньше минуты, но уже собрал несколько тысяч просмотров. В комментариях развернулось настоящее сражение за и против - отметились и мои соотечественники.
- Видал! Эта вообще не палится - прям в парке, при людях кастует!
Я кивнул:
- Успехов этой дурочке...думаю, за ней уже выехали...
Радостная улыбка застыла на лице Тимура, чтобы сползти через мгновение:
- А ведь точно! Я что-то даже не подумал об этом! Бляха, Денис... - он посмотрел на меня округлившимися глазами, из которых пропало недавнее веселье.
Я медленно кивнул:
- Ага. Недолго музыка играла...
Друг отъехал от компьютера и принялся деловито оглядываться, хлопая себя по коленям:
- Нужно спрятаться. Если эту дурочку схватят, значит сама виновата! Нечего на весь интернет кричать об Игре.
Я покачал головой:
- Тимур, ты не понимаешь. Точнее не знаешь - да и откуда тебе знать! У каждого Игрока есть такой же НПС, как и у меня - Привратник. Прикол в том, что эти неписи связаны друг с другом - поэтому и есть возможность изучать открытые профессии с навыками. Понимаешь, что это значит?
- Постой-постой! Хочешь сказать, что если в чьи-то... - он многозначительно посмотрел в потолок - ...руки попадет один Игрок, то он может сдать всех остальных?
Я облизнул губы - если все так и есть, тогда нужно со дня на день ожидать гостей. И тут же вспомнил, что просил у Хранителя скрыть всю информацию о себе.
Хотя, с другой стороны, что я могу сообщить о других Игроках, если меня спросят? Их игровые ники? Их уровни? Или профессии, которые они для себя выбрали? <Вот, например, есть такой Зевс. Он Исследователь, смог самостоятельно открыть несколько навыков, которые потом заблокировал для всеобщего изучения.> Так, что ли? А если это вообще не он, а она - может же быть и такое? Слишком мутно для хоть каких-то серьезных выводов. Плюс это я узнал до того, как Зевс закрыл информацию о себе...хмм, а ведь получается, что он самый сообразительный - одним из первых понял, куда может привести деанон - пусть даже игровой, и на всякий случай спрятался от всех возможных соглядатаев.
- Ты чего завис? Придумал что-то?
Я посмотрел на приятеля:
- Не знаю. Слушай, я тут подумал - вряд ли эта дурочка в курсе о местоположении других Игроков, так что с этой стороны не стоит ожидать неприятностей. А вот портал - это проблема! - я оглянулся на медленно вращающееся за спиной веретено перехода:
- Его никак не спрятать. Если его найдут - мне конец...
- Ну да... - приятель заинтересованно взглянул на портал:
- Нужно просто не палиться, и все!
Я кивнул, снова задумавшись о своем. В то, что мне удастся сохранить в тайне наличие портала, я не верил. Пускай месяц...черт с ним - пускай судьба будет благосклонна, и у меня будет целый год - однако по меркам обретенного бессмертия этот срок - мгновение! Пролетит - не замечу!
- Тимур...дело в том, что я... - я осекся, неожиданно подумав о том, могу ли я настолько доверять твоему другу? Мы, конечно, с первого класса вместе, все такое, но... Но я уже и так рассказал ему слишком много, так что теперь ничего не остается, кроме как идти до конца:
- ...дело в том, что Игра дает Игрокам бессмертие. Я без понятия, как это реализовано, и вообще - работает ли, но Привратник пообещал мне возрождение в случае смерти, точно так же, как в любой онлайн игре.
Хорошо, что Тимур сидел - услышав о возможности возрождения, он неуклюже дернулся, попытавшись выскочить со стула - но не преуспел в этом, тяжело брякнувшись обратно:
- Ты...Ты бессмертный?! В натуре?! Реально можешь возрождаться?! Нужно проверить! - и тут же замахал на самого себя руками: - ...нет, нельзя так рисковать!
Я попытался вернуть разговор в прежнее русло:
- Разговор не о том, Тимур. Я привязан к точке возрождения, понимаешь? А точка возрождения - вот она!
Привлечь внимание друга удалось только повторив эту фразу несколько раз в разных вариациях - настолько выбила его из колеи новость о вечной жизни.
- Я понял...понял... Слушай, Денис, раз такое дело, то нужно действовать! И как можно быстрее!
Я непонимающе нахмурился:
- О чем ты? Есть идеи?
Тимур, наконец, смог встать на ноги:
- Нужно качаться! Поднимать левел, навыки...новые скиллы учить - желательно что-то боевое, для самозащиты. Спроси у своего НПСа насчет атакующих умений. Какие нибудь...не знаю... - он опустил взгляд в пол, пытаясь сообразить, какие у Исследователя могут быть дамажные скиллы.
Я ответил, пытаясь погасить зарождающуюся злость:
- Уже спрашивал, ничего у него нет. По ходу Исследователь - вообще самая пацифистская профа в Игре... - поведать о двух новоприобретенных навыках я не успел - Тимур схватил меня за руку стальной хваткой:
- Тогда попробуй открыть их самостоятельно!
Я резко дернул плечом, вырывая руку:
- Что ты мне предлагаешь открывать? Я не Маг, чтобы самостоятельно выучить файербол! Не Грабитель, чтоб ошеломлять, и уж тем более не Маньяк! И вообще - какие нахрен навыки?! Ты предлагаешь мне драться со всем миром? - последние слова я едва не выкрикнул: будущее, которое еще час назад выглядело просто невероятным приключением, пугающая реальность преобразила в лабораторный стол, острые лезвия скальпелей в руках вивисекторов, и камеру два на два с фиксирующей кроватью в роли единственной мебели в центре. Кому захочется такого приключения?
Однако Тимур не вспылил в ответ, как я ожидал, и не попытаться меня поучать, чего я втайне боялся. Он прикрыл глаза и рухнул в жалобно скрипнувшее под его весом кресло, и спрятал лицо в ладонях. Я услышал тихий полушепот-полустон:
- Почему не я...ну почему это не мне...
Несмотря на тяжесть своего положения и сумбур в голове, я ощутил досаду: получается, Тимур считает меня никуда не годным Игроком, и искренне считает, что окажись он на моем месте - справился бы лучше? Или это просто зависть?
- И что бы ты сделал на моем месте? - злость на ситуацию, в которой я очутился, все никак не желала пропадать, и вопрос вышел излишне резким.