С тех пор, как мистик согласился на пост временного владыки монстров, он постоянно думал над сказанным тенью прошлой главы. С одной стороны, это была хорошая идея. Используя возможности цитадели и свои силы, парень мог бы снова объединить монстров под одним флагом и положить конец Эре Раздора (так владычица нарекла годы правления служителей Великой Богини после Войны Сторон). И все же, это казалось практически недостижимой задачей. Еверисаммер являлся чудом конструкторской мысли, но без персонала и солдат это просто холодный металл, камень и дерево. А если он начнет собирать разбросанных по всему миру выживших, то стопроцентно привлечет к себе внимание Сагая (страны людей) и церкви. Хоть теократия и пребывала в междоусобицах и разногласиях, они имеют достаточные силы, чтобы сокрушить теперешних жителей некогда последнего оплота монстров.
- Владыка. – глубокий голос послышался из темноты, когда Деган осматривал персональную кузню правителя в цитадели. На свет показался низкорослый коротышка, одетый в темное убранство мастера на все руки. Его серая кожа не выглядела больной, а желтые глаза сияли безграничной мудростью. – Приветствую в моей скромной обители. Я Двайн Драйдар. Честь имею.
- Приветствую. – юноша не на шутку удивился.
Перед ним стоял представитель давно вымершей расы – дуэргар (те, кто знаком с Невервинтером, поймут. Другие – гугл в помощь). Известные своими удивительными навыками в работе с металлом, драгоценными материалами и тонким оборудованием серые карлики превзошли даже гномов и циклопов. Но из-за этого стали приоритетной целью карательных групп Ордена и инквизиторов-фанатиков. Учебники твердили, что всю расу поддали геноциду. Однако...
- По глазам вижу, что вы знаете о прошлом моего народа. – спокойно сказал он, прохаживая между столами, полными всяких устройств. – Если честно, то в какой-то мере мы это заслужили. Гордыня и высокомерие весьма дорогие недостатки.
- Двайн, насколько я могу судить, кто-то все-таки выжил? – смотря в глаза собеседнику, спросил реалист.
- Кто знает. – тяжело вздохнул карлик. – Если женщины выжили, то возродить род мы еще сможем. Иначе мне придется доживать реальность самому.
- Доживать реальность?
- Лучше присядьте, это может затянуться. – подкатив два диковинных стула на колесиках, дуэргар продолжил: – Да, мое искупление. Лет тысячу назад, меня только приняли на службу к владыке монстров. Как раз сменилась власть и суккуба всем верховодила. Многие мужчины монстры тогда исчезли, а те кто выжил – подались в бродяги. Мало перспектив для таких, как мы. Особенно, когда женщины стали лучше нас практически во всем, не исключая постели и кузнечного дела. Я тоже собирался взять молот, немного денег, еды и отправиться куда глаза глядят, но владычица остановила меня. Предложение стать ее личным кузнецом меня поразило, ведь существовали намного более искусные мастерицы-дуергарки. Она сказала, что ей нужен тот, у кого голову не будут делить разум и похоть. Я продолжил работу, пока не грянула Война Сторон. Кузнецы и инженеры работали как сумасшедшие, а сражения на фронте шли ожесточенные. Так как девушек-монстров поддерживает духовная энергия человеческих мужчин, многие просто не могли выдержать постоянного напряжения и начали падать от изнеможения. Вот тогда я пожалел, что не смог задержать хотя бы часть своих братьев. Женщины изначально не подходили для ведения военных действий и участии в них. Для нас духовная энергия и половой акт – просто успокоительное и расслабляющее средство, но для девушек – необходимая для жизнедеятельности вещь. В тот раз прихвостни Великой Богини действовали очень умно – первым делом они убивали инкубов, сражающихся бок о бок со своими женами. Я даже помню, как пали мужья генералов и... самой владыки. Не люблю это вспоминать, но сражаться и защищать должны мужчины, а не женщины. И даже темная энергия не сможет этого изменить. А что до меня, то предыдущая глава влила в меня шар темной материи, выбив из тела способность стареть. Убить меня можно, иначе же я буду жить вечно. Проклятье или благословение – я не знаю.
Юноша склонил голову, погрузившись в раздумья. Он тоже так думал, но одновременно не мог полностью согласиться с суждениями кузнеца. Еще при учебе в академии авантюристов был случай, когда Кесага очень плохо себя чувствовала на одном из заданий. От тяжелых нагрузок ее рвало кровью, а попытки использовать частицы лишали чувств. “Они не предназначены для войны, но вынуждены в ней участвовать” – жестокая правда всех миров, и не важно каких.
- Ладно, давайте не будем о прошлом. – слегка улыбнувшись, молвил Двайн. – Вам ведь еще восстанавливать крепость.
- Да, я знаю.
- Вот вам подарок, который может понадобиться в будущем. – открыв ящик ближайшего стола, серый карлик достал оттуда странный инструмент с трубой в основании. Сзади шла рукоять, как у арбалета и изогнутый, металлический крюк.
- Что это? – взяв потянутый предмет, юноша положил пальцы на рукоять. Они вошли в “траншеи” для пальцев, как влитые. Холод металла и шершавость дерева приятно ласкали пальцы.
- Этого мальца я назвал “Дробоносцем”. Осторожней с нижним крюком – не целясь его лучше не трогать. Вон, видите тот шлем на другом конце комнаты? Сделайте так, чтобы мушки пересеклись на вершине ствола с целью и нажмите на курок – тот самый крюк.
Сделав как сказали, Деган нажал. Громкий взрыв и яркая вспышка пронзили пространство кузницы. Мощная отдача подбросила держащую руку, а цель смялась от попавшей в нее темных шариков.
- Ого!!! – воскликнул парень, осторожно предавая мощное оружие в другую руку, чтобы встряхнуть онемевшую.
- Убойная, да, владыка? – хитро подмигнул мастер, бережно принимая устройство назад. – К сожалению, для создания подобного нужны особенные инструменты, а я состряпать подобные могу только за очень внушительное время.
- Удивительное оружие! Оно с легкостью сминает толстые доспехи, прошивая навылет легкие! – технологии в действии всегда приносили радость бывшему авантюристу, но такой находки он уж точно не ожидал.
- Рад, что вам понравилось.
- Двайн, вы знаете, где могут быть инструменты, что нужны для создания таких штук? – идея на будущее появилась в голове юноши. Если они смогут воплотить весь технический потенциал, а также переплетут его со способностями бойцов, которых наберут в скором времени, то получиться мощная армия, способна смять превосходящие их по численности армады.
- Если бы я знал... Боюсь, орден и их разломал и уничтожил.
- Ясно...
- Но я могу начертить вам схемы или попробовать сделать их самостоятельно. Может это поможет.
- Хорошо. Потом позовите меня...
- Нет, я же не могу заставлять своего сюзерена спускаться в такую темень...
- Двайн, времена изменились. Чтобы зваться Владыкой, нужно заслужить владычество и собрать вокруг себя последователей. Таков мой путь.
- А вы мне нравитесь. Слушаюсь и повинуюсь.