Грохнуло рядом еще раз – и створки разметало, вместе со спешно наложенной баррикадой. Но в шум сметаемой взрывом баррикады вплелся электрический треск молний - и первые ряды штурмующих оказались на наших глазах в виде полупрозрачных фигур с подсвеченными скелетами. Все они были низкорослыми, но выше дварфов – обратил я внимание даже несмотря на то, что попавшие под удар Аристарха очень быстро умирали, падая словно скошенные. Загремели падающие доспехи, завопили выжившие, которых молнии задели вскользь. Раздался лязг железа – несмотря на то, что первые штурмующие полегли, по их телам на штурм здания уже шли следующие.
Это были темные дварфы Карадрасса из рода Малкоран, понял я, глядя на щиты, где красовался клановый герб. Вот только в дополнении к лиловой стрелке в виде перевернутой буквы «V» добавился схематично изображенный красный глаз. Бойцы Малкоран пробивались в дверь, забегали в окна, протискивались в появившуюся после взрыва крупную дыру в стене, почти сразу же сталкиваясь с прянувшей навстречу стражей Карадрасс из верных Кайле бойцов.
Прямо на моих глазах в дверь влетел высокий, практически в человеческий рост дуэргар – даже не обратив внимания на хлестнувшие по плечам плети молний, ударом длинного топора разрубив одного из моих стражей. И еще одного, и еще – топор дуэргара мелькал с ужасающей быстротой. Но сверкнуло вихрем, и ревущий дуэргар отлетел в стену, словно сломавшись – ринулся вперед Дарриан, выполняя рывок со щитом. Рыцарь, сшибая с ног опасного противника, хотел его добить, но мелькнул молот, и голова дуэргара брызнула кровавой кашей, превращаясь в блин. Убивший предводителя нападавших Тангер, не прекращая движения, раскрутился, и его молот улетел в дверной проем, сшибая сразу нескольких атакующих, а орк подхватил загоревшийся рунами топор убитого только что великана – по меркам дварфов.
Мелькнуло серым росчерком, и находившийся чуть поодаль от орка дуэргар, замерший при виде гибели своего предводителя, лишился головы. Шлем покатился прочь, а объятая призрачной дымкой пантера, избежав выпада следующего подбежавшего противника, ударом лапы переломила ему ногу. Голову отрубил Дарриан, в щит ударил Тангер – и тело дуэргара влетело в формирующийся строй нападавших, сделав прореху в стене щитов, куда сразу клином воткнулась тройка стражей Карадрасса.
В дальнем конца зала загремело железо особенно сильно, и я увидел, как летят по сторонам нападающие, отброшенные натиском бешеного коротышки Наза. Следом за ним бежал Карел, врубаясь в толпу атакующих и скрываясь из вида. Почти сразу из глубины строя противников раздался громкий рев, и словно огромная коса прошла по рядам атакующих, срубая дуэргаров. Присмотревшись, я увидел, как с громким криком рубится в толпе Карел, орудуя алебардой, а Наз Гастер держится рядом с ним, то и дело короткими выпадами убивая врагов одного за другим.
Все закончилось как-то быстро – миг, и наступила тишина. Вернее, по сравнению с шумом схватки тишина, звуки то вокруг раздавались: стонали раненые, бились в конвульсиях и судорогах умирающие, затихало эхо магического буйства, которое устроил во дворе Аристарх.
Я вдруг понял, что всю схватку так и простоял на месте, сжимая во вспотевших ладонях горящий ледяным отсветом королевский меч. Опустив клинок, осмотрелся. Тангер стоял, привалившись к стене – лицо его было серым, искажено в гримасе напряжения. Видимо затратил много сил, которых у него и так после заключения дефицит. Рядом с согбенным орком стальной сияющей башней возвышался Дарриан, осматриваясь по сторонам.
С протяжным скрипом вдруг отвалилась и рухнула на пол тяжелая створка двери, погребая под собой несколько тел в выжженных магией гнома доспехах. До этого створка держалась каким-то чудом, а вот сейчас не выдержала. В проеме появился вольный охотник Эйзел, держащий в руке отрубленную голову. Судя по диадеме на ней с горящим камнем, это была голова мага. Следом на напарником двигался Энзел, и у него в руке была отрубленная голова – женская, и тоже, судя по диадеме, голова чародейская.
Продемонстрировав трофеи Аристарху, вольные охотники удостоились краткой похвалы от мага, после чего головы исчезли в инвентарях. Я в этот момент задумался – охотники забегали на второй этаж вместе с магом, а сейчас заходят с улицы. Выпрыгнули в окна, и убили оставшихся в тылу магов? Ну да, так и есть – они же охотники за головами, что только что и продемонстрировали.
Вокруг вдруг стало суетно – появились слуги, собирая раненых и относя их в отдельный угол, где уже суетился юный лекарь Амин, оказывая дварфам помощь. Я направился было к нему, но юноша отвлекся на мое приближение и посмотрел с таким испугом, что я счел за лучшее к нему не обращаться. Пусть работает, а причину его страхов надо будет выяснить. Как-нибудь потом.
Почувствовав рядом движение, обернулся и увидел подошедшую на мягких лапах пантеру, оставляющую за собой кровавые следы. Большая кошка вдруг исчезла в дымке марева и через мгновенья на ноги поднялась Блайна. Причем вернулась в свое обличье она рядом с трупом стража Карадрасс, с тела которого плавным движением сняла плащ, накидывая его себе на плечи. Одежда была на дварфа, и длина соответствующая – ткань едва прикрыла ягодицы высокой эльфийки.
- Распорядись, чтобы нашли мою одежду и оружие, - проговорила Блайна, глядя сквозь меня.
Рядом раздался короткий резкий звук разрезаемой плоти. Машинально повернувшись, я увидел одного из бандитов Джейка, который перерезал глотку раненому дуэргару, после чего стянул с него перчатку в поисках колец. Два снял, одно срезал вместе с коротким массивным пальцем, стряхнув после перстень с фаланги. Действовал подчиненный косоглазого быстро и уверенно – не в первый раз трофеи собирает, судя по всему.
- Сира, - окликнул я служанку, которая сейчас пробегала мимо.
- Да, господин! – моментально изменила дварфийка траекторию движения и вдруг практически прыжком приземлилась на колени рядом со мной. Я немного ошалел от подобной реакции, но жестом велел ей подняться.
- Надо найти одежду и оружие госпоже Блайне, - взглядом показал я на эльфийку. – Если ее личные вещи не принесли из Цитадели Карадрасс, подбери что-нибудь.
- Будет сделано, господин, - склонилась в поклоне дварфийка, и тут же обернувшись, повелительно закричала кому-то из слуг. На ее голос откликнулся кряжистый дварф с бородой, заплетенную в две косы, что-то отвечая.
Отвернувшись, считая миссию выполненной, я поискал взглядом Аристарха, но отвлекся на бандита из отряда Джейка. Тот как раз откинул в сторону следующий труп дуэргара, нацелившись на чужой пояс. Бандит, вернее боец Белого Отряда, занес кинжал, как вдруг рука якобы мертвеца стремительно взлетела вверх, ломая запястье завопившему от боли человеку. Крик прекратился, словно обрубленный – после того, как кинжал оказался в глазнице у мародера. Притворявшийся мертвым дуэргар сразу же окончательно умер – я пригвоздил его к полу мечом еще до того, как вскинувший руки к лицу боец Джейка упал.
Сам косоглазый стоял неподалеку, и как я заметил, нервно сглотнул. Причем расстроился он явно не смерти своего подчиненного, а тому, что сам судя по виду собирался обобрать груду трупов, среди которых затесался живой дуэргар.
Рядом коротко затопало и вновь обернувшись, я заметил приближающегося Аристарха, рядом с которым держались вольные охотники. Он их в охрану к себе что ли нанял? Похоже на то.
- Мы уходим? – нервно спросил гном.
- Конечно. Куда?
- На глубинные тропы, - как само собой разумеющееся, пожал плечами Аристарх.
Ну да, чего это я. Куда ж еще уходить – машинально подумал я про себя, но говорить не стал, не желая злить и так нервничающего гнома.
- Уходим, - кивнул я. – Нас на выходе никто не ждет?
- Если будем медлить, будут ждать. Ну?! – взвизгнул Аристарх.