В том, что получится попасть внутрь города сомнений у меня не было – деньги есть, а они открывают любые двери. Я хорошо помнил грязных стражников. Да и в Орде также встречаются самые разные персонажи – и вместе со знаниями Андориэнн я понимал, что наверняка за вознаграждение из города понемногу бегут люди, отдавая имущество в обмен на жизнь. Так что лазейки в стенах несомненно есть, и варги помогут их мне найти – если я с ними договорюсь.
Вариант пробираться в Дель-Винтар вместе с Рустемом я отмел сразу – после того, как Аристарх отправил меня в темницу после сговора с огненными магами, совершенно ясно, что в Дель-Винтаре с их стороны меня ждет по-настоящему горячий прием.
Во время затянувшейся паузы казах, скрывая напряженное волнение, внимательно на меня смотрел, ожидая ответа.
- Рустем.
- Да.
- Назови хотя бы одну причину, почему меня должна волновать твоя судьба. Я ведь, кстати, даже еще спасибо не сказал за то, что ты меня на смерть отправил. Вот так просто - хоба, и или беги через мост навстречу скверне, или давай под суд как изменник короне. Красиво исполнил, ценю.
- Я спас тебе жизнь, - спокойно воспринял мои слова Рустем.
- Серьезно?
- За твою голову была назначена награда, и за исполнение взялась гильдия убийц.
- И… - я даже не сразу нашелся, что ответить.
Ну назначена награда, ужас то какой. Да это могла сделать та же Блайна.
– Вот даже не знаю, что сказать… - протянул я, действительно не зная, как выразить свою меру удивления.
Да за голову самого лейтенанта гвардии наверняка есть гонорар в этой гильдии. Рустем конечно хорошо помог – словно я на камбузе руку обжег кипятком, а он выкинул меня из иллюминатора в бушующий океан, чтобы охладиться. Или он глупый, или наглый – вот сейчас только с мыслями соберусь, и отвечу ему что-нибудь. Но с мыслями собираться не пришлось – Рустем оказался ни глупым, ни наглым, и объяснился сам:
- За тебя назначили триста золотых, официально. Это очень, очень хорошие деньги – поверь, мало кого во столько оценивают. Кроме этого, на черном рынке за твою голову давали пятьсот золотых, и больше тысячи за живого. И я точно знаю, что заказ приняла как минимум одна команда вольных охотников пятого ранга.
- Вольные охотники же не охотятся за головами, - удивился я.
- А стражники взяток никогда не берут, - покладисто кивнул Рустем. – Так что поверь, Подземье для тебя было лучшим вариантом. К тому же я, очень рискуя, заметь, прямо намекнул тебе не особо усердствовать в поисках. И имей ввиду, из-за тебя, пусть и случайно, я встал на пути самой Эйтар. Именно благодаря ей в нагрузку ты получил Дарриана и Ронана – после того, как тебя убила бы залетная банда или вольные охотники, эти двое должны были забрать с твоего тела некий артефакт, а не защитить, как ты сам думал.
- Они вместе должны были забрать артефакт? Или по отдельности?
- Дом Иллуны с огненным кругом Гвен-Винтара в прекрасных отношениях.
- Был.
- Что?
- Был в прекрасных отношениях. Уже неважно, продолжай.
- Ты мог направиться куда угодно – мир большой, но почему-то решил вернуться сюда.
- Не очень удачное решение, ты прав. Скажи только, откуда тебе известно об Эйтар, и почему я должен тебе сейчас верить.
- Я лейтенант королевской гвардии, мне много чего известно – тем более о деятельности первой магической леди королевства. По поводу остального - позови телепатку, я ее в голову пущу себе, пусть посмотрит.
То есть в голову можно пускать, а можно и нет – взял я себе на заметку. Теперь бы еще научиться еще этому – машинально отметил я. Но думал о другом – ведь сказанное Рустемом меняло дело. Если это действительно правда, то из левого человека, который к тому же отправил меня в опасное путешествие, он превратился в человека, который ради меня рискнул положением и репутацией.
- Королевская гвардия с королевскими магами не очень дружно живет? – возникла у меня вдруг догадка.
- Правильно понимаешь.
- Хорошо, - кивнул я, раздумывая.
Рустему я поверил даже без проверки его слов Эмилией. Может быть ошибаюсь, конечно, но мне самому если честно не нравился предложенный план – появиться в расположении Орды с ним как с пленником. Так что даже если он врет, зато я не останусь после наедине с этим своим поступком.
- Сейчас ты обещаешь вести себя прилично, и перед выходом тебе вернут оружие. Отправишься вместе со мной, завтра утром.
- Я хотел бы пойти ночью, так больше шансов.
- Больше шансов выйти к стенам Дель-Винтара. Но если тебя поймают, весь мой план может медным тазом накрыться. Мне это нужно? Если хочешь, пойдешь завтра вечером или ночью – я попрошу Эмилию, чтобы тебя не трогали.
- Выходим утром.
Перспектива остаться наедине с аколитами более чем на двенадцать часов Рустема совершенно не обрадовала. Он хорошо понимал, что юные и порывистые аколиты, чьи друзья сокурсники были уничтожены королевскими гвардейцами, вполне могут не сдержаться, тем более в мое отсутствие.
- Мне не нужен спутник – как только оказываемся внизу, расходимся, - счел нужным я уточнить.
- Договорились, - спокойно согласился Рустем, и поднялся, показывая, что разговор окончен.
Время до вечера я провел разговорах с Эмилией – раз за разом выспрашивая, что она успела запомнить из того, что передал ей Гэстас. Но кроме сказанного раньше много я не узнал. О варгах Эмилии было известно лишь то, что с их вождями вел переговоры магистр, причем в большой тайне. Также преступивший клятву крови чародей успел сообщить аколитке два имени – Робарт Дар-Гаур и Муртач Нидгар. Именно их необходимо было мне найти в лагере Орды. А дальше уже по ситуации – знания аколитов предлагалась обменять на помощь варгов.
Ночью, на удивление, я спал. Дело было в кровати - последний раз ночевал как человек еще в имении Карадрасса, почти месяц назад. Сегодня же, после горячего душа – у магов в Академии с удобствами было все в порядке, улегшись на белоснежное, накрахмаленное белье, испытал ни с чем не сравнимое блаженство. Так мне хорошо было, что даже все проблемы отошли на второй план и не беспокоили тяжелыми мыслями.
Тем сложнее оказалось просыпаться. Еще и разбудили меня рано, за час до рассвета. Почувствовав легкое касание плеча, увидел бледную и явно напряженную Эмилию. Глядя на ее осунувшееся лицо испугался - вдруг случилось что-то, но ничего подобного – девушка просто переживала за исход моих поисков. Прикрыв ненадолго глаза, дал себе несколько последних минут блаженства. Вновь проснулась интуиция, подсказывая, что день сегодня будет очень и очень долгим.
Наслаждаясь подарками цивилизации, я быстро принял душ, и облачившись в чистое – мою одежду как оказалось постирали и отчистили, почувствовал, что готов захватить мир. Рустему в этом плане было сложнее – одежду ему никто не стирал, доспехи не чистил, накрахмаленное постельное белье не предлагали, как и саму постель – спал он на брошенном на каменный пол одеяле.
- Может до вечера подождешь? – с чувством зевнул я, так что слезы брызнули.
- Спасибо, но нет, - ровным голосом ответил казах, играя желваками.
Да, жить здесь все непросто – нейтральных нет. Если выбрал сторону, и на твоей одежде герб, будь готов убивать за него. И умирать, конечно же – глянул я на посеченного винтарского льва на кирасе Рустема. Миг, и кираса скрылась под мешковатым грязным плащом, который незадолго до этого гвардейцу после моей настойчивой просьбе принесла Эмилия. Мне, кстати, плащ достался не в пример чище и лучше.
- Удачи, господин Максим, - произнесла на прощание аколитка. Сказала вслух – и обернувшись, я увидел, что за ее спиной сгрудились остальные выжившие студенты. Даже раненый Рустемом аколит приковылял – с голым торсом, обмотанный бинтами.
Кивком поблагодарив Эмилию, я жестом попросил ее выпускать нас. Выход из Академии представлял собой стационарный телепорт, работающий примерно на полкилометра. Обычно точка привязки выхода была установлена на главной площади селения под парящей Академией, рядом с аркой входа. Сейчас же один из студентов перенастроил точку выхода, и по его уверениям она находилась за северной стеной поселения – там, где начинались пустоши. Это была максимально удаленная от Дель-Винтара точка, и настраивающий телепорт аколит уверял, что ближе ее передвинуть ну никак не может. Делал он это, показательно не глядя на Рустема, но даже казах сделал вид, то поверил. Он должен был выходить первым – и не прощаясь, двинулся к арке телепорта.