Однако ей попался очень культурный воспитанный оборотень. Если бы вся нечисть была таковой, то и фильмы ужасов никто снимать не подумал бы. Военный спокойно уселся в кресле напротив рабочего стола девушки.
— Меня зовут Себек, будем знакомы, — вальяжно сказал парень, — а закурить не найдется?
— Крокодилы… курят? — всё еще не могла прийти в себя Юля.
— А я сейчас не крокодил, — улыбнулся он, покосившись на пачку гламурных женских сигарет, лежавшую у ноутбука.
Девушка фыркнула, но пожаловала-таки незваному гостю и зажигалку, и курево. Когда он затянулся, принялся рассказывать страшные вещи.
— У меня всего полчаса! Поэтому к делу. Вопрос — ты зачем чужие судьбы вершить вздумала?
Себек еще разок затянулся и так посмотрел на Юлю, что та растаяла от его взгляда. Ну почему всегда самые симпатичные парни оказываются либо женатыми, либо геями, либо зомби или вампирами, либо, вообще, крокодилами.
— А что, нельзя уже личную жизнь устроить? Я не поняла, вы мне нотации тут пришли читать? Так вот запомните, я все отдам за то, чтобы Ванятка стал моим мужем!
— Ты изменила Судьбу человека, вонзив кинжал в карту. Только твоя колода не китайская подделка, а копия с Книги Судеб. И я знаю, чего ты боишься…
— Ты о чем? — речи Себека очень сильно напугали ее.
— Юля, ты боишься потерять то, что имеешь. Ты хочешь получать всё, что ни пожелаешь, не отдавая ничего, кроме маленьких никчемных бумажек, которые вы, людишки, зовете деньгами. Но рано или поздно настанет час расплаты. Я знаю, когда ты получила свой дар, а еще мне известно, кто тебе его передал. Помнишь условия?
Она кивнула и закрыла глаза. Ей вспомнился страшный больничный сон. Она стоит в красной бескрайней пустыне, жарит солнце, но Юля не чувствует температуру, потому что для нее это сон. Напротив нее стоит ребенок в коротком белом платье, ему, как и ей тогда, лет десять. Мальчик или девочка — она не понимает. "Я маг, но если я не отдам свой дар, то меня убьют. Ты мне поможешь? — спросил он. Юля кивнула. И ребенок, прикоснувшись к ее лбу, прошептал: "Я отдам тебе Истинное Зрение, но когда я попрошу, ты спасешь мою жизнь, договорились?
— Вспомнила, — ухмыльнулся Себек. — Сказать, как его звали?
— Это был ты? — в ужасе ахнула Юля.
— Нет, ты что, я бог, а он — человек, сын волшебника. И ему не мешало бы вернуть дар. Он хоть и обещал, но никогда не попросит.
Юля насупилась:
— А зачем человеку то, что ему не нужно? Мне этот дар важнее для личных нужд.
— Потому что дар должен принадлежать по праву. Ты должна прийти к нему и расплатиться.
— Куда ехать: улица, дом, квартира.
— На пару-тройку тысяч лет в прошлое.
Себек затянулся и отряхнул пепел с сигареты прямо на черный бархат накидки на кресле.
— Понимаешь ли, — скорбным тоном сказал бог, — вы повязаны. И если ты будешь артачиться, то в итоге можно доиграться до Конца Света.
Глаза Юли округлились, и она в ужасе посмотрела на живого бога.
— Слушай, а почему бы тебе самому не забрать у меня дар и не передать этому парню? Или лень попу от стула оторвать?
Себек обиделся, он еще ни разу не слышал, чтобы человек обращался с богами так грубо. Зато Юлю развеселил его гнев.
— Чем старше цивилизация, тем наглее становятся люди, — фыркнул Себек.
Бог встал и взял без спросу сигарету из лежавшей на столе пачки.
— Не хочешь по-хорошему, расскажу все как есть.
Юля не на шутку испугалась слов таинственного не-человека. А тот опять уселся в кресло и закурил.
— Значит так. У каждого человека есть линия Судьбы. Но только кажется, что это линия. Это дерево с большим количеством разветвлений. Например, если бы ты не встретила во сне мальчика, отдавшего свой дар, ты бы умерла. Его магия помогла тебе выкарабкаться из комы, а ему — избежать гонений. Или еще: если бы ты не купила у моей подруги Бастет "Книгу Судеб", то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. И так далее. Поэтому Судьбу каждого человека правильнее называть деревом. Понятно?
Пока было все ясно, и Юля кивнула.
— Иногда деревья растут близко и цепляются друг за друга веточками. Тогда люди знакомятся, идут вместе по жизни, женятся и все такое. Например, дерево эксцентричной дамочки, которая живет этажом ниже, переплетается с твоим только парой веточек, а дерево твоего отца — совсем другое дело. У вас некоторые ветки рядом растут. Не сравнивай с обычным лесом из вашего мира, ведь лес, в котором произрастают деревья Судеб — живет в четырех измерениях. Когда два человека женятся, их деревья срастаются веточками. Стоит женщине забеременеть, то на сросшихся веточках распускается большой белый цветок, семя которого попадает в землю и дает жизнь новым деревьям Судьбы. Когда человек проживает определенный этап своей жизни, ветви несвершившихся событий отмирают. Так, к концу жизни остается лишь голый ствол, называемый линией судьбы. Человек умирает, дерево рассыпается в прах, а на его месте потом рождаются новые и новые судьбы, перерождения… Они питаются тем, что оставило дерево-предшественник. Потомки либо похожи на предшественников внешне, либо наследуют их таланты.
— Хотела бы я побывать в этом лесу, — мечтательно протянула Юля. — Там, наверное, красиво… А мое дерево — высокое? А этот мальчик, волшебник — я одно из его перерождений, получается?
Говорит, словно ребенок. Что поделать, если о подобных местах ей никто раньше не рассказывал.
— Когда-нибудь да побываешь ты в этом лесу, — успокоил ее Себек, хотя прекрасно знал, что туда человеку вход запрещен. — Но теперь речь не об этом. Дело в том, Юля, что твое дерево никогда не имело сросшихся веток с деревом Ивана Дурака. Даже после того, как ты с помощью заклинания из "Книги Судеб", перерубила одну из его связей с Ириной Семёновой, у тебя нет ни малейшего шанса стать женой этого человека!