Первым моим впечатлением от открывшейся взору площадки было ощущение, что казался на крыше дома, а уходящая выше лестница черного хода вела на чердак. Но, задрав голову вверх, обнаружил, что площадка на самом деле была лишь встроена в стену гигантского небоскреба. На примерно десяти метровой высоте над площадкой нависал черный стеклянный потолок уходящего дальше ввысь здания.
О предназначении такой встроенной площадки догадаться было несложно, по всей видимости, она использовалась для стоянки личного транспорта проживающих по близости жильцов.
— Уф, — пыхнул сзади трунг, которому, наконец, удалось отдышаться. — Ненавижу эту лестницу! Думал, сдохну! Нужно было все же к лифтам пройти. Правда, это изрядный крюк. Но… Ты чего застыл на пороге⁈ — выплеснул на меня накопившееся раздражение. — Хватит попусту пялиться. Проходи, давай. Наш полосатый.
— Что полосатый? — удивился я, выходя на открытую стеклянную площадку и окунаясь в удушливую сухость и жару распаленного полуденным солнцем города.
Открытые руки, ноги, лицо и шею от обжигающих солнечных лучей словно обдало огнем. Из по-прежнему распахнутой двери за спиной потянуло спасительным холодком, а удушливое пекло снаружи из-за этой робкой поддержки показалось еще более невыносимым.
— Антиграв, разумеется, что же еще, — откликнулся просеменивший мимо Злюфа. — Вот он — красавец.
Трунг подбежал к грушеподобному аппарату, ласково погладил идеально гладкий стеклянный бок и не без гордости добавил:
— Между прочим, последняя модель!
Готовый сорваться вопрос застыл на губах. Понимание: что такое антиграв? — пришло само собой, стоило только об этом заморочиться. Оказалось, антиграв — это аппарат, поднимающийся в воздух и перемещающийся в пространстве с помощью манипуляций с гравитацией. О чем, собственно, недвусмысленно подсказывало само его название. Работал антиграв на банальном электричестве.
На дополнительный мысленный запрос о принципе работы электроприбора, регулирующего гравитацию невероятного безмоторного летуна, я поучил дулю с маком. Увы, в переданном Злюфой блоке информации, об этом секретном ноу-хау не было ни единого байта.
— Эй! Чего ты у двери мнешься, давай скорее сюда!
Окрик трунга убил надежду на спасение, заставив оторваться от относительно прохладного порога и, как в омут, броситься в пекло стеклянной жаровни.
— Мы на нем полетим? — слегка запыхавшись от быстрой пробежки, уточнил я и, присев на корточки, укрылся от жгучих лучей в небольшой тени антиграва.
— И еще как! — заверил трунг.
— Где же двери? Или что там есть у антиграва? Короче, как внутрь-то забираться? А то я здесь себя чувствую, словно на раскаленной сковороде.
— Ха! Проняло уже значит! И это ведь при работающих на полную мощность кондиционерах. Чуешь прохладные потоки в спину?
— Чую, чую! Но все одно, печет ужасно, — простонал я. — Можно я обратно на лестницу вернусь? Хотя бы на секундочку?
— Не психуй, сейчас будут тебе двери. Смотри, это делается так, — Злюфа прижал ладонь правой руки к гладкому боку антиграва и на пару секунд неподвижно зафиксировал в таком положении, при этом продолжая вслух комментировать свои действия: — Сейчас он отсканирует мою ладонь, убедится, что пришел хозяин, и раскроется. Видишь. Что я говорил!
И впрямь, гладкие стеклянные бока в широкой части антиграва вдруг беззвучно вспучились, треснули и развалились пополам. Верхняя створка открывшейся вертикально двери парусом задрались к небу, нижняя — беззвучно опустились на стеклянный пол и трансформировалась в удобную пятиступенчатую лесенку.
— Прошу, — трунг указал спутнику лестницу, склонившись в шутливом полупоклоне. — Проходи и занимай любое кресло.
Я не заставил просить дважды. Пулей влетел по ступенькам и с наслаждением нырнул в прохладу кондиционируемого салона.
Внутри оказалось три больших, мягких кожаных кресла, лимонного цвета, с широкими серыми пластиковыми подлокотниками. Сиденья стояли полукольцом у задней стеклянной стенки антиграва и буквально врастали в нее спинками. Перед креслами имелось небольшое свободное пространство, где во время полета можно было встать и размять ноги. Пол застилал мягкий серый коврик. Никаких панелей приборов с мигающими лампочками и датчиками я нигде не обнаружил. Не увидел так же ни штурвала, ни руля, ни каких-либо иных рычагов управления. Просто три кресла под стеклянным куполом, который изнутри оказался совершенно прозрачным, и все.
Я прошел внутрь салона и скромно присел на краешек правого бокового кресла. Вбежавший следом трунг, плюхнулся в центральное кресло и, по-хозяйски, хлопнул обе ладони на широкие подлокотники.
— А как же им управлять? — спросил я.
— Сейчас он отыщет меня, и ты сам все увидишь, — пояснил трунг, непонятным ответом еще больше запутав.
Я уже открыл было рот, намереваясь уточнить, что именно трунг имел в виду. Но краем глаза заметил, как кусок серого пластика под правой ладонью Злюфы бесшумно отъехал в сторону, и в образовавшуюся прореху из недр подлокотника выдвинулся небольшой рычажок, очень удобно разместившейся в когтистой пятерне трунга. Одновременно с появлением рычага, так же бесшумно сошлись створки боковых дверей и по новой слились в сплошные, без малейших зазоров, стеклянные стены.
— Точно такие же рычаги управления находятся и в правых подлокотниках остальных двух кресел. Но слушаться они будут только моей руки. Это на случай, если мне вдруг взбредет в голову блажь пересесть, — похвалился трунг. — Что же до самого управления антигравом, то это совсем просто. Потянешь рычаг вверх, антиграв начнет набирать высоту, придавишь вниз — падать. И, соответственно, при передвижении рычага вперед, назад, влево, вправо, антиграв будет лететь вперед, назад и вертеться влево, вправо. Чтобы прибавить скорость, достаточно покрепче ухватить рычаг, а если его совсем выпустить из руки антиграв тут же зависнет на месте. В общем, сейчас сам все увидишь. Взлетаем.
Злюфа без усилий легонько потянул рычаг вверх, и антиграв, плавно оттолкнувшись от стеклянного пола, взмыл на двухметровую высоту. Потом, подчиняясь плавному круговому движению руки пилота, летательный аппарат аккуратно развернулся на месте. И, наконец, двинув рычаг вперед, трунг вынудил антиграв покинуть встроенную в стену дома площадку.
Как только оказались за пределами здания, в узкой улочке между небоскребами, я припал к прозрачной стене и стал вглядываться в разворачивающуюся перед глазами панораму неземного города Грута.
Из кабинетного окна открывался вид лишь на часть городской улицы, ограниченный размерами рамки. Теперь же, петляя между домами в стремительном и юрком, как стрекоза, антиграве, я, наконец, получил возможность рассмотреть проносящиеся улицы из конца в конец. Первое, что бросилось в глаза, — внизу, у подножья высоток, не оказалось привычных дорог и тротуаров, а все пространство между домами было погребено под сплошным непрерывным ковром из зеленой листвы.
— Да у вас там внизу настоящие джунгли, — решился я первым нарушить молчание.
— Обычный парк, — отозвался Злюфа. — Деревьев на самом деле гораздо меньше, чем кажется с верхотуры. На десятиметровой высоте им подрезают тянущиеся к солнцу макушки, из-за чего они с годами страшно разрастаются вширь и переплетаются кронами. Оттого и создается такое обманчивое впечатление дикого леса. На самом деле под этой листвой имеются дорожки с фонтанами и беседками, чистоту которых в идеальном порядке поддерживают дворники. Кстати, там, внизу, из-за деревьев и фонтанов жары, как на верхних боковых площадках и крышах домов, совсем не чувствуется. В общем, созданы все условия для беспечного отдыха. Любой горожанин всегда может спуститься лифтом вниз, выйти из дома и побродить по тенистым аллеям… Только вот лично у меня на такую ерунду нет ни времени, ни желания.