====== Глава 11: Разбитые кандалы. ======
Когда Недйем привела кошку-нибелунга, Деган уже ожидал их на своем троне. Только острые и внимательные глаза могли заметить, что обе его руки перевязаны влажными бинтами.
- Владыка, я выполнила ваш приказ. – кукла снова поклонилась.
- Благодарю, ты свободна. Кесага, можешь выйти ненадолго? – получив утвердительный кивок, юноша подождал, пока их оставят наедине. Все это время животное не мигая смотрело на него.
- Я думаю, ты уже можешь показаться в своем настоящем величии. – в мягком тоне был хорошо различимый приказ. – Не так ли, Кайт Ши?
Блеснув желтыми глазами, кошка напряглась и начала меняться. Завихрения частиц при этом необычайно гармонично циркулировали вокруг нее. Сначала она стала на задние лапы, которые медленно, но верно, выпрямлялись, превращаясь в человеческие. Густой шерсти прибавилось, как и таинственной ауры непроглядного тумана. Вскоре, маленькая кошка превратилась в высокую девушку, полностью покрытую серебряным мехом. При этом на голове у нее появились длинные, пепельные волосы, из которых торчали два пушистых уха. Но, в отличии от остальных животных своего вида, на ее лице не было и намека на улыбку. Кайт Ши (те кто читали энциклопедию знают. Остальным дорога в энциклопедию, пятый раздел) считались настоящей легендой. Короли и королевы кошачьих земель были таинственными существами, но никто не знал, где оно (королевство) находиться. До того дня, как один из приближенных Кайт Ши не предал своих братьев и сестер, рассказав ордену как попасть в их мир. Скорее всего из-за потерь фанатики не смогли обосноваться на захваченных территориях, и то пространство до сих пор лежит в руинах. Возможно, сейчас перед реалистом стояла последняя в своем роде повелительница котов и кошек.
- Что вам угодно, Владыка? – несмотря на холод в необычайно глубоком голосе, девушка не излучала враждебность. По ее потускневшим глазам можно было точно сказать, что она видела достаточно ужасов этого дрянного мира.
- Во-первых, я хотел бы поблагодарить вас за то, что проводили меня и подругу к Эверисаммеру. – поднявшись с трона, Деган глубоко поклонился. От такого жеста выражение Кайт Ши смягчилось и она немного смутилась. – Во-вторых, я хочу узнать ваше имя.
- Владыка, вам не обязательно говорить со мной на “вы”. Я всего лишь...
- ... равная мне по статусу повелительница. – прервал ее парень, подходя к ящику. – Без вашей помощи, Димитрия бы могла умереть от голода, а я – погиб бы. Это не тот долг, который забывают просто так... Хотя вот о барьере можно было предупредить заранее.
Девушка слегка улыбнулась:
- Я не была до конца уверена, что вы – наш новый вождь.
- Тогда я приму это. В-третьих, у меня для вас подарок.
- Подарок?
Прикоснувшись к крышке контейнера, мистик заставил ее раскрыться.
- Мяу? – характерный звук, а также десяток пушистых голов с ушами заставили бывшую королеву удивленно застыть. Около двух десятков кошек начали вылазить из коробки, не менее пораженно оглядывая резко сменившуюся обстановку. Они имели разную масть, внешность и возраст. Сначала животные просто оглядывались по сторона, пытаясь понять причину исчезновения зоны их проживания, но потом их любопытные взгляды один за другим сфокусировались на Кайт Ши. Раньше, чем она успела что-то сделать, стая ушастых зверюшек обступили ее, мяукая что-то на своем языке и обтираясь о ее пушистые ноги. Склонившись на колени, пушистая королева взяла самого маленького, наверняка котенка, затесавшегося среди взрослых. Когда она поднесла маленькое существо к своему лицу, парень увидел то, чего ожидал – слезы. Капли скользили по темно-серебряному меху, впитываясь на подбородке или падая на мордочки внизу.
- Владыка, мое имя Хиланар Акйеток, я наследница последней Кайт Ши. – теперь золотые глаза Королевы лучились печальной благодарностью. – Спасибо вам, за такой подарок.
Обоз из трех телег шел к городу внизу. Гилтар изменился за месяц после недавних событий. Может и не сильно, но уже заметно. К счастью, в иерархии даже современного, изувеченного мира владычество переходит в руки следующего по званию.
- Владыка...
- Не называй меня так. Мы не в цитадели, помнишь?
- Прошу прощения. Я просто удивлен – что это за мазь такая, которая смогла скрыть мою серую кожу? – Двайн до сих пор разглядывал себя в ромбовидное зеркало, внезапно став выглядеть, как полноценный гном.
- Жидкая пудра. Хорошо впитывается в кожу, а смыть можно только спиртом. Поблагодари Кесагу – это ее творение. – ответил юноша, поправляя свою робу. На ней был вышит знак шестеренки в золотом ореоле.
- Правда? Преклоняюсь перед вашими навыками, госпожа. Я рад, что у владыки такая умелая жена. – такое заявление повергло весь обоз в легкий шок. Волшебница спрятала лицо в капюшон, густо залившись краской, да и мистик тоже смутился от услышанного. Маленькая Димитрия тихо засмеялась, гладя девушку по животу.
- Двайн, давай ты помолчишь на протяжении всей дороги, хорошо?
- Слушаюсь.
- Эммм... Вы по какому поводу? – те самые стражники, что первыми встретили неизвестного колдуна, теперь стояли, как на грандиозном празднике. Видимо, произошедшее сильно на них повлияло – оба смотрели на новоприбывших с большой долей затравленности.
- Не беспокойтесь, мы странствующие торговцы. – показав грамоту (поддельную, ясное дело), реалист протянул им небольшой мешок с деньгами. – Это пошлина. Можете пересмотреть наш товар, если нужно...
- Э-э, прощения просим, но нам сказали не принимать пошлину.
- Почему?
- Не знаем. Наш начальник сказал, что закон о сборе пошлин за переходы и торговлю войдет в силу только завтра. Вы весьма удачно приехали. Но товар придется просмотреть.
- Просим, смотрите.
Некоторое время стражники удивленно таращились на содержимое каждой телеги. Там лежали травы, еда, оружие, лекарства и другие вещи такого качества, которого они ранее еще не видели. Минуту мужчины друг с другом переговаривались, тихо называя обоз “явно от богатого магната”. Ну, для тех кто вырос в пригороде, повстречать такое – настоящее событие.
- Ну, думаю вы можете пройти. – немного стеснительно сказал один из охранников, задержавшись взглядом на ребенке. Юноша позаботился и о маскировке девочки, создав на ее глазах очень тонкие цветные линзы, а также намазав лицо с руками жидкой пудрой. Может белая шевелюра и выделялась, но не так сильно, как темная кожа. – Можете поговорить с главой, он сейчас занимается делами в городе. Держите ровно, пока не увидите большой дом с проломом на одном из этажей. Он там.
- Благодарим вас, господа. Вот. – парень бросил каждому по золотой монете. От вида выпученных до предела глаз он чуть не засмеялся – ведь зарплата стражника состояла всего из пятидесяти медных монет в неделю. – До встречи!
А атмосфера реально изменилась. Раньше тут только отчаяние да бедность висели, словно смрад над трупами, а теперь город как глоток чистого воздуха получили. Да и люди теперь не так прятались, хоть и продолжали смотреть на приехавших иностранцев с опаской. Дорога осталась земляной, но грязи намечалось меньше. “Небольшая” взбучка с заменой власти помогла. А что до этого...
- О, торговцы! Наконец-то хоть кто-то приехал! – приехавший обоз встретил молодой рыцарь, одетый в легкие доспехи и вооруженный блестящим лэнсом.
- Приветствую, вы и есть глава города? – спрыгнув с козлов, Деган почтительно поклонился, протянув грамоту.
- Приветствую, да я временный глава, меня зовут Лидиан Эсла. – тот тоже поклонился, внимательно просмотрев каждую строку свитка. – С кем имею честь?
- Мое имя Деган, а это мои друзья, мы странствующие торговцы и наемники. Мне сказали, что в силу недавнего кризиса, этот город очень нуждается в припасах.
- Да, вы правы, нам очень нужны товары. Какие вы можете предложить? И по какой цене?
- Пройдемся.
У юного паладина реакция оказалась мягче, но и его удивил привезенный товар. Он долго охал, осматривая мечи, алебарды, арбалеты и другое оружие, а также оценивая приготовленные зелья.
- Какой сказочный товар! А что это за наковальня, что парит сзади вашего обоза?