- Ты не ум…
- Это проклятие, наложенное архимагом. У тебя поблизости есть богиня, которая может мне помочь?
- Есть, - кивнул я, привычным жестом касаясь метки на щеке. Посмотрев на кончики пальцев, выругался – белая краска касания богини отсутствовала.
Она наверняка надеялась и верила – пусть и не призналась бы в этом. И это ее «… у тебя поблизости есть богиня…» вряд ли эмоции, а скорее всего тонкий расчет. Сейчас же, когда ведьма увидела мою беспомощность ей помочь, показное спокойствие ее покинуло, и она зарыдала, не выдержав.
Марина плакала, подвывая от страха и боли – предчувствуя скорую смерть. Закусив губу я наблюдал, как постепенно, сантиметр за сантиметром покрывает ее бархатную кожу язвы, превращая в чудовище.
Ледяной зал, белоснежный волки, горностаевая мантия. Коронация – вспомнил я видение.
- Максим, пожалуйста, скажи…
Когда я положил свой щит на стол, и достав из инвентаря меч, протянул ей на вытянутых руках, Марина осеклась на полуслове.
- Это же… лед, мне нельзя.
- Смертельно опасно? – поднял я бровь ее же привычным жестом. – Если огонь не берет гниль, то ее может уничтожить ледяное пламя.
Порывисто поднявшись с кресла, Марина замерла рядом со мной. Ведьма, которой я открыл душу, и с которой рассчитывал связать жизнь. Рассчитывал связать с ней жизнь в то время, пока она рассчитывала амплитуду прыжков по карьерной лестнице, использовав меня как трамплин.
Долгим взглядом посмотрев мне в глаза, Марина протянула руки к клинку.
- Прощай, - шепнула ведьма.
- Без паники, дорогая подруга, - улыбнулся я уголком губ. Надеюсь, она читала книга про кровь эльфов, и поймет мою иронию.
Марина протянула руку и приняла меч милосердия королей, который уже изменился волей одной из богинь, став ледяным клинком. В тот момент, когда узкая ладонь девушки сжала рукоять, объявшее меч пламя взметнулось вверх, а меня отбросило прочь. Я, видимо, потерял сознание от удара, но очнулся довольно быстро. Осознав себя лежащим на каменном полу, пошевелился, приходя в себя.
Я был все там же – в лишенном крыши кабинете, который уже покрывал тонкий слой замершего льда. Марина стояла в центре, сжимая меч, и фигура девушки была объята ледяным пламенем, а глаза подсвечены голубым сиянием. Точь-в-точь как тогда, во время моего видения в Астрале.
А я оказывается счастливчик – удар магической силы отбросил меня от Марины, и я влетел в небольшой зуб оставшейся от стены, шириной едва в метр. Немного правее или левее – и лететь бы мне вниз, на мостовую, украшая еще одной инсталляцией картину площади погибшего внутреннего города.
Буквально минуту назад обреченная на смерть ведьма стояла ко мне полубоком, вживаясь в новое тело и осваивая новую силу – ледяное пламя, которое должно было ее убить, выжгло гниль, и волей высшей силы мироздания не убило телесную оболочку, а наоборот – наделило ее невиданной силой. Дело за малым – собрать варгов, вернуться в Академию, найти место силы, где заключен дух богини… Но это уже без меня. Я, наверное, отправился бы в Кортану. Щит – королевская опора, так и лежал на столе, где я его положил доставая меч. Забрать и уйти по-тихому - пусть мироздание решает свои проблемы дальше без меня – в Тарне, в Кортане, нежити больше нет, там обитает дружелюбная мне богиня и…
Кстати.
Семя богини.
Или я становлюсь параноиком, или… Иллуна передала мне семя богини. Но зернышка ни одного я не увидел, а это значит, что… Что? Если постельный интерес Анны был сугубо практичным? И ее – наш ребенок, если будет, станет воплощением Маргаритки, которая при этом станет обладательницей и наследницей силы Иллуны? Может быть поэтому нежить оказалась здесь, а Анна заняла место в равновесии мира на стороне жизни?
Вопрос, конечно, интересный. Но от холода я устал, а в Кортане тепло и даже высокогорное озеро есть, поэтому надо забрать щит и скорее валить отсюда.
Наверное, у меня бы все получилось, если бы не был бы таким болеющим за красоту окружающего мира жалостливым идиотом – подумал я в тот момент, когда увидел рядом Дарриана.
Светлый рыцарь, ставший нежитью, двигался и оглядывался по сторонам уже почти как живой, и сейчас заносил надо мной меч. Светлые всполохи с его клинка никуда не ушли, подтверждая мою догадку о том, что Лунатиарна играет на стороне смерти. Несвязно вскрикнув, я откатился в сторону, уходя от удара - привлекая внимание Марины. Ведьма, поглощенная собой и своей силой, обернулась в тот момент, когда ставший рыцарем смерти Дарриан, увлекаемый инерцией удара шагнул вперед и плечом выпнул меня из башни.
Может быть, если бы я раньше не прыгал с парашютом, у меня бы ничего не получилось. Но я смог – открыл инвентарь и достал один из свитков. Тех самых, которых забрал в первые часы в новом мире с тела убитого колдуна.
Чтобы активировать свиток, его надо было просто развернуть. Я успел, в самый последний момент. Портал был темный – но мне лучше к демонам, чем вот сейчас в приближающуюся брусчатку… Разбитая мостовая стремительно прыгнула в лицо, взвихрились вокруг черные лоскуты, и я сильно ударился лицом в гладкую поверхность.
Глава 25. Место силы
Открылся только левый глаз. С трудом.
Вот только то, что он открылся, сильно не помогло – взор застилала пелена, сквозь которую ничего видно не было.
Я лежал на ровной и теплой поверхности, постепенно чувствуя, как возвращаются ощущения телу. Вмести с ними приходила боль, затмевая даже жажду.
Понемногу приходя в чувство, попробовал пошевелиться – немного получилось. Несколько минут острожных телодвижений, и вот я уже с чмокающим звуком оторвал лицо от пола.
Да, лежал я в луже застывшей крови, приклеивший меня к полу. Своей собственной крови.
Поднять голову получилось, а вот проморгаться все еще нет.
Еще было очень страшно – где я, куда попал?
Ежесекундно ожидая удара, или сюрприза наподобие безликого стража, я, едва сдерживая рвотный позыв, вытолкал изо рта густое желе – наполнившая рот кровь загустела.
Страх – сильный помощник. Через полминуты после того как приподнялся и вернулось зрение, я уже осмотрелся, и даже поднялся – кряхтя как старый дед. Еще через несколько минут смог доковылять до ванной и умыться.
Силы на этом кончились. Сила воли – тоже. Страх отступил перед бессилием и болью - словно полуслепой котенок найдя кровать, я откинул в сторону покрывало и завалился на белоснежную простынь.
Проснулся скоро. Может через час, а может через десять.
Я был в своем нижнем белье. Том самом, в котором попал в Валлирант. Кроме этого, на полу – в кровавой луже на месте моего приземления, валялось несколько безделушек – нож, деревянная ложка, мех с водой – вещи, в которых не было магической искры.
Снова сходил умылся, даже зубы почистил. Было несколько шатающихся, но к счастью все остались на месте. Внимательно посмотрел на себя в зеркало. Один глаз заплыл, вся скула сплошной синяк. И белая метка со щеки исчезла.
В холодильники были консервы и пастеризованное молоко – так что я смог приготовить себе кашу. Зря. Есть не смог, выкинул – просто попил молока.
Более-менее пришел в себя через несколько часов. Открыв плотные жалюзи, замер, любуясь панорамой вечерней Москвы. Почему Москвы? Сложно не узнать небоскребы Делового Центра, на верхнем этаже одного из которых я находился.
Закрыл жалюзи, походи по пентхаузу. Нашел мелочь на карманные расходы – около десяти тысяч евро, чуть поменьше долларов и сто тысяч рублей. Девяносто семь, если быть точным. В ящике с деньгами были кредитные карты, паспорта – сирийский, израильский, российский, португальский и турецкий. Были и водительские права, но не к каждому паспорту. Имена разные, но с фотографий смотрело знакомое лицо. Еще бы глаза затемнить, и точь-в-точь первый мой знакомый в мире Валлиранта. Тот самый колдун, которого я убил.
В шкафу обнаружилась одежда. Размер не очень подходил, но с помощью степплера – в квартире был хорошо оборудованный кабинет с канцелярией, я подшил джинсы и приталил джемпер. Куртка великовата, и это было заметно – даже степлер не помог. Но ничего не поделать – других нет.