В самом деле, миньоны, слонявшиеся под площадками с подъёмниками, шустро потянулись в сторону туманного облака, которое всасывало в себя десятки и сотни наших врагов.
— Куда только они там влезают? — хмыкнул Горан уже сидя в седле. И следом слегка мечтательно добавил. — Эх, а если они там от магии тумана и серебра дохнут пачками, представляешь, сколько там сфер сейчас валяется?
Я оставил его слова без ответа и полез к нему по соседству на спину Орлёнка. Суок схватилась за стремя.
— Но-о, милай!
Нас спасло, что практически все гончие канули в ведьмином тумане, а оставшиеся собирались к ним присоединиться. На нашем пути были только миньоны и те не в таком уж опасном количестве, так как большая часть уже потянулась к туманному облаку.
— И что дальше? — нервно спросил Горан, когда мы оказались у стены и миньоны потянулись обратно в нашу сторону. — Илья, давай быстрее, а то всё, окружили нас, назад уже не выйдем.
Спускались мы с последней площадки по верёвочной лестнице, оставив платформу подъёмника в десяти метрах от земли. Лестницу сдёрнули, чтобы никто дугой в наше отсутствие не смог воспользоваться. По плану для возвращения я должен был купить верёвку с крюком, потом с их помощью тифлингесса поднялась бы и опустила платформу. Вот только сейчас у нас не было времени для этого. Зато имелось кое-что другое.
— Прячь своего шестисотого. Суок, тебе придётся в кольцо уйти, вдруг втроём не уместимся.
Та молча кивнула.
Я надел кольцо и стал его крутить, когда миньоны уже находились в полусотне метров от нас с жокеем. Сердце ёкнуло, но тут под ногами дрогнула земля, а следом буквально ударила в пятки и подкинула вверх.
«Холм, холм, — мелькнула мысль в голове, — а в итоге просто столб какой-то, мать его, телеграфный. Правильно я Суок в кольцо спрятал».
Пятачок под нашими ногами не превышал диаметром метра. Мы еле-еле вдвоём на нём устроились.
В считанные секунды «холм» поднял нас почти до уровня первой площадки, где уже можно было нормально воспользоваться подъёмником.
— Придётся прыгать и карабкаться дальше самим, — сказал я Горану и показал пример. До отвесной стены было не больше трёх метров. Но на ней хватало трещин и мелких выступов, за которые я зацепился не хуже ящерицы. И хоть в прыжке оказался чуть ниже, чем была вершина наколдованного холма, потерянное расстояние быстро наверстал. Я уже почти до добрался до площадки, когда за мной последовал Горан. При этом он едва не сорвался, разбил себе колено и ободрал предплечье. От встречи с острым выступом не спасла плотная ткань рукава куртки.
— Давай руку, — я помог ему забраться на площадку, после призвал Суок и уже с её помощью мы втроём занялись подъёмниками. Некоторое время мы были так заняты, что твари хаоса оказались на втором плане. Только оказавшись на платформе, я посмотрел вниз… и обомлел. Миньоны ползли вверх по скале, как муравьи, цепляясь за те же уступы и тещины, что и мы с Гораном несколько минут назад. Только нам это давалось непросто, а вот враги, казалось, не испытывали никаких проблем. Представив, как они будут точно также ползти по крепостной стене, мне резко поплохело. С такими способностями многотысячная армия миньонов быстро окажется на стенах.
Быстро поменяв несколько золотых монет на два кошелька-мешочка с мелкими серебрушками, я стал высыпать их на ладонь и швырять вниз.
— Вот вам на чай! — крикнул я.
Стоило серебру коснуться любого миньона, как он отрывался от скалы и падал вниз. Несколько таких неудачников столкнули ещё десяток других, тех, кому не досталось моих чаевых.
Поднявшись наверх, Горан призвал коня и дальше мы неслись к крепости на четырёх конечностях.
Внутрь мы попали с помощью верёвки с петлёй, на которой нас втянули на стену. Оказалась, что за время нашего отсутствия все ворота и калитки с прочими отверстиями вроде ливневых и канализационных стоков защитники капитально завалили.
Здесь я попрощался с Гораном и поспешил к своим. Первым кого встретил, был Джон.
— Мне глаза изменяют или ты провёл антипрокачку? — сказал он. — Босс, ты куда три уровня дел?
— Махнул не глядя, — ответил ему. — Потом расскажу. У вас тут как дела?
— Работаем, — пожал он плечами и следом сказал. — Босс, пока ты где-то торговал уровнями, мы тут кое-что придумали хорошее.
— Хм?
— Лучше со всеми поговорить. Я сейчас соберу кого надо.
Минут через десять я и ещё семь человек из клана сидели в главной башне на последнем ярусе. За время моего отсутствия здесь навели порядок, расставили мебель, что я купил, сколотили дверь.
— Илюх, ходят слухи, что тварей полно и мы можем не отбиться во время штурма, — первым заговорил Димон.
— Не слухи. Я сам видел не меньше тысячи миньонов и гончих рядом с подъёмниками. Еле смогли ноги унести. Вот Суок не даст совать.
— Тысяча? — тихо ахнула Анна. — А нас в крепости даже трёх сотен нет.
— Мы справимся, — уверенно сказал я. — Серебро отлично убивает хаоситов. Нужно только настрелять побольше ядер гончих для продажи. Тогда засыпем подступы к стенам настоящим ковром. У меня тут есть идея насаживать на поволоку серебряные колечки, будет для хаоситов вроде колючей проволоки.
— У нас тоже есть идея, Илья, — произнёс Изяслав. — Стоит попробовать отправить кого-то из нас в мир ящеролюдов, чтобы набрать там новобранцев. На Землю мы не вернёмся, пока квест не выполним, но вдруг сработает твой жетон перехода, а?
Его слова заставили меня задуматься на пару минут.
— Попробовать стоит, — наконец, произнёс я. — Но клан не потянет уже большого количества Героев, придётся делать Слуг.
— Да хоть лакеев, лишь бы могли заряжать арбалет и стрелять в монстров.
«Вы не можете покинуть Осколок, пока не выполнена текущая миссия!».
— Чёрт! — в сердцах сказал я.
Неудача сильно испортила не только моё настроение, но и настроение товарищей. А потом мой взгляд упал на тифлингессу.
— Суок, возьми, — я протянул жетон девушке.
— Ничего не выйдет, я не смогу далеко от тебя уйти. Уж точно не в другой мир, — отрицательно покачала она головой, даже не притронувшись к жетону.
— А если попросить других рабов? — предложил Джон, мгновенно понявший мою идею. Рабы в миссиях не участвовали и могли — по крайней мере, я рассчитывал на такое — свободно перемещаться между мирами и Осколками.
— Кого? — вмешался в разговор Майкл. — Джон, ты не знаешь их, там слабаки и трусы. Дай им жетон, так они с ним удерут на Землю и спрячутся в самую тихую дыру, которую только смогут отыскать.
— Взять с них клятву. За выполнение задания пообещать хорошую плату. Опытом, деньгами дома. Я сам скину пару тысяч, на такое не жалко. А ещё сказать, что они сдохнут тут с нами, если не выполнят приказ, — не сдавался Джон. — Я видел, как они работали сегодня. Там толк будет при правильном стимулировании. Это я беру на себя.
— Можно попробовать, — пожал плечами Майкл. Было видно, что он не очень верит в подобное, не верит в своих бывших товарищей, с которыми сидел в подвале у ящеролюдов и ждал моего возвращения в заброшенном городе.
— Суок, найди их и притащи сюда, — я посмотрел на тифлингессу.
— Да, Илья, — сказала она и быстро вышла из помещения.
— Пока их ждём можно поговорить насчёт должностей в клане.
— О-о, — немедленно оживился Джон, — мне нравится эта тема, босс. Мне готовить калькулятор и сундуки под монетки?
— Готовь, ты будешь казначеем, — усмехнулся я.
«Вы желаете игрока Маленький Джон назначить на должность казначея клана «Вулкан»?
Да/нет?».
— Да, — подтвердил я. После чего, не обращая внимания на американца, расплывшегося в счастливой и какой-то дурацкой улыбке, посмотрел на Изяслава. — Андрей, воеводой будешь? Ну, или командующим над будущей дружиной клана, всеми боевыми отрядами.
— Я? — переспросил он.
— Да. Ты хоть как-то ориентируешься в этих вопросах, раз реконструктор по средневековью.
Тот несколько секунд молчал. Потом кивнул: