— А рухи — это кто? — воспользовавшись возникшей паузой, спросил я.
Глава 13
Информация и инвентарь
— Злобные и беспощадные твари, люто ненавидящие все живое во Вселенной. Короче, рухи, — на одном дыхании выпалил трунг.
— У них тоже Империя?
— Нет, у них рои. Тысячи роев.
— Как это рои? Почему?
— Объяснять долго, проще разом вложить инфу тебе в голову, — снова удивил Злюфа. — И обещание, заодно, выполню.
Трунг поставил пустой фужер на пол и размял пальцы рук.
— Какое еще обещание? — возмутился я, с тревогой наблюдая за действиями соседа по дивану.
— Сиди смирно, не дергайся. Не бойся, больно не будет, — обнадежил трунг. И быстрым движением прижал ко мне обе руки. Правая его пятерня легла на голову, а левая уперлась когтями аккурат под сердце.
— Э-э, ты чего!.. — заголосил было я, и тут же замолчал, получив от Системы неожиданное оповещение:
!!!Внимание! Предложена активация функции Инвентарь! Принять предложение: Да / Нет
Разумеется, я выбрал «Да».
Оповещение тут же сменилось знакомым столбиком уведомлений:
!!!Внимание! Инициирована активация функции Инвентарь!!!
!!!Внимание! До окончания активации умения 3 секунды… 2 секунды… 1 секунда…
!!!Внимание! Функция Инвентарь успешно активирована!!!
!!!Складка — 2,00%
!!!Телекинез — 0,50%
Не успел я толком осмыслить прилетевшие вдруг улучшения характеристик. Как перед глазами высветилось новое оповещение Системы:
!!!Внимание! Для пополнения базы носителя предложено 37,3 ГБ информация! Принять предложение: Да / Нет
Нифига себе подгончик от господина Злюфы. Тридцать семь гигов неведомо чего в темную мне сливает. И ведь знает, гад, что не посмею отказать хозяину. Эх, была — не была.
Мысленно махнул рукой и согласился принять.
Вместо ожидаемого столбика уведомлений об активации, в этот раз всплыла одинокая короткая строка:
!!!Базы носителя пополнилась!
— Теперь сам себе можешь отвечать на бесконечные: как и почему, — хмыкнул Злюфа. Убрал от меня руки и с силой их встряхнул.
— Что ты со мной сде?..
Я начал было возмущаться в ответ, но, недоговорив, замолчал, без объяснений трунга догадавшись о сути произошедшего действа.
— То, что ты только что сделал — это, ведь, была техника Ментального портала?
— Ого! Раз сам так быстро во всем разобрался, значит, инфа прошла, — Злюфа довольно потер руки. — Я эту технику проклятую, считай, специально для тебя освоил. Там же все на телепатии замешено, а у меня она была еле развита. В жизни-то она мне без надобности. Тоже пришлось ударными темпами раскачивать до минимальной единицы. Ну хоть не зря мучился! Теперь будешь худо-бедно ориентироваться в реалиях Империи.
В подтверждение слов трунга от Системы пришло очередное оповещение:
!!!Интеллект + 21,38%
!!!Внимание! Уровень показателя повысился!!!
Интеллект 4 (+1)
!!!Внимание! Уровень развития повысился!!!
Уровень развития 22 (+1)
!!!Внимание! Уровень здоровья повысился!!!
Здоровье 220 (+10)
По телу прокатилась волна эйфории, подтверждающей повышение максимального уровня здоровья.
— Ого, еще и уровень новый получил, — живо отреагировал на изменение моих характеристик Злюфа. — Поздравляю!
И тут же, без перехода, трунг продолжил рассказа о Тургии:
— Как ты теперь и сам прекрасно знаешь, вражда руховских роев и Империи Хофа длится в нашей галактике десятки тысячелетий. — В подтверждение слов трунга, при мысли о рухах, перед глазами замелькали десятки образов насекомоподобных чудовищ.
— Большую часть времени война протекает пассивно, — продолжал вещать Злюфа, — ограничивается мелкими стычками на границе и диверсиями в тылу врага. Периодически конфликт обостряется, тогда орды роев и эскадры Империи сталкиваются в открытом космосе вдали от живых обитаемых планет, и происходит грандиозное сражение. За редкими исключениями, эти баталии всегда заканчиваются вничью. Выпустив пар, потрепанные армады расходятся, и снова на долгие десятилетия между роями и Империей воцаряется шаткое равновесие. В период пассивного противостояния стороны изредка обмениваются колкими выпадами — внезапный и стремительный захват Тургии яркий тому пример.
Из-за неудачного местоположения Тургии, находящейся на задворках Империи, атака соседей-рухов должна была рано или поздно случиться. Она была ожидаема, и штабом имперского флота был разработан план ее отражения. Почему он не сработал? — спросишь ты, и я отвечу. Вина за трагедию на Тургии лежит на наместнике планеты, который посчитал нецелесообразным содержание четырех хофов, рекомендованных стратегами Империи для вывода на орбиту планеты.
На фразе «четырех хофов» я сделал стойку, намереваясь остановить трунга уточняющим вопросом. Но через мгновение — хвала гигам принятой информация! — понимание смысла сказанного пришло само собой.
Хофами в Империи назывались боевые корабли. Названы так они были вовсе не честь главной имперской планеты, а в память о гигантских хищных птицах, некогда населявших родину основателей Империи. Собственно, в честь этих легендарных птиц получила свое название и планета Хофа, а впоследствии и вся Империя.
— Добившись аудиенции у императора, наместник поведал о бедственном положении тургийцев, задушенных непомерно раздутыми налогами, которые он вынужден с них собирать, для финансирования расходов на содержание четырех хофов и сотни опущенных с них на планету стожей десанта.
Вновь залип на непонятном слове. И буквально через секунду получил подробную расшифровку. Оказалось, стож — это воинское подразделение, входящее в состав десантного обеспечения хофа. Десантное обеспечение каждого хофа составляют двадцать пять стожей. Стож, как следует из названия, состоит из ста жал — рядовых солдат-десантников Империи.
Обязательное наличие на каждом боевом корабле двадцати пяти стожей десанта тоже связано с легендарной птицей хофой. На крыльях грозного пернатого хищника далеких времен среди обычных маховых перьев имелось двадцать пять костяных стрел, которые хофы активно использовали во время охоты. Эффект от применения таких стрел был аналогичен разрыву современной осколочной гранаты. При попадании в цель, стрела расщеплялась на сотню иглоподобных костяных осколков, начиненных парализующим ядом. Разлетаясь, осколки поражали на десятки метров все живое вокруг. Из-за такой впечатляющей убойности, костяная стрела хофа и получила свое грозное название сто жал или стож.
Вся эта информация пронеслась в голове мгновенно и, усвоив ее, я ничуть не отвлекся от рассказа трунга.
— Поддавшись уговорам наместника, — продолжал вещать Злюфа, — император распорядился снять с орбиты планеты два хофа. И как только это произошло, случилось нашествие объединенной орды роев с трех ближайших руховских планет.
Уж не знаю, что послужило тому причиной, халатность вояк, или предательство кого-то из штабных стратегов. Но тысячи руховских коконов исхитрились, не поднимая тревоги, проскочить мимо разведывательных дронов хофов, практически без потерь миновали орбитальные хофы и громом средь ясного неба ворвались в атмосферу планеты.
Основная убойная мощь Империи — хофы, остались не удел. И основное сражение развернулось на поверхности планеты.
Поднятым по тревоге жалам пятидесяти оставшихся стожей десанта удалось локализовать захватчиков в месте падения коконов. Солдаты дрались отчаянно, но враг многократно превосходил их числом, и отстоять планету, увы, не удалось. Все на что оказались способны жала Империи — это пару часов сдерживать напор вражеской армады.
Пока стожи, с поддержкой тяжелой артиллерии бьющих с орбиты хофов, удерживали периметр вокруг зоны высадки руховской орды, на планете происходила спешная эвакуация населения. Одномоментное паническое бегство миллионов жителей планеты, разумеется, сопровождалось чудовищной неразберихой и путаницей. Потом, проводя опись спасшихся в лагерях беженцев, спешно разбитых на ближайших имперских планетах, не досчитались огромного количества пропавших без вести тургийцев.