- Затащите ее на повозку, Кесага позаботиться о ранах. А потом устроим небольшое представление. – неожиданно добродушно приказал парень, возвращаясь обратно. Но ничего доброго эти слова не значили. Почти.
- Кто-то приближается! – дозорные на стенах заметили движение у дороги.
- Что там? – снизу уже начали собираться воины, доставшие клинки и копья.
- Какой-то обоз... – ящерица сосредоточенно вглядывалась в затененное пространство леса.
- Гебу-дануки?
- Нет, слишком мало... Там впереди кентавр!
- Орудие к бою! Оповестите вождя!
- Постойте! Там только один! И... – потом глаза женщины расширились от удивления. – Он кем-то оседлан!
- ЧЕГО?
- Посыльного! Быстрее отправьте гонца к вождю!!!
Готовый к неожиданностям, Деган подвел раненную “кобылу” к вратам. Приставив указательный и большой палец к своему кадыку (немного выше), он заговорил очень громким и звучным голосом (очередная параметральная схема):
- Эй, там! Есть кто живой?!
Ответ прозвучал незамедлительно:
- Есть! Кто вы?!
- Мы прибыли из Эверисаммера! Делегация!
- Кто лидер?!
- Я! Зовут Деганом! Ну так что?!
- Мы не впускаем незнакомцев, особенно когда они верхом на лошадиных выродках!!!
- О, я кажется неправильно выразился... – соскользнув со спины кентаврицы, мистик подбросил себя левитацией на уровень стен. Это слегка обескуражило постовых. – А еще меня зовут Илос.
Для усиления эффекта, на лице мулата заискрилось пространство и появилась четыреликая маска.
- Илос... Тот рев, что мы слышали... Клич, который невозможно забыть... Быть не может... – от шока и трепета ящерица подскользнулась и упала бы с пятиметровой высоты, если бы когтистый палец в перчатке не схватил ее за краешек нагрудника.
- Эй, падать не обязательно. – мираж слетел, снова явив спокойное лицо. – Лучше побудьте благоразумными и не противьтесь.
- Л-ладно. О-открыть вор-рота!
Дабы придать себе более внушительный вид, реалист оседлал пойманную девушку-монстра. До конца ее раны не залечили, так что ходьба приносила ей ноющую боль. Также цепкие пальцы левой руки крепко держали каштановые волосы, задернув их назад и используя как извращенную пародию вожж. Когда врата открылись, он не мог не заметить, как удивленно на него смотрят не только дети, но и взрослые. Надевать маску не следовало – еще перепугаются. Вся команда держалась наготове, распределившись по всей длине обоза.
- Сам владыка...
- Я его по-другому представляла...
- Но он все еще так молод...
- Интересно, насколько он могущественен...
- Ронйер! Сестра!!! – крик прозвучал спереди, когда они почти подошли к центру. К ним спешила ящерица, по внешности очень напоминающая их чешуйчатую проводницу.
- Тем!!! – яростно замахала воительница, спрыгивая с повозки.
- Пресвятые защитники, ты жива!!! – сестра оказалась еще совсем ребенком, хоть их черты и имели сильное сходство. Обняв ее, малышка разревелась. – Мы думали тебя казнили последователи Великой Богини!!!
- Спокойно, сестрица. – гладя ее по коротким, молочно-зеленым волосам, прошептала девушка-монстр. – Мне дали шанс сбежать, а потом выходили. Я обязана владыке Илосу.
Взяв лучащуюся от радости Тем за ручку, она повела обоз к центральному зданию.
Новость уже успела облететь все поселение и множество женщин и мужчин ящеров пришли к дому вождя. Как и ожидалось от военного поселения, построенного на культе Силы, подавляющее большинство были солдатами. В сумме, насчитывалось около тысячи, но могло быть и больше. Каменные лица сопровождали новоприбывших со смесью настороженности и удивления. Кислый взгляд Двайна тоже кое-о-чем говорил – чешуйчатые воители умели ухаживать за своим оружием, но не чинить его. Для дуергара или гнома видеть блестящее и острое, но сколотое оружие – тяжелее, чем угодить своей будущей теще. И несмотря на присутствие среди собравшихся нескольких кузнецов в фартуках, уровень их мастерства явно находился ниже среднего.
- Приветствую в главном поселении клана Савантайн. – дом “начальника” оказался той же высоты и размера, что и остальные. Прирожденные сражаться не любят смотреть на своих соратников свысока. Это внушало доверие.
- Прошу прощение за вторжение. Я Илос, теперешний владыка Эверисаммера, хоть в его стенах меня и зовут по-другому.
- Мое имя Рутра Савантайн, я вождь главного оплота последних ящеров этого мира. Из-за неожиданного приезда, не могу обещать полное гостеприимство. – титанического сложения женщина-ящер мягко вышла вперед. Огромный двухметровый меч, напоминающий огромную плиту, выглядывал из ее могучих плеч. Черные волосы были завязаны в три конских хвоста, серьезные глаза напоминали ограненные цавориты (уже упоминал о темно-зеленом драгоценном камне), а черты нельзя было назвать полностью грубыми или мягкими. Множество шрамов покрывали руки, ноги, шею и лицо предводительницы, особенно приглядывался отсутствующий правый глаз (никого не напоминает?). Неполная броня, скрывающая все, кроме рук, ног и головы, видимо, много раз чинилась, судя по кривым следам перековки.
- В этом нет необходимости. – спустившись с “кобылы”, реалист наконец дал ей упасть от изнеможения на землю. – Я пришел к вам по делу.
- Тогда лучше будет обсудить его в моем доме.
- Постойте. Я еще не закончил.
- Что-то не так?
- У меня для вас небольшой подарок. Для дальнейшего сотрудничества. – щелкнув пальцами, Деган повернулся к обозу. Годтох и Вилтар сняли замки с двух последних фургонов и вывели содержимое наружу. – Так сказать.
Сорок мужчин-инкубов, блестящих от пота, выстроились перед толпой. Все, как один, мускулистые, красивые, высокие и стройные. Это возымело нужный эффект: многие женщины-ящеры из числа присутствующих начали краснеть и перешептываться, указывая на “славных молодцев”.
- Это небольшой презент. – и хоть юный владыка не превосходил инкубов по росту, его аура и внешность выделял его. – У вас ведь дефицит мужей?
Рутра закрыла глаза и слегка улыбнулась.
- Я польщена вашим подарком, владыка Илос. Прошу сюда.
- ... Ясно. Значит вы собираетесь превратить Эверисаммер в гигантский город-цитадель. – внутренне убранство сразу давало понять, что хозяин воспитан на солдатский манер – спартанский стиль требовал минимализма.
- Каков ваш ответ? – Деган вошел один, оставив остальных снаружи.
- В Скирмише становиться все менее и менее безопасно. И вовсе не из-за воин кланов. Прислужники церкви прочесывают окраины леса, а несколько раз мы видели полные вооруженные отряды. Скоро, они могут напасть на нас, а если узнают, что мы скованы междоусобицами – точно нападут. Но мы не можем просто покинуть город и присоединиться к вам.
- Объясните.
- Ящеры – это мечники и копьеносцы. Наши пальцы плохо пригодны для стрельбы из лука, а арбалеты в таких чащобах попросту бесполезны. Нас защищают стены, но стоит нам выйти, как засада кентавров сразу же перебивает половину бойцов. Они быстро двигаются, благодаря телам лошадей, а стреляют дьявольски метко. На открытой местности мы крайне уязвимы.
- Значит, чтобы добиться вашего согласия, я должен устранить угрозу со стороны кентавров, так?
- И не только. В нашем народе действует правило “свободного голоса” – каждый воин может высказать свое мнение и оно будет принято к сведению. Многие мои братья и сестры могут попросту не согласиться покидать Скирмиш. Как древний клан, рожденный с оружием в руках, мы не доверяем чужеземцам.
- Значит, мне нужно как-нибудь доказать чистоту своих намерений и показать свои способности?
- Именно. Но до этого лучше будет вам подумать о кентаврах. Сейчас они первостепенная проблема.
- Вы можете рассказать, почему кентавры на вас напали? Если я не ошибаюсь, у них и раньше был скверный характер, но до прямого столкновения с другими расами, за исключением людей, не доходило.
- Территориальная экспансия. Все-таки этим парнокопытным нужно больше еды чем нам, а мы с ними застряли на этом участке. Вот такая дилемма.
- Допустим, госпожа Рутра. Я собираюсь на один день остаться у вас, а завтра отправиться к кентаврским территориям.