— Мамочка! Мамааа! МАААМААА!.. — отчаянный вопль девочки потонул в реве начавшейся истерики.
— Да не рви ты мне сердце, Натка! — цапнув трясущуюся от рыданий девочку, мужчина подхватил ее со шкуры и прижал ее к своей широкой груди.
Бережно удерживаемое (как величайшую драгоценность) широкими теплыми ладонями щуплое тельце семилетней бедняжки стало потихоньку успокаивать.
— Пусти меня, — просипела наконец девочка, шмыгая носом.
— А ты не будешь больше плакать?
— Нет.
— А на завтрак скушаешь любимую кашу? — отстранив успокоившуюся девочку, мужчина аккуратно промокнул добытым из кармана платком ее мокрые от слез щечки.
— Бэээ! — скривилась капризуля.
— Отвергаешь — предлагай, — хмыкнул нянька, заговорщицки подмигнув подопечной.
— Лучше хлопья с молоком, — после секундной паузы озвучила свой вариант завтрака девочка.
— Отличный выбор, — кивнул мужчина, окончательно опуская подопечную попой на мягкую шкуру. — Придумала во что после завтрака поиграем?
— Может, в «Винкс»? — встрепенулась оживающая на глазах девчушка.
— Да запросто, — в тон ей оживился здоровяк.
— Чур я тогда — Блум.
— Как скажешь, дорогая. Но!.. Как доваривались: сперва завтрак, — жестом фокусника мужчина извлек из-за ближайшей кучи игрушек пару мисок, коробку кукурузных хлопьев и бутылку молока…
Для пары пленников начался очередной бесконечно долгий день в заточении.
Глава 36
Глава 36
Фак! Ну где ж ты тут прячешься, тварь! — в бессильной злобе вопил я (мысленно, разумеется), по десятому кругу обходя все обозначенные Лизаветой места с повышенным фоном хаоса.
На всем рынке стройматериалов артефактор выявила всего четыре таких подозрительных участка, каждый примерно размером с круг, метра в три диаметром. Три из аномалий находились в разных концах рынка прямо на асфальтовых площадках под открытым небом. И лишь одна — оказалась укрыта от посторонних взглядов под крышей и стенами крайнего ангара.
Разумеется, наибольшие надежды на вероятность обнаружения там схрона у меня вызвала спрятанная в ангаре аномалия. Но я всю ее обмерил вдоль и поперек гусиными шажками (как, впрочем, и три остальных, под открытым небом), однако никакого тайного механизма, отпирающего замаскированный спуск в подвал ни здесь, ни там обнаружить, увы, не удалось.
— Не надоело еще фигней-то страдать? — хмыкнул восседающий на пластиковом стуле Митюня, приветствуя глумливым оскалом и ополовиненным стаканом пива очередной наш с Лизаветой безрезультатный выход из ангара.
— И правда, Сергей, — поддержала своего мужчину артефактор, — может, пора закругляться? Ведь в каждой аномалии уже все трещины и выпуклости подозрительные по нескольку раз ощупали.
— Во-во, скоро на вашу сладкую парочку, как на клоунов, местная администрация билеты зевакам продавать начнет, — подхватил Митюня.
— Пора признать, что это тупик, — подытожила Лизавета. — И искать подвал еще где-то.
— Нет. Больше негде, — замотал головой я, невольно замедлив шаг и остановившись у митюненого стула. — За месяц Марина излазила город вдоль и поперек. Если б тайное убежище потерянных душ находилось где-то еще, она б его точно уже отыскала. Только сюда ее доступ был ограничен, значит…
— Ой, да нифига это не значит, пацан, — фыркнул Митюня, опуская на асфальт стакан с остатками пива и тоже поднимаясь на ноги, отчего уже мне пришлось дальше задирать на верзилу голову. — Исчадье не вездесуще. И я сильно сомневаюсь, что даже подобной сущности под силу за месяц исследовать все закутки Нижнего. Конечно у нас не Москва, но тоже город, согласись, ни разу не маленький. Подозрительных теней в округе даже не миллионы, а во много-много раз больше. А такое обилие вариантов даже с ее уникальной абилкой… — старший товарищ продолжил еще что-то увлеченно мне доказывать, но, озаренный внезапной догадкой, дальше я его уже не слушал.
Разумеется, исследуя здешние аномалии я не единожды пытался нащупать тайный подвал с помощью читерского умения. Однако Шаг в тень, подтверждая маринины слова, каждый раз отчаянно сбоил, выводя на края периферийного зрения, вместо четких картинок-вариантов теней-переходов, абсолютно невосприимчивую человеческим глазом мешанину из десятков беспрерывно меняющихся в течении каждой секунды образов.
Митюнино же упоминание об уникальной способности исчадья (которое, безусловно, в разы более эффективно моей изрядно упрощенной версии — теневого умения Шаг в тень) непроизвольно напомнило мне о собственно уникальном таланте. В голове мгновенно родилась идея: синхронизировать умение с талантом и посмотреть, что из этого выйдет.