- Что тут у нас? - Спросил я, выпуская собаку с поводка, и осматривая небольшую площадку, вовсю усыпанную пыльцой. Прямо в центре импровизированного островка света рос цветок. Обычный для этого времени года подснежник.
Осмотревшись вокруг, я нашёл палку, используя которую на манер лопатки, максимально аккуратно обкопал растение и нежно выгреб его корни вместе с существенным комом земли. Прессуя полузамёрзшую грязь застывшими пальцами, я не мог избавиться от дурацкой улыбки. Если это не жемчужина природы, то я лысая, облезлая обезьяна.
- Герда, делай свои делишки и давай-ка домой. - Не желая опускать на землю своё сокровище, позвал резвящуюся на опушке леса собаку я.
- Р-гав. - Согласно гавкнула Герда. Вот только никуда мы не пошли. Дзынь словно взбесилась, мельтеша перед глазами и не давая мне идти, она что-то требовала.
- Что случилось, маленькая? - Подивившись поведению феи, спросил вслух я, не ожидая никакого ответа. Вот только он пришёл.
Спрайт отлетел от меня на несколько метров влево, описал дугу и вернулся назад, помельтешил перед носом и вновь отлетел. Сделав петлю на том же растоянии, он вновь подлетел ко мне.
- Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? - Подлетевшая малявка уставилась на меня своим безликим лицом и кивнула, а я потерял дар речи.
- Кхм... - Не зная, куда деть перемазанные грязью руки с драгоценной ношей, я переминался с ноги на ногу. - Ну, пойдём.
Фея провела меня метров на десять вглубь леса, где среди не до конца оттаявших сугробов стала вновь танцевать свой замысловатый танец, обозначающий обнаружение жемчужины.
- Нихрена ж себе. - Пробурчал под нос я, размышляя, как поступить, ведь фея кружила над снегом, а копаться во льду совсем не хотелось. Впрочем, плевать. Отложив подснежник, я стал раскидывать снег, очищая небольшую прогалину, в которой при помощи палки стал вновь копать.
Довольная фея не мешала мне, наблюдая из-за плеча, но стоило мне сместить свои раскопки чуть в сторону, как она возмущенно дернулась на перехват. "Копай тут", - буквально говорили её жесты.
- Да погоди ты. - Встав с колен, я стал делать резкие скорые приседания, разгоняя кровь по организму. Не хватает в азарте отстудить себе что-нибудь. - Сейчас продолжим.
Копать пришлось ещё сантиметров пять, пока палка не стукнулась в какой-то плотный объект. К сожалению, понять, что это было, с ходу не удалось. Только выкопав предмет на ощупь, очистив от грязи, я смог нащупать, что это был плотный брусок сантиметров около десяти в длину и трёх в диаметре с каким-то орнаментом. К сожалению, пыльца не позволяла рассмотреть настолько детально поверхность, но ощущение складывалось такое, что предмет напоминал человеческую статуэтку весьма грубой формы.
- Чудеса, хотя и здорово, конечно. - Шепчу я явно посиневшими губами. - Ну? Теперь-то домой?
Имей фея возможность, непременно бы сказала "Нет", а так вновь стала настойчиво меня звать ещё глубже в лес.
- Ты знаешь, когда ты была глупее, с тобой было проще. - Пошутил я, слепо подбирая подснежник одной рукой, во второй удерживая кулон-статуэтку. Само собой, я поспешил за Спрайтом.
Дзынь привела меня к ещё одному подснежнику. Третья жемчужина на ограниченном пространстве? Что-то меня беспокоит подобная плотность находок. До этого моим личным максимумом были две жемчужины, по одной смерти и огня, на месте большого пожара в соседнем городе с несколькими жертвами. Но тут-то не чувствуется никакого проявления стихий, да и смерти не чувствуется. Ситуация странная, а с некоторых пор странности стали меня напрягать.
- Знаешь, Дзынь, а давай-ка мы не станем пока откапывать этот цветочек? - Это решение морально стоило мне года жизни и километра нервов. "Как так? Взять и оставить халяву? Дикость!" - вопили жизненный опыт и привитое с детства воспитание, но вот просто взять и откопать третий источник магии почему-то рука не подымалась.
- Я не жлоб. - Пришло понимание останавливающего меня фактора. Я мог взять и забрать третью жемчужину, оставив это странное место совсем обескровленным, но это будет чистое жлобство. Так неправильно. Хватит с меня и двух природных подарков.
Остановиться оказалось проще, чем я ожидал. Возможно, причина в том, что моё предчувствие просто вопило, что не стоит зарываться. Домой добрались спокойно. Герда шла слегка впереди, а Дзынь, кружащая вокруг, служила своеобразным фонариком, проявляя для меня путь.
- Ничего себе вы запачкались. - Всплеснула руками Валерия, стоило нам пройти в дом. И тут же, ухватив за рванувшую в помещение собаку за ошейник, дернула её к ванной. - Так, дамы вперёд.
Кто бы спорил. Что может устроить из помещения кавказская овчарка, побывавшая в лесу, я прекрасно осознавал. Так что пожелал девушкам хорошо повеселиться, отмывая лапы и мех, а сам прошёл на кухню, где, найдя подходящую миску, аккуратно уложил в неё ком грязи. Удивительно, но цветок удалось донести, не поломав тому ни единого листика.
Пока ванная была занята, я решил уделить время новому знакомству с феей. Всего единица характеристики настолько сильно повлияла на фею, что она стала проявлять не просто зачатки интеллекта, а полноценную инициативу. Ещё не как взрослый человек, но как ребёнок трёх-пяти лет, что тянет родителей за руку, чтобы показать тем что-то на его взгляд интересное.
- Дзынь, лети-ка сюда. - Позвал я рыскавшую в соседней комнате девчушку.
- Лети, лети. - Позвал я вновь её, когда она мелькнула в проеме двери, на миг замерла, словно не решаясь, стоит меня слушаться или нет. От неё пахнуло смесью любопытства и неуверенности. - Да не буду я тебя ругать, просто хочу посмотреть на свою красавицу.
Фея подлетела и замерла напротив моего лица, заведя ручки за спину, словно нашкодивший ребёнок.
- Ты думаешь, я буду тебя ругать? - Фея кивнула в ответ, а мне захотелось протереть свои незрячие глаза.
- Разве Дзынь в чём-то виновата? - Спрайт кивнул и тут же стал отрицательно качать головкой. - Ты думаешь, ты что-то неправильно сделала? Не бойся, ругать не стану. И что же?
Фея быстро-быстро закачала головой, отрицая какую-либо свою вину, вот только стоило мне насупиться, как она смутилась и очень медленно кивнула утвердительно.
- Так, и в чём моя проказница виновата? - Само собой, безмолвный дух ответить не могла, но веяло от неё таким безнадёжным стыдом, что мне даже стало неловко. - Я на тебя не сержусь. Что бы ты там себе ни напридумывала, ты у меня самая-самая лучшая.
Фею затопило счастьем и она, вспорхнув, рванула ко мне и прижалась к щеке, словно обнимая.
- Ладно, ладно. И всё же, почему Дзынь было стыдно? - Фея устроила пантомиму, махая ручками и виляя по комнате. - Ты искала? Нет, наоборот, ты не искала? А, ты неправильно искала, когда я тебя об этом просил? Так, стоп. Ещё раз? Когда я тебя просил, ты искала жемчужины, но не старательно? Ага, понятно. Ты просто летала и останавливалась, только если жемчужина оказывалась именно под тобой? А почему так? Ага, ты не сразу поняла, что надо показывать не просто пролетая над жемчужиной, а всегда, когда ты их видишь. - Пантомима затягивалась, и Лера с Гердой уже принялись вытираться. - Но теперь ты понимаешь? Вот и умница.
Новая похвала вновь привела к приливу счастья и обожания, заставив непосредственную девочку-бабочку рвануть к моему лицу за обнимашками. А я искренне гордился, что Спрайт - дух от моего дара - настолько поумнел, что стал соотносить мои просьбы не просто к линейному выполнению приказов, а к пониманию сути просьбы. Более того, научилась осознавать свои действия и сожалеть об ошибках.
- Ладно, красавица, лети поиграй, а мне надо помыться. - Улыбнулся я рванувшей к подснежнику девчушке.