Десятиметровую дистанцию я преодолел в десять прыжков секунды за три. В конце короткого забега мою обгоревшую тушку так заштормило из стороны в сторону, что испугался не вписаться в дверной косяк.
Повезло. Вписался, как надо.
Почти теряя сознания, нащупал дверную ручку, оказавшуюся восхитительно холодной, рванул на себя дверь и нырнул в спасительную прохладу небольшой комнаты.
Я без сил рухнул на гладкий пластиковый пол и скрючился, в жестоком приступе скрипучего кашля.
Когда застилающая глаза кровавая пелена начала рассеиваться, от Системы поступило уведомление:
!!!Внимание! Получен физический урон 42 единицы!!!
Здоровье 188 (-42)
!!!Внимание! Уровень здоровья восстановлен не полностью! Расчетное время до полного восстановления 27 минуты 18 секунд… 27 минуты 17 секунд… 27 минуты 16 секунд…
!!!Внимание! Недостаточно ресурсов для полного восстановления! Рекомендации: обильное питье и калорийное питание.
!!!Выносливость +3,18%
!!!Регенерация +4,29%
Отдышавшись, я с кряхтением и стонами, как столетний дед, поднялся на ноги и осмотрелся.
Изнутри КПП оказался гораздо меньше, чем казалось снаружи. Небольшое помещение квадратной формы, без окон, с покрытыми однотонным серым пластиком полом, стенами и потолком. На потолке серый пластик разбавляло пять прямоугольных вставок незнакомого белого металла, от которого исходило приятное глазу свечение — оно и освещало закрытое помещение.
Из комнаты в разные стороны вели две двери. Узкая белая, через которую я проник в КПП. И широкая серая дверь лифта, в противоположной входу стене. Из мебели в помещении имелся лишь стол у правой стены, за которым на стуле, как на троне, с прямой спиной и гордо выпяченной грудью, восседал дежурный по КПП.
Это был трунг в бело-желтом обтягивающем костюме-трико без молнии и пуговиц, но с непонятными серебристыми нашивками на правом рукаве. В тон одежде, высокий чешуйчатый гребень и длинные когти на руках синекожего ящера были окрашены в белый цвет.
При моем появлении дежурный не сдвинулся с места. С завидным спокойствием он молча наблюдал как я встаю, и нетвердой пошатывающейся походкой подхожу к столу.
— Здравствуйте, — я первым решился нарушить тишину.
— И тебе не хворать, — с неожиданной напористостью откликнулся трунг и застрочил словами, как из пулемета: — Ишь ты ж ведь! В который раз убеждаюсь, что хлипковаты вы, люди, супротив нашего солнышка. Славно оно тебя, парень, поджарило. Но и ты хорош тоже. Ишь ты ж ведь! Время для визита выбрал, когда солнце в зените. Смерти ищешь? Оно ж сейчас чистый огонь! Только глянь, что с наголовником твоим сотворило…
Я положил на стол стопку документов, послушно стащил с головы тюрбан и от души выматерился, разглядывая почерневшую, чадящую дымом тряпку, минуту назад бывшую белым махровым полотенцем.
— Давай это сюда, от греха подальше утилизирую. — Дежурный забрал у меня из рук дымящееся тряпье и сунул куда-то под стол.
— Ишь ты ж ведь! Все нормальные рекруты сюда либо утром прилетают, либо вечером, — продолжил распекать трунг. — Ну, а раз уж сунулся в самое пекло, чего ж защитным от ожогов снадобьем не намазюкался?
— Так получилось, — прохрипел я.
В безопасном прохладном помещении стресс стал потихоньку проходить, а приглушенная из-за выброса адреналина боль от ожогов, наоборот, стала неумолимо нарастать.
— Получилось у него, ишь ты ж ведь! — хмыкнул охочий до разговора дежурный, подвигая к себе пачку моих документов. — Колись, в героя решил поиграться? Дескать, вот я какой парень отчаянный, ничего не боюсь, смотрите. И чего этим добился?.. Ишь ты ж ведь! Только обгорел весь, как печеный помидор. Вон, кожа пластами сходит. Надеюсь, это происшествие послужит уроком на будущее. Такого рода бесшабашное геройство всегда плохо заканчивается.
— Послужит, — кивнул я, ощущая, как начинает потряхивать от болезненного озноба.
— Ладно, не буду тебя мучить. А то — ишь ты ж ведь! — до чего себя довел, смотреть больно. В общем так, оставляй документы, я сам все оформлю. А ты пулей в третью комнату, там тебе окажут помощь и объяснят, куда идти дальше, — распорядился трунг.
— А где мне найти третью комнату?
— Лифт видишь, — кивнул на серую дверь дежурный. — Спускайся вниз, там найдешь.
Но стоило мне сделать шаг к бесшумно отъехавшей двери, как вдогонку раздался возмущенный оклик трунга:
— Ишь ты ж ведь! Варламов! Так ты к нам добровольцем что ли, с заменой? Чего же молчишь, дурья голова⁈
— Я ж в первый раз, порядков здешних не знаю, — растерянно откликнулся и по-черепашьи медленно вернулся обратно к столу.
— Порядков не знаю, — передразнил дежурный. — Ишь ты ж ведь! Варламов! Хорошо я вовремя акт заметил. А то бы тебя снизу развернули в обратку. Ишь ты ж ведь! В списках-то тамошних твоего имени нет… Так, все, хватит тут надо мной дрожать. Бери акт и спускайся в третью. Там отдашь тому, кто врачевать тебя станет.
В очередной раз бесшумно отъехала в сторону створка лифта, приглашая меня в огромную кабину — вдвое большую по площади самого контрольно пропускного пункта.
Как только я оказался внутри, створка сзади бесшумно встала на место, и огромная кабина плавно заскользила вниз.
Часть 4
Седьмая Юго-Западная / Глава 28 — Третья комната
Перед глазами всплыло долгожданное уведомление от Системы:
!!!Внимание! Подтверждено исполнение приказа «Прибытие на базу»! Функция Метка Подчинения деактивирована и переведена из активной фазы в спящий режим!!!
!!!Интеллект +1,00%
!!!Интуиция +1,00%
Спуск длился почти минуту.
Когда дверь лифта наконец отскочила в сторону, мне открылся вид на длинный и просторный бункер-коридор, с серыми стенами и множеством уходящих вдаль пронумерованных голубых дверей по бокам. Взгляд сразу приковало расположенное по центру широкое полотно двустороннего эскалатора, беззвучно несущее закольцованные ленты в противоположных направлениях. Серый потолок, как и в верхней комнате КПП, был густо усеян светящимися белыми прямоугольниками, отчего в подземном бункере видимость была, как погожим днем.
Обе ленты уходящего в непроглядную даль эскалатора были густо заполнены служащими подземной базы. Они там стояли поодиночке и группами. Все в одинаковой форме — таких же, как у дежурного, бело-желтых обтягивающих костюмах-трико без застежек.
В подавляющем большинстве это были хозяева планеты — хвостатые трунги, с разноцветными гребнями на головах. Но среди изобилия синих физиономий попадались и лица инопланетян, в том числе и людей.
Двойное полотно неспешно несло потоки пассажиров навстречу друг другу. То и дело, то тут, то там, достигнув места назначения, служащие спрыгивали с ленты эскалатора на серый пол, и тут же исчезали за нужной дверью. Точно так же, выскакивающие в коридор из боковых дверей фигуры в форме скоренько пробегали неподвижный участок пола и, с разгона, ловко запрыгивали на движущуюся ленту эскалатора. Для переходов с одной ленты на другую, между ними в середине эскалатора имелся узкий островок неподвижного серого пола, куда можно было в любой момент безопасно соскочить с несущей не туда ленты, развернуться и аккуратно запрыгнуть на соседнюю, с нужным направлением.
Закрывшаяся за спиной дверь лифта оказалась единственной в широкой торцевой стене. Передо мной, буквально в двух-трех шагах, неспешно проплывало полотно разворотного кольца эскалатора. Но, как не велик был соблазн тут же на нем прокатиться, с этой хотелкой пришлось повременить. В нынешнем неуклюжем состоянии я банально испугался на него не запрыгнуть. А привлекать внимание будущих сослуживцев нелепым падением в первые же секунды нахождения на базе — не лучший способ заявить о себе.
Дверь с цифрой три обнаружилась второй слева по коридору. От лифта до нее было не больше двадцати шагов.
Смешно растопырив руки и косолапя, как медведь, я кое-как доковылял до третьей двери. Постучался. И, не дожидаясь ответа, надавил на ручку.