- Вить. - Неожиданно обратилась ко мне Валерия, стоило нам достаточно отойти, чтобы тени не так давили на голову постоянной угрозой.
- Да? - Задумчиво рассматривая с холма отставших недокошек, подбодрил я девушку.
- Ты их видишь?
- Да, а ты разве нет? - Удивился я. Пусть наш третий попутчик и считал нас чудаками, но молча подчинялся всем моим приказам, прислушиваясь к разговору, по крайней мере пока, молча.
- Нет, ты же знаешь у меня по другому. - Обхватив себя за плечи ответила Рыжая. - Я чувствую словно на меня смотрят десятки мёртвых глаз и ...
- И? - Отведя взгляд от формирующейся стаи, слегка удивился я.
- И чего-то большего там откуда они к нам лезут. - Закончила неуверенно фразу Валерия.
- Можешь описать?
- С трудом. - Лера глубоко вздохнула, словно набираясь сил для отчаянного рывка. - Там, за холмом есть что-то не живое и не мёртвое. По ощущениям напоминает большой дуб. Если бы тот был разумным и испытывай он боль от пожирающих его нутро червей. - Иван лишь хмыкнул.
- Понятно. - Задумчиво бросил я, в очередной раз пытаясь сконцентрироваться. Стоило отвлечься, образ теней стал расплываться в восприятии. Блин, уже голова болит от постоянного самоистязания. Но другого способа ощущать проявления астрала у меня пока нет. - Иван, я так понимаю тайны делать из того, что мы с Лерой видим или чувствуем что-то за гранью твоих чувств делать не стоит?
- Угу. - Хмыкнул парень, на редкость спокойно воспринявший как саму прогулку по пустырям ночью, так и "паранормальщину". - Меня ещё до первого раза предупредили не удивляться.
- Вот и хорошо. - Улыбнулся я и воплотил Дзынь.
- Это... что? - Всё же добился я своей цели.
- Это моя ручная фея. - Пояснил я, расставляя точки по тексту. Может и глупость светить новую возможность перед посторонним человеком, но слишком спокойно он относится к моим предупреждениям, а твари уже как-то скооперировались и стали не спеша идти в нашу сторону. Но главное даже не в них, мы всё равно могли бы спокойно скрыться, а в том, что я решился попытаться довести дело до конца.
Мелкие тёмные духи встреченные в самом начале смутных времён, если сдаться перед лицом этой проблемы, что будет дальше? Сомневаюсь, что драпать, даже не испытав границу сил, лучшее решение.
- А показал я её тебе, чтобы ты наконец-то понял до конца, что мы не совсем психи. - Буркнул недовольно я, приглашая Валерию вести нас к первоисточнику.
Пусть я лучше вижу вблизи, но вот указать цель не смогу. Да и со сворой не так всё просто. Пусть рыжая не видит духов, зато как-то по своему ощущает неправильности. Чего стоит хотя бы то, что она не повела нас напрямую, а кивком голову направила по касательной, обходя теней.
- И что вы собираетесь делать? - Неуверенно уточнил парень, становясь в хвост нашего небольшого отряда.
- Найти источник и попытаться с ним разобраться. - Ответила ему девушка, чутко прислушиваясь к слышимому только её звуку.
- Эм, а зачем? - Немного смущаясь, продолжил допытоваться Иван. Парню явно не хотелось демонстрировать свой страх, но моя демонстрация "магии" наполнила для него ночь ордой невидимых, а от того ещё более страшных, монстров.
- А ты, что? Предлагаешь всё как есть оставить? - Замерев на миг, повернулась к нему лицом Валерия.
- А, что мы можем сделать? - Отведя взгляд, спросил он.
- В отличие от остальных, хоть что-то. - Положив на плечо Лере ладонь, я направил её дальше. Сопровождавшая нас свора теней замерла на миг, и медленно пошла по внутреннему кругу, отчётливо готовясь перехватить, стоит только нам начать приближаться к источнику.
- О, значит у вас есть козырь в рукаве. - Воспрял духом парень.
- Скорее на рукаве. - Хмыкнул я, краем взгляда убедившись, что пламень всё ещё там дрыхнет, медленно шевеля лепестками призрачного огня.
Сложившаяся ситуация подходила под его профиль почти полностью. Кому ещё бороться пагубными духами? Правда не уверен я на все 100% в его компетентности, но и светить, экспериментируя, раньше времени не хотелось бы. Вот подберёмся мы максимально близко, и можно будет узнать с высокой долей достоверности.
- Виктор. - Тихо обратился ко мне телохранитель. - Где они?
- Слева от нас, провожают, но не приближаются. - Ответил я.
- А как они выглядят?
- Сложно сказать. Я вижу их как сгустки тьмы со слегка колышущимся воздухом по контуру.
- Их много?
- Мда. - Я смолчал в первый миг, а потом всё же решил ответить. Пусть это и не успокоит человека, зато в следующий раз он будет уверен, что я скажу ему правду, как бы не выглядела она. - Много. Голов двадцать вижу. Но там, дальше их может быть больше.
- Больше? - Задумчиво протянул парень и для спокойствия вновь вынул пистолет. - А почему они не нападают?
- Хороший вопрос. - Вместо меня ответила Валерия. - Обычно стайные хищники ведут себя подобным образом в трёх случаях. Или защищают свою охотничью территорию от равного по силе противника или отгоняют гораздо большего хищника.
- Ты сказала про три случая. - Поняв, что Лера продолжать не собирается, настоял на полном ответе парень.
- Или отвлекают дичь, пока другая группа окружает жертву. - Не стала обнадеживать его Валерия. - Но не думаю, что это наш случай.
- Мда, в роли цели ночной охоты для потусторонних теней, я ещё не был. - заметил парень, чем заставил нас улыбнуться. Позитивный он человек, как не крути.
- Вить, мы не пройдём. - Остановилась Валерия, убедившись, что пропускать нас твари не собираются. - А отсюда, вроде, добраться будет проще всего.
- Понял. - Кивнул я ей и, обойдя стал на пути теней. Вытянув левую руку, на которой дремал Пламень, я поднёс её к рамке окна, но эта ленивая задница даже не подумала воплотиться. Пришлось заставлять моего духа силком.
- Ух, ты. - Непроизвольно вырвалось у Ивана, когда недовольный дух, всё же пройдя воплощение, вернулся на своё законное место и уцепился за мою руку. Должно быть со стороны это действительно смотрелось своеобразно.
Рыжее пламя с прожилками зелёных нитей вспыхнуло из ничего и переметнулось к моей руке. Вот только та хоть и загорелась, сгорать почему-то не планировала.
- Не жжёт? - Спросил он и судя по всему не придумал ничего умнее, чем запихать в огонь свою руку. - Ух ты, прикольные ощущения.
- Ты дурак? - Сняла с языка фразу Валерия.
- В смысле? - отпрянул парень.
- Ты только что запихал свою руку в неизвестную тебе паранормальную хрень. Ты либо дурак, либо знаешь, что-то чего я не знаю.
- Да ладно. - Стушевался парень. - Он же не горит? Да и не создаёт это факел ощущения опасности.
- Угу, а то как разбежались от него твари ты не видишь. - Поддакнул я.
- Что, прям все разбежались?
- Пошли. - Не стал отвечать я на бесполезный вопрос.
Идти пришлось почти вслепую. Дзынь едва успевала осыпать пыльцой тропу перед нами, так что вскоре Валерии пришлось взять меня под руку. В очередной раз я ощутил себя таким ... слепым. Нахлынувшая ярость смыла концентрацию и пришлось вновь брать себя под контроль.
Идти во тьме пришлось только мне. По замечаниям спутников выходило, что мой элементаль огня давал достаточно света, чтобы ориентироваться в ночи и не спотыкаться на каждом шагу. Жаль только, что сияние воплощенного духа не походило на пыльцу феи и мной не воспринималось, хотя теоретически должно бы. В концов, его аура исцеления тоже магический, астральный эффект.