Окрыленный задумкой, я тут же развернулся и ломанулся обратно в только что покинутый ангар, оставив Лизавету и недоговорившего Митюню озадаченно таращиться в след шизанувшемуся на почве безрезультатного поиска практиканту.
— Шаг в тень! — выдохнул я фразу-активатор умения, оказавшись внутри скрытого от посторонних глаз круга аномалии.
По краям периферийного зрения ожидаемо, вместо картинок-переходов, появилась пара десятков непроглядных клякс, внутри которых беспрерывно происходила чересчур стремительная смена образов. Но щелчок пальцев левой руки, запустивший через секунду действие Настройщика, растянул текущее мгновение до вечности. В ангаре мгновенно замерли все находящиеся внутри люди (в том числе и появившиеся только-только на пороге Лизавета с Митюней), как отрезало, все звуки и голоса. И в образовавшемся стазисе остановилось так же стремительное мельтешение картинок на периферии зрения. Эксперимент удался.
Среди двух десятков заставших по краям картинок-вариантов перемещений подавляющее большинство отражали теневые закутки ангара и окрестностей. Но три картинки с разных ракурсов дали вид на знакомую каменную кладку подвала из видеопослания. В итоге мой выбор остановился на той, где, кроме стены, виднелся еще уголок топчана, со свешивающимся куском толстой веревки — точно такой же, как на путах, пленницы в видеоролике.
Сосредоточившись на варианте перемещения, я отменил действие Настройщика, и тут же провалился в сумрачную воронку мгновенного переноса.
Глава 37
Глава 37
— Чего замолчал-то? — покосился на меня Артем Борисович.
— Да, вон, мужик так аппетитно шашлык жарит на обочине, — откликнулся я, невольно сглотнув слюну. — Может, остановимся, перекусим? А то, со всей этой суетой, после больничного завтрака, мне как-то недосуг было до сих пор пообедать. — В подтверждение моих слов громко заурчал тощий живот.
— Извини, Сергей, сейчас времени на это нет, — обломал меня начальник. — У нас в запасе всего пара часов осталась на ликвидацию последней потерянной души. Иначе вся затея насмарку. А до твоего Дубского еще пилить и пилить. Так что придется потерпеть… В бардачке пошарь. У меня там, вроде, шоколадка завалялась. Ее и съешь.
Отказываться от предложения я, разумеется, не стал. И через считанные секунды с аппетитом захрумкал плиткой горького шоколада, запивая лакомство минеральной водой (полулитровая бутылка которой отыскалась там же в бардачке).
Кожаное сиденье «гелендвагена» приятно амортизировало под моими тощими маслами, сглаживая малейшие неровности дороги. От накопившейся за предыдущие часы нервной и физической усталости глаза сами собой стали закрываться. И дожевывая сладко-горькое лакомство, я как-то незаметно провалился в полудрему.
— Ну и?.. — раздраженный окрик слева вынудил встрепенуться.
— А-а?..
— Продолжения, говорю, отчета жду от тебя с нетерпением, — пояснил Артем Борисович.
— Да-да, конечно, разумеется, сейчас-сейчас… — зачастил я спросонок и, плеснув в ладонь воды из бутылки, смочил живительной влагой лицо.
— Очухался?
— Да, все норм. Простите.
— Ничего, бывает… Но я жду, Сергей?
— Да там, в подвале, на самом деле, все быстро закончилось, — собравшись с мыслями, продолжил я. — Стоило мне перенестись в тамошний затененный угол, как в мою сторону тут же последовал выстрел из-за спины. Уж не знаю как, но скрывающая в тайном подвале толстуха, будто кем-то заранее предупрежденная, походу, ожидала визита незваного гостя с автоматом в руках…
— Это-то как раз вполне объяснимо, — перебил начальник. — После проведенного темного ритуала хаоса между потерянными душами сформировалась ментальная связь. Не такая, конечно, тесная, как между тобой и исчадьем, но все же достаточно устойчивая, чтобы даже на приличном отдалении ощутить гибель друг друга. Осознав случившуюся практически одновременно гибель пары собратьев, эта, как ты ее обозначил, толстуха смекнула, что окажется третьей в очереди. И, соответственно, приготовилась защищаться. То бишь, вооружилась автоматом и стала ждать потенциального убийцу.
— Спасибо, что растолковали, — скривился я. — А заранее нельзя было об этом меня предупредить? Эта бешенная тетка, между прочим, едва меня не пристрелила.
— Так ведь не пристрелила же, — хмыкнул Артем Борисович и, повернувшись ко мне, хищно ощерился.