- Это Совет Племен или собрание маркитантов и проституток? Мне дадут договорить? – громко поинтересовался я, услышав за спиной лязг железа.
Коротко обернулся, удостоверившись – не менее сотни голубоглазых орков из вольных отрядов были рядом, за моей спиной, готовясь отразить нападение. Робарт Дар-Гаур, выживший после водяного молота, был среди них. Прихрамывал, но голоса не потерял – практически сразу закричал, эхом переводя мои слова. Жив, почти здоров - значит Золотарев не убивал его целенаправленно, действительно желая договориться.
Собравшаяся на совете и неожиданно потерявшая вождя и большинство шаманов Орда волновалась. Судя по гомону, из лагеря подтягивались новые зрители – вокруг на склонах было уже больше десяти тысяч воинов. Некоторые с изумлением смотрели на кровавую лужу, оставшуюся на месте вождя Орды, его телохранителей и пытавшихся вскрыть водяной кокон шаманов. Но большинство уже поднимали глаза, глядя на только меня.
- Ронан Бан-Ронан казнил предавшего своего боевого брата и всю Орду Гаргл-Даргана, который собирался убить тысячи орков! По воле колдунов вы сейчас морозите свои жопы здесь на краю мира, пока гассаниды трахают ваших жен, уводят в рабство детей и матерей, готовят их к жертвоприношению во славу своего Императора!
- Ты лжешь! – перекрикивая гомон, воскликнул кто-то из-за стены ледяных статуй, усилив голос магией.
- Кто это сказал? Выйди сюда, и посмотри мне в глаза! – крикнул я, и через несколько секунд сквозь застывшие ледяные статуи пробился один из колдунов, с тронутыми черной скверной глазами.
- Вы собрались здесь для того, чтобы захватить Дель-Винтар и прогнать Винтарию и дварфов из Ледяных Пустошей и Подземья! – продолжил я громко говорить, не дав оппоненту произнести ни слова. - Только почему ваши вожди никому не говорят, что объединенная армия Винтарии, Альянса и Гас-Санда, уничтожившая Сильвану, уже в недели пути отсюда? Весть об этом принес Ронан Бан-Роан, но его почему-то никто не желает слушать, а хотят казнить!
Даже сквозь царящий над площадью гомон я услышал пронзительный кашель из-за спины. Наверное, Ронан сивухой подавился, узнав о себе столь неожиданный факт.
- Дарриан Фламгорн, - обернувшись, указал я на обезглавленное тело, - рассказал мне о том, что в Дель-Винтаре огненные маги заканчивают возведение портала, через который уже готовы пройти лучшие рыцари Винтарии, чтобы отстоять город. Чего вы ждете? Когда назначен штурм? Когда армия Винтарии и Альянса будут уже близко, чтобы ударить Орде в спину? Или когда ваши племена в Тарне будут окончательно перебиты или порабощены?
Пока я говорил, туча над нашими головами, наполненная энергией многочисленных умерших жертв во время осады Дель-Винтара, начала вращаться, понемногу опускаясь надо мной.
Это было… не очень приятно, но сильной озабоченности не вызывало. Щит в руках уже показал, что может защитить меня от самой могущественной магии, так что за себя я не боялся. А даже если сила клубящейся сверху тучи сейчас ударит по Орде, точка фокуса будет уничтожена. Жертвоприношение не состоится или без Дель-Винтара, или без черной скверны, или без Орды.
– Мы ждем, когда последователи скверны своим вихрем уничтожат всех защитников города? - продолжал я спрашивать, не обращая внимания на клубящуюся сверху пелену. - Так колдуны врут вам – более того, меня только что за правду пытался убить архимаг Александр, советник короля Айнара, который действует с черной скверной заодно!
Оставшийся след от блинкующих телепортаций мага еще не истончился полностью. И действительно он уходил к Дель-Винтару сквозь те места, где стояли служащие черной скверне племена и кланы. А судя по многочисленным крикам, нашлись свидетели, которые видели, как именно оттуда телепортировался маг, откидывая в сторону Робарта и закрывая меня в коконе водоворота.
- Кто здесь думает, что Муртач Нидгар был глупым вождем и плохим бойцом? Почему Муртач признал мое право на поединок, и отдал мне власть над своей вольной ротой? Потому что он знал, что я пойду и возьму Дель-Винтар вместе с вольными ротами. Знал, что я возьму город, а не превращу поля перед его стенами в кладбище Орды!
Все ваши родные должны умереть уже очень скоро, - начал я разворачиваться, выискивая взглядом вождей орков. – Но у вас еще есть время. Если вы поторопитесь и вернетесь в Тарн, вы можете спасти свои кланы и племена. Спросите своих шаманов, пусть выйдут за пределы пелены и обратятся к духам Астрала – и подтвердят, что ваша земля в опасности. Мы же, наемные отряды, прибыли сюда для захвата города, и нам нужна только…
Собранные в Орду из двух десятков тысяч воинов, спаянные лишь одной целью – убить, отнять и поделить, весьма буйная и опасная компания. Учитывая еще и то, что пришли они сюда вместе с гассанидами. Пусть экспедиционный корпус Гас-Санда и не был в составе Орды большим – не более тысячи всадников, но предательство многолетних союзников внесло сумятицы в ряды Орды. Кроме этого, первый неудачный штурм и трехнедельное сидение на промерзлой ледяной равнине, под стенам города где тепло и богато, не добавляло спокойствия.
Мои слова внесли сумятицу в сборище – но при этом я понимал, что пришлый человек, пусть и допущенный правом на поединок с одним из авторитетных вождей Орды, не способен кардинально повлиять на столь разношерстную армию. Тем более, что командир Орды сейчас лежал раскиданный клочьями, и промерзлая земля не желала впитывать его кровь.
Вихрь над нашими головами между тем продолжал кружится все сильнее, на плечи давило тяжестью – и я понимал, что колдуны и шаманы, подверженные черной скверной, сейчас попытаются использовать накопленную силу против меня. Надежда оставалась лишь на защитную сферу от щита королевской опоры – которая сейчас сверкала всполохами особенно ярко.
Но мне снова помогли. Равновесие, мироздание, сама судьба – не знаю, как это назвать. Хотя саму помощь можно было персонифицировать, и имя ей – Анна Маргарита.
- Привет, - улыбнулся возникший прямо передо мной полупрозрачный фантом. – Макс, я решила проблемы с нежитью у себя в Кортане, а ты реши проблемы со скверной у себя в Дель-Винтаре.
Судя по уверенному виду и суждениям Ани, не только мне на пути попался проводник, рассказавший и разъяснивший происходящее. Белая богиня между тем послала мне воздушный поцелуй, растворившись в воздухе. Небеса почти сразу расчертили плети молний, а несколько видных мне фигур черноглазых колдунов превратились в пораженные белым огнем скелеты. Опускаясь ниже, туча раскручивалась все сильнее – и вой ветра заглушал крики и вопли собравшихся. Молнии били уже без перерыва, одного за другим испепеляя последователей скверны. Казалось, само небо падает на нас, но как оказалась цель разбушевавшегося вихря была не на площади совета племен.
Воронка смерча опустилась на одном из холмов поодаль, разметав сразу несколько шатров. Вихрь еще более ускорился – с таким гулом, что вокруг пропали все звуки, а из места соприкосновения смерча с землей вдруг один за другим начали появляться ожившие мертвецы. Согбенные фигуры, угловатые движения, проржавевшие доспехи – в первых рядах шли старые зомби. Несмотря на расстояние, я сразу заметил отличие от тех оживших мертвецов, кто был тронут черной скверной – если у тех глаза были заполнены мраком, то глаза у появившихся зомби были белесыми, едва подсвеченными. В каждом из них была толика силы белой богини – догадался я.
Вырвавшиеся из вихря каталанские зомби, волей Белой богини отправленные из Тарна в Ледяные пустоши, один за одним двигались в сторону городских стен. Вел их высокорослый барон Фламгорн – даже на расстоянии я узнал широкоплечую фигуру ручного убийцы князя Эйтара, который на кровавой свадьбе прикончил жениха Маргаритки. Его потомок, кстати, тоже зашевелился. Вскользь глянув, я заметил, что обезглавленное тело Дарриана, получившую новую жизнь, понемногу подползает к голове, которая уже моргала белесыми глазами.