- Спасибо, учту. - Кивнул я, принимая бесплатный совет. - Но ты говорила про защиту.
- Ты хочешь попросить об этом меня? - Мне глаза в глаза взглянула сама вечность в обрамлении пригожего русоволосого личика.
- Наверное нет. - Задумавшись на миг, ответил я.
- Ты меня не боишься. - Констатировала Морана довольно. - Ты знаешь, если бы ты попросил, я бы, возможно даже согласилась, и потребовала бы взамен не так уж и много.
- Да? И чего же желает Стражница Нави? - Меря шагами дорогу, удивился.
- О, не так уж и много - жреца, а лучше жрицу. Достойного места поклонения страждущих. Знаешь, я соскучилась по Яви, давно там не бывала. Ну и тебя в рабы. - Благожелательно проговорила строго выглядящая дама.
- Рановато мне в рабы. - Хмыкнул я, даже не заметив, как сковывающий страх Следующего По следам, окончательно растаял в ауре присутствия Мораны. - А с остальным, посмотрим.
- Кажется мы пришли. - Сообщила мне девушка, выпуская Кошмарика. - Сделай ещё шаг и ты будешь у своей цели, чародей.
Я молча склонился, благодаря ту, кто, похоже, спасла в это раз мою дурную голову от внимания сущностей, способных уничтожить меня самим фактом своего внимания.
- Сим, я закрываю перед тобой свой долг, чародей. - Известила меня Морана, рассыпаясь по астралу тончайшей пыльцой.
- Какой долг? О чём ты? - Растерялся я, но тишина стала мне ответом. - Ну, ладно. У тебя нет передо мной долгов, Мара.
Так и не получив никакого ответа я тяжело вздохнул и сделал ещё один шаг по призрачному пути уз, и упёрся в тёмную, непроглядную стену чужой природной защиты. Действительно, тень ушедшей провела меня почти до самой цели, за что я обязательно её отблагодарю.
- И как нам попасть в гости, не потревожив хозяина? - Подбодрил я себя, прикасаясь ладонью к кажущейся непреодолимой преграде.
Глава 28. Узы!
Всё оказалось не просто, а ещё проще. Узы, связывающие меня с целью были той дверью, что беспрепятственно впустила меня во внутренний мир демонолога. Точнее, не просто узы, а узы связывающие демонолога с призванным, а в нашем случае, созданным им демоном.
Я буквально на яву почувствовал, как плотная стена под моими пальцами задумчиво встрепенулась и прислушалась к моему звучанию. К тому фону, что в астрале заменил внешность разумного, а в пении моего естества, пусть и на вторых ролях, звучала Елена, компланарная структура из человеческой девушки и магии демонолога. Той самой магии, что служила естественной защитой любому спящему в мире снов.
Одним словом, тьма чужого внутреннего мира, словно дверь под родным ключом, скрипнула, щёлкнула и втянула меня внутрь.
Я оказался в каком-то сером мглистом пространстве. Отчего-то внутренний мир маньяка напомнил мне не то пещеру, не то некий погреб. Место неприятное. В бесцветной взвеси пространства угадывались какие-то контуры. Весьма специфические, я бы даже сказал узнаваемые любому человеку, хотя бы по минимуму знакомому с основами христианства. Да-да, вокруг меня, невидимые, но угадываемые висели распятые люди. Где-то замершие призрачные силуэты, где-то подёргивающиеся, но всегда неразличимые. Как и весь мир вокруг, истязаемые были лишь тенями, но мне отчего-то стало грустно. Чужой сон оказался полон застарелой боли и безумного страха. Липкого и холодного, как подвальная плесень и безумно кошмарного, как нескончаемая агония соплеменника.
- Кто здесь? - Разрушил момент сочувствия шершавый голос. - Я знаю, что ты тут.
- Угу, тут я, тут. - Грусть сменилась обреченностью и апатией. Решимость устранить проблему не ушла, но внутренняя ярость, что вела меня сквозь безумие астрала, отступила.
- Ты? - Удивился голос, и из тьмы ко мне вышел каторжник. По другому хозяина пенатов и не назвать. Демонолог в своём сне выглядел, как мужчина лет сорока, сухой и седой. Со следами сложного жизненного пути. Наверное, так выглядят алкоголики в завязке, в те периоды, что хоть как-то могут себя контролировать. Словно сморщенная, высушеная слива, эта тварь не вызывала ни страха, ни даже опаски. - Ворон?
- Угу. - Кивнул я ему.
- Где мы? - Тоже не испытывая ко мне страха, уточнил мужик в обносках.
- В астрале, в той её части, что заменяет тебе внутренний мир и сон. - Не стал устраивать тайны я. Зачем, если уже погрузил свои когти в плоть врага так глубоко, что стоит мне сжать руку, и его внутренний мир рухнет. Сам факт моего визита в эту хлипкую конструкцию, что притворялась защищённой крепостью, поставил демонолога на острие ножа. Словно лёгкие курильщика, астральный план убийцы оказался изношенным настолько, что грозил рассыпаться и вовсе без моих потуг.
- Так значит это мой сон? Мой мир? И ты добровольно ко мне пришёл? - Непонятно, что придумал себе маньяк.
- Угу. - Кивнул я ему. - Пришёл, и ты знаешь зачем.
- Защитить своего отпрыска? - Хихикнул убийца. - Хи-хи-ха-ха. Ты полез в мой мир с моими законами, спасти своего выблядка, которого я не факт, что решил бы использовать и не подумал, что отдаешь себя в мою власть? ХАХАХА!!
- Разве это смешно? - Склонил я голову набок, рассматривая человека напротив и старательно запоминая образ человека, которого собираюсь устранить.
- Ха-ха-ха. - Согнувшись от хохота, хлопнул себя по колену он. - Ты такой серьёзный. Ой не могу. Ты припёрся во внутренний мир демона и считаешь, что пришёл его убить? Ты смешон.
- Ты так думаешь? - Я стоял и понимал, что могу сделать последний шаг в любую секунду, но не хотел. Что-то меня останавливало. Не угроза, а ощущение упускаемой возможности. Обратная сторона предчувствия. Что мне мог дать этот конкретный, пусть и гениальный, но безумец?
Что демонолог мог мне дать? Что я мог получить от него, что могло бы служить если не искуплением его преступлений, так хоть временным откупом для самого его существования? Единственное, что приходило на ум, это сила или знания.
Сила? Его магическое ядро? Теоретически, как и с уничтожением одержимого тьмой растения, я могу рассчитывать, что убийство принесёт мне эту эфемерную структуру. Или не не могу? Что если захватить ядро я смог только потому что события происходили в реальности? Ведь тогда я, по сути, был одной сплошной астральной воронкой. Не удивительно, что сгусток чужих сил устремился ко мне в домен, а не растворился в мире. Что произойдёт если я убью его сейчас? Что связывает реальную жизнь разумного человека с смерть его астрального двойника?
- Чего замолчал? - Отсмеявшись и утерев слёзы с глаз, выровнялся демонолог.
- Думаю. - Пожал я плечами.
- О чём? - Снисходительно уточнил он.
- Что мне даст твоя смерть тут, и какой она будет. - Всё так же предельно честно ответил я.
- Понятно. Ты знаешь, мне даже немного жаль того, что мне придётся сделать. - Сокрушённо покачал головой маньяк. - Ты был как долбаный паладин, с тобой было интересно поиграть.
- Паладин? - В свою очередь был вынужден удивиться полёту чужой фантазии я.
- Ну, типа того. Носился по городу, затыкал прорывы, спасал кого мог, прислуживал ментам, когда мог крошить людишек вокруг и получать силу. Честный, благородный, но тупой паладин. - Демонолог пожал плечами, словно подчёркивая очевидность своих доводов, а я только и смог, что натянуть тусклую улыбку себе на лицо.
Вот чего-чего, а таким себя я не воспринимал. Все мои действия казались мне очевидными и едва ли не предельно эгоистичными. Кинул жену, попутно отобрав все средства к существованию. Нашёл себе красивую молодую девушку, которую волей случая по сути поработил. Подмазался к полиции ради личных целей, как разбойник носился по городу, урывая крохи сил где только мог. Да я законы-то соблюдал слегка приблизительно, чего только стоит афёра с лесом, фондом, да хоть желание нажиться на кредите? А Елена, ставшая суккубой, по большому делу, только из-за моей лени и непредусмотрительности? Да я её потянул с собой в астрал, на пятьдесят процентов уверенный, что она не выживет даже дорогу сюда. Я паладин?.