Сейчас Сосновый Бор крупный город, население которого насчитывает не менее десяти тысяч человек, большинство из которых трудится на обеспечении деятельности Академии Сильваны. Сосновый Бор – самый настоящий торговый оазис среди тихих эльфийских лесов, где можно найти многие товары, недоступные во всем остальном обитаемом мире.
Прочитав статью и глядя на зарево, я подумал о том, что судя по всему теперь некоторые товары найти будет и вовсе невозможно. Интересно, что по поводу уничтожения торгового города думают маги Академии Сильваны, которая находится совсем рядом от Соснового Бора?
Блайна с Ронаном на зарево далеких пожаров практически не обращали внимания. Воительница до сих пор не пришла в себя после того, как ей перестала отвечать богиня. Оборотень же не мог отойти от шока при виде нападения на Священную рощу друидов, которые всю историю мира сохраняли нейтралитет, почитаемый всеми воюющими сторонами.
Отвечали на мои вопросы спутники скупо и нехотя – но не от нежелания, а от явного потрясения. В интересное время я в Валлирант попал – осажден Дель-Винтар, который как я слышал неприступен, горит Сильвана – царство эльфов, умирают друиды, которых никто и никогда не трогал. Да, еще и демоны безнаказанно по миру передвигаются – вспомнил я воздушный поцелуй Наами.
Еще раз глянув на интерактивную карту с текстом, я свернул окно. После того, как Дарриан поделился со мной информацией, в Кодексе у меня накопилось огромное количество статей – и шагая в ожидании привала, я решил продолжить с ними знакомиться.
Но ожиданиям моим не суждено было сбыться – мы шагали и шагали, хотя обычно обустраивали лагерь еще до захода солнца. Более того, не остановились мы и после того, как полностью стемнело – Ронан капнул мне в глаза по капле эликсира. Ночная тьма рассеялась, а видел я теперь все в серых оттенках. К середине ночи ноги уже получалось переставлять с трудом, но несколько глотков из извлеченной Ронаном фляжки, и усталость отступила.
На привал остановились лишь под самое утро, и когда укладывались спать я думал о том, как проснусь через пару часов – уже представляя боль в мышцах. Но оказывается, у Ронана был весь набор эликсиров следопыта – несколько капель в глаза, чтобы избежать светобоязни после рассвета, и по глотку особого, расслабляющего эликсира.
Заснули мы без стражи, под магическим пологом – такой у Ронана тоже оказался в загашнике. Проснулись перед рассветом практически одновременно и начали быстро собираться. Беспокойство оборотня и воительницы передалось и мне – в эльфийском лесу явно происходило что-то страшное. Такое, чего не было или очень давно, или вообще никогда – если судить по виду моих спутников.
Плотный покров утренней дымки белой мглою висел над землей, когда мы отправились в путь после короткого привала. Шли среди белесой мглы очень быстро – Ронан вел нас вперед, словно мы куда-то опаздывали.
- Скоро будет форт следопытов Сильваны, - пояснил он на один из моих вопросительных взглядов, - там мы сможем узнать, что происходит.
Форт следопытов, на башне которого трепетал флаг с Великим Древом, возвышался на одном из холмов, стоявшем обособленно. У этого холма на перекрестке сходилось сразу несколько мощеных булыжником широких дорог. Вероятно из-за них, у подножия округлого холма раскинулся приличных размеров городок. Его архитектура была нечеловеческой – никакой плотности построек, наоборот – широкие проходы, своеобразные плавные очертания домов, острые шпили поднимающихся вверх зданий, изогнутые коньки. Линии строений неуловимо напоминали форму моего меча – Зеленого листа – будучи такими же плавными, изгибающимися.
Форт следопытов – лучших воинов Сильваны, выглядел внушительно. Место, несмотря на внешнюю открытость, было словно наполнено скрытой силой.
- Стоим, - вдруг шепнул Ронан.
Полуэльф внимательно прислушивался и выглядел всерьез обеспокоенным – расширившимися глазами наблюдая за пустым полем и дальней опушкой леса. Стояла полнейшая тишина, тянулись по распадкам белесые клочья утреннего тумана, горизонт на востоке едва-едва позолотило лучами поднимающегося солнца. Мы продолжали стоять в молчании без движения, и вскоре даже Блайна вопросительно посмотрела на полуэльфа. Ронан на ее взгляд не ответил, а согнулся в приступе кашля – но единственный шум издал, когда глухо упал на землю, скрючиваясь. Согнувшийся в позе эмбриона полуэльф кашлял беззвучно – его тело при этом сотрясалось судорогами. Я даже плечами передернул невольно, видя, что сохранять тишину ему стоит неимоверных усилий.
Приступ длился долго, несколько минут. Когда покрасневший Ронан поднялся на ноги, пошатываясь, я заметил, как он вытер окровавленную ладонь о штаны. Раньше подобного я не замечал – и небрежения к одежде, и такого большого количества крови на его руках.
У него не туберкулез случайно? – подумал я, но прерывая мои мысли, запели боевые рога.
Тишина вокруг перестала существовать – заржали лошади, вздрогнула земля от ударов копыт, в небо взвились сотни стрел – причем стреляли как со стороны дальней опушки, так и со стен эльфийской крепости.
Я замер, и мое зрение необычайно обострилось – вновь проявились неизвестные возможности, полученные с чужим знанием. Сейчас я легко наблюдал происходящее вдали, боясь пошевелиться. В то время, когда начали петь рога, белесые клочья тумана словно обрели плоть, и щупальцами ринулись в сторону крепости, набирая скорость и превращаясь в небольшие смерчи. Я видел, как один из них, пройдясь по улице и размазав по стене выбежавшего из дома встревоженного эльфа, рванулся к воротам. Но навстречу смерчу от крепостной стены полыхнули зеленые языки пламени, и воздушный поток распался на клочки тумана, не достигнув цели. Уничтожено оказалось еще несколько смерчей, но атаковало крепость их несоизмеримо больше – прямо на моих глазах один из них перевалился через стену, исчезнув во вспышке, но внутри сразу оказался второй. Прежде чем опасть, успокоенным магией защитников, я успел увидеть внутри воздушного водоворота мелькающие тела в доспехах гвардии Сильваны.
Пока большинство смерчей бесновались у стен крепости, к подножию холма подоспела атакующая конница, до этого момента спрятанная на опушке леса. Не меньше сотни всадников, разделившись на небольшие отряды, оказались на широких улицах города, неся на своем пути смерть и разрушение.
Загремела сталь, послышалось ржание коней, бешеные крики и звуки ударов. На моих глазах по одной из улочек двигался плотный отряд из десятка всадников – синие попоны, синие плащи и бело-синие флажки на копьях. С гиканьем воины пролетели по улице, прикончив сразу нескольких эльфов. Стремительный бег небольшого отряда прервался достаточно быстро – мелькнули росчерки магии, запели стрелы, и несколько всадников выкинуло из седла. Заржали потерявшие наездников кони, но оставшиеся воины сгруппировались и следующие магические стрелы с резким звуком ударились в защитную магическую сферу. Из нее почти сразу в ответ ударила ледяная стрела, и дом из которого стреляли покрылся изморосью. Двое спешившихся воинов в синих плащах забежали внутрь с мечами наголо, и вдруг дом просто взорвался, только бревна по сторонам разлетелись.
Схватка охватила уже все улицы. Среди домов на окраинах появились пешие отряды, с красно-золотыми щитами, на которых был изображен винтарский лев. Я с удивлением наблюдал за происходящим, не веря глазам – получается, что войска Альянса и Винтарии объединились в уничтожении эльфов? Значит, союз Цветов, Зерна и Стали перестал существовать?
Изумлен был не только я – но и Ронан с Блайной, наблюдавшие за происходящим.
- Полог поставь, - произнесла вдруг Блайна, не глядя на полуэльфа, но явно к нему обращаясь.
Ронан ничего не спросил, не возразил – он присел на корточки, достал один из энергетических кристаллов, и после коротких манипуляций мы втроем оказались накрыты призрачным покрывалом, скрывающим от чужих взглядов и магического поиска. Блайна подошла ко мне – так близко, что желтые глаза оказались совсем рядом. Приобняв, воительница прильнула ко мне всем телом.