Я кинул тоскливый взгляд на еще три полотенца с не оприходованной добычей, и поплелся открывать дверь.
Глава 10
Как только открылась дверь, через заваленный трупами царусов порог тут же перешагнула внушительного вида дама в армейском камуфляже и, потеснив меня крепким плечом к шкафу, решительно прошла в комнату.
Сразу невольно бросились в глаза: высокий рост незнакомки (женщина была на голову выше меня) и ее красное, без следа макияжа, суровое обветренное лицо, с по-мужски массивным квадратным подбородком.
Остановившись в центре помещения, гостья развернулась, окинула меня хмурым взглядом и неожиданно озадачила предъявой:
— И как прикажешь это понимать?
— Что понимать? — уточнил я, нервно сглотнув.
— То, что ты тут натворил, разумеется, — припечатала женщина и, скрестив руки на груди, как бы невзначай продемонстрировала массивное фиолетовое кольцо, сделавшееся видимым на большом пальце ее правой руки.
— Я не специально. Так получилось, — покаялся я, потупив взгляд.
— Да уж понятно, что сопливой двадцатке тут делать нечего, — фыркнула дама. — Откуда ты, вообще, свалился на мою голову?
Подхватив с пола пустое полотенце (из-под первой партии недавно схлопнувшихся царусов), она смахнула им пыль с плюшевого дивана у стены, села и не терпящим возражений голосом распорядилась:
— Рассказывай.
— А вы, собственно, кто? И что тут, вообще, происходит? — спросил я тоже в ответ.
— Потом расскажу. Сперва ты, — отрезала суровая дама. — И поторопись. До темноты осталось всего пара часов. А нам еще до укрытия бежать.
— Укрытия?
— Не отвлекайся… Как тебя зовут?
— Сергей.
— Я — Серафима.
— Очень при…
— Кольцо развития давно получил? — перебила дама.
— Неделю назад.
— Твою ж мать! — скривилась собеседница, как от зубной боли. — Вот и чего мне теперь с тобой таким шебутным и неумелым прикажешь делать?
— Да объясните уже мне…
— Нет. Сперва ты.
От взаимных пререканий отвлекла очередная серия хлопков на ковре. Подошло время выпадения ртутных капель энергосути из второй стаи мертвых царусов.
— Потом добычу свою соберешь, — пресекла мое движение к опустевшему полотенцу дама. — Она никуда отсюда уже не денется… Рассказывай, Сергей, каким ветром тебя сюда занесло?
Я не стал перечить и выложил все, что знал. Рассказал, как, вернувшись несколько дней назад с «офисной» тренировки в общагу, угодил в ловушку хаосистки Линды, и почти четверо суток потом провел пленником ее ручного кукольника. Как меня бесконечно пичкали яйцами фахжжа, чем изрядно стимулировали рост Хаоса в энерготипе, но ограниченный запас яиц у хаосистки, не позволил ей довести коварную задумку до конца, и я попал в смертельно опасное положение. Как спасаясь от мстящего за оскорбление хозяйки кукольника, наткнулся взглядом на случайное зеркальце, и неожиданно переместился зеркальным порталом в эту запыленную квартиру, с хозяевами царусами. Как везение, смекалка и своевременно открывшийся Навигатор, позволили мне не только отбить квартиру у теневых тварей, но позже заманить в изобретенную ловушку и все стаи царусов с подъездной лестницы.
Пока я говорил серии хлопков еще дважды звучали в комнате, и к концу моего рассказа все полотенца на ковре, избавившись от мертвых тушек, обзавелись подвижными «ртутными» каплями.
— Знаешь, а ты и впрямь везунчик, Сергей, — покачала головой Серафима, подытоживая услышанное. — Байку об Отражениях Вечности — зеркалах, открывающихся порядочникам, в минуту смертельной опасности — много лет назад мне рассказал наставник. И до сего дня я считала ее красивой сказкой. Ты первый мой знакомый, кому удалось сбежать от смерти Отражением Вечности. Твоя хаосистка не соврала, с неусвоенными яйцами фахжжа в желудке, по возвращении в родную параллель тебя ожидала мучительная смерть. А свернутая аномалия, куда, будучи низкоуровневым практикантом, ты невероятным образом исхитрился переместился, из-за отсутствия здесь Равновесия и смешения законов Порядка с законами Хаосом, для безопасного усвоения яиц фахжжа подходила идеально.
— Значит, я сейчас в аномалии, — ошарашенно пробормотал я.
— В свернутой аномалии. Привыкай к точности формулировки, практикант, в жизни пригодится, — хмыкнула Серафима. — И одним лишь попаданием сюда, твое сумасшедшее везение не ограничилось. Из сотен квартир этой высотки, ты угодил аккурат в захваченную царусами — самыми безобидными представителями местной фауны, справиться с которыми даже тебе оказалось вполне по плечу.