Мне потребовалось несколько секунд для того, чтобы понять – под определением «гости города» полуэльф имеет ввиду армию вторжения.
Миновав несколько пролетов, мы спустились на ближайшую улицу. Дома здесь – если сверху смотреть, выглядели вполне обычно, а находясь ближе можно было заметить запустение и разруху. В отличие от входа в зал и чистой площадки перед караулкой, здесь никто не убирал – валялись выбитые рамы, тряпье, изломанная мебель; во многих жилищах двери были распахнуты и висели на сорванных петлях.
Озеро с водопадом находилось совсем рядом – гулкий шум воды стал гораздо громче, заглушая тихие звуки. На улице обсуждать положение не хотелось, поэтому я осмотрелся. Приметив дом покрупнее и поцелее остальных, двинулся в сторону крыльца, на котором даже дверь была целой. И выглядела так, как будто ее часто открывали – мелькнула у мысль в тот момент, когда потянул на себя ручку. Додумать не успел – створка открылась, и я увидел перед собой гоблина.
На меня снизу-вверх посмотрели крупные белесые глаза с вертикальным зрачком, который еще более сузился – превратившись в едва видную полоску за тот краткий миг, что мы – замерев, смотрели друг на друга. Произошедшее оказалось неожиданностью для обоих. Я даже рот приоткрыл в удивлении, рассматривая впервые увиденного вживую гоблина. У него были белые, словно седые волосы, зачесанные назад, так что хорошо заметны острые уши. Ростом он был не выше полутора метров, худощавый; серо-зеленая кожа, сжатые плечи, чуть опущенная на длинной выгнутой шее голова – гоблин походил на обезображенного мутацией подростка. Вот только черты были лица взрослые, и даже в недоуменной гримасе какие-то ощерено-злые.
Этого гоблина я мог убить десятком разных способов, но еще не привык в первую очередь применять оружие, а после думать о последствиях – поэтому гоблин среагировал первым. Мелькнуло смазанное движение, и я едва-едва успел уклониться от бурого от крови и ржавчины наконечника копья, вскользь чиркнувшего мне по шее. До жути медленно, как мне казалось, я в панике достал меч, ощутив в руке тяжесть рукояти и готовясь нанести удар, как совсем рядом с ухом свистнула стрела. Граненый наконечник ударил гоблину прямо в лицо, ломая кость и невысокую фигурку резким ударом бросило назад. Я заскочил следом и реагируя на удивленный визг, вложился в удар, располовинив сразу двух гоблинов – они стояли в двух шагах от двери. И сразу окунулся в пронзительный вой – заверещав, на меня бросилось еще три зеленокожих твари с окровавленными мордами – я успел заметить и отметить это, прежде чем убить всех.
Зеленое пламя на клинке мелькало невероятно стремительно, а удары наносились с такой легкостью, словно я с детства тренировался в истреблении гоблинов в условиях ограниченного пространства. В тот момент, когда на пороге появился Дарриан, все уже было кончено – небольшие тела устилали пол. Дергался в конвульсиях только один – пытаясь собрать из рассеченного живота внутренности.
Пахнуло скотобойней – осмотревшись, кроме разрубленных гоблинов я увидел на полу вскрытый, как консервная банка, труп оборванца в порченой ржавой броне. Ясно – отобедав, небольшая банда гоблинов решила продолжить путь. Осмотревшись, у всех убитых я заметил в руках короткие грубые копья. Из одежды на гоблинах были только штаны из грубой ткани, рубахи наличествовали лишь у двоих. Кроме этого, на первом – убитом стрелой гоблине, я приметил ожерелье из мелких зубов и хрящей. Мелькнула мысль, откуда взялась стрела, но даже не выглядывая на улицу, догадался. Наверняка Ронан Бан-Роан стрелял – четырнадцатый этого имени, гвардеец лесного короля, страж границы вроде, и вообще судя по имени чуть ли не главный воин эльфийских лесов. А по виду если судить, то звезда рок-н-ролла, которая должна умереть от тягот веселой жизни вот прямо сейчас.
С улицы вдруг раздалось пронзительное, нечеловеческое верещание и мы с рыцарем одновременно кинулись на улицу. Дожидаться, пока Дарриан протиснется в невысокий, предназначенный для дварфов проем, я не стал – выпрыгнул в окно. И едва приземлившись, рубанул по оказавшемуся рядом гоблину – который бежал в атаку, пригнувшись и едва не касаясь длинными тонкими руками мостовой, двигаясь словно мартышка. Рядом, обдав холодом, пролетела ледяная стрела – но группа из трех гоблинов прыснула в стороны и магический заряд пролетел мимо, с морозным звоном разбившись об одно из зданий.