— Какая-то ты не веселая. Что случилось?
— Да так, ничего интересного.
— А неинтересного?
Желание рассказать всё, как есть, жгло меня изнутри, но я обещала хранить тайну. Чувствую себя предателем на допросе.
— Ничего, — ответила, заметив, как от моего голоса сквозит фальшью.
— Врёт, — вмешалась Нина.
— Нахально врёт, — подтвердила Света.
— У тебя появились от нас секреты?
Я виновато кивнула.
— Пойдем, Инночка, одни мы с тобой остались, — всхлипнула Света.
— Ниночка, — поправила Нина.
— Вот ты зануда. Ниночка — Инночка, какая разница, когда тут такое происходит? Ну ты хоть намекни, — переключилась она на меня, — у тебя появился мужчина? Кто он? Женатый? Тебе угрожали?
— Нет, — промямлила я, — то есть да, мужчина был. В моей квартире.
Все насторожились.
— И что? Как его зовут? — шепотом спросила Нина.
— Не знаю.
— Это даже для меня чересчур, — поморщилась Света.
— Нет же, — оправдываюсь, — там совсем другое. Он был, но я его не видела. Короче, запутанная история… — и я шепотом рассказала о вчерашнем дне в мельчайших подробностях.
На секунду повисла пауза, даже не пауза, а я бы сказала, могильная тишина, да такая глухая, что слышно было тиканье часов на руке бармена. Света пристально посмотрела мне в глаза, вопрошая, окончена ли история, и залилась хохотом.
— Смешная шутка, — крякнула она, — ты молодец, с таким серьезным видом говоришь, я почти поверила.
Веселье разбилось о каменное выражение моего лица.
— Мда, — протянула Нина, как током пораженная, — такое только с тобой могло приключиться. И что думаешь делать? Может, переедешь в другую квартиру? Сегодня можно у меня переночевать.
— А вот мне кажется, что реалити-шоу… — громко начала Света, я толкнула её ногой под столом, — реалити-шоу, — продолжила она шепотом и осеклась в недоумении.
— Ты можешь не произносить это слово вслух? — рыкнула я. Она задумалась, перебирая свой скудный словарный запас, ища замену.
— Шанс это короче, вот, что я хотела сказать. Но не для тебя такие шансы, ты не потянешь.
— Чего это, она не потянет? — возмутилась Нина.
— Да, чего это я не потяну? — подхватила я.
— Вы такие наивные, — наигранно подкатила глаза Светка, — шоу-бизнес… — на секунду она прервалась получив от меня второй пинок под столом, — хватит меня бить.
— Прости.
— Э-э-э, в этом самом должно быть постоянное коммуникативное противостояние.
— Что? — воскликнули мы с Ниной хором.
— Коммуникативное противостояние, — невозмутимо повторила Света. Её невозмутимость — избитый способ подчеркнуть превосходство в редких случаях, когда удается вставить в разговор заученное слово, — То есть, конфликт, понимаете, борьба, возвеличивание себя, унижение остальных. Что тут непонятного?
— Да всё понятно. Только как это сделать? Я-то с котом живу. Он сам кого хочешь унизит. А без противостояния никак?
— Никак. Это основа мироздания. Фундамент. Все скандала хотят. Мысленно в нем поучаствовать, поставить какую-нибудь стерву на место. Говорю же — не потянешь ты участие в этом р…, ну в том самом, в общем ты меня поняла.
Я грустно кивала, Нина недоумевала.
— Давайте выпьем по бокальчику. У меня, как-никак, вот что, — на безымянном пальце сверкнул бриллиант.
Официант принес шампанское, разлил по бокалам.
— Девочки мои, курочки мои любимые, ненаглядные, — начала Светлана торжественным тоном, — я рада поделиться с вами этим моментом. Хочу выпить за свой счастливый билетик, который урвала на уходящий поезд под названием любовь, — она протянула бокал, все чокнулись, но пить не торопились.
— Красиво, конечно, сказала, но с метафорами у тебя всегда плохо получалось, — возмутилась я, — никуда наш поезд не уходит. Стоит себе под парами на запасном пути.
— Хорошо, когда стоит — сально ухмыльнулась Света. Ниночка смутилась. — И заметьте, поезд тут совсем не ключевое слово. Девочки, пьем до дна, за эрекцию!
— Вам знакомо такое чувство, когда кто-то рядом пошлятину говорит, а стыдно почему-то тебе? — краснея проблеяла Ниночка, — мне это чувство очень хорошо знакомо. Я испытываю его всякий раз, когда куда-нибудь иду с вами.
— Ну, пупсик, перестань дуться. Сегодня в монастыре выходной по случаю вот этого, — с изяществом шарнирной куклы Света взмахнула рукой, и над головами снова блеснул бриллиант.
— Я за тебя искренне рада, но меня бесят все эти шуточки про монашку, — Нина на секундочку запнулась, словно что-то припоминая, и тут же продолжила, загибая поочередно пальцы, — про первобытность, про целину…
— Про сухофрукт забыла, — широко улыбаясь добавила Света.
— Уф, не беси кавказскую женщину, особенно когда у неё под рукой лежит нож.
— А то что? Что? Что? — напирала Света саркастически серьезным голосом, — ты этим ножом аджику мне на хлеб намажешь что ли?
Мы рассмеялись. Ниночка хохотала громче всех, то и дело вытирая слезы обеими ладонями.
— Проститутки, что с вас взять, — приговаривала она похрюкивая.
— Ничего, девочки, вот приглашу вас на свадьбу, погуляем. У Артёма много друзей, целая футбольная команда, на всех женихов хватит.
— Спасибо, — говорю робко, — но у меня уже есть.
— Что? — воскликнула Нина.
— Что-что? — повторила за ней Света, передразнивая.
— Что слышали. Такая вот новость, — отозвалась я, понимая, что язык нужно было прикусить раньше. Само собой никакого жениха нет, есть только Серёжа. Учились в одной школе, осыпал меня валентинками, носил портфель до девятого класса. Потом исчез. Месяц назад случайно встретились в Касимове, обменялись телефонами. По щенячьему взгляду было понятно, что давнее чувство в нем не угасло. Он не позвонил, я тоже. Но непременно позвонит, к гадалке не ходи. И пусть он бесконечно далек от моих идеалов, а всё ж получше будет, чем Артёмка со своими дружками-петушками.
— Кавказская женщина, подай-ка, пожалуйста, нож. Алёнушке срочно нужно развязать язык.
Нина подала Свете бутылку шампанского, та разлила по бокалам, пристально уставилась мне в глаза.
— Итак, выпьем за женскую дружбу, — сказала она, ни на секунду не переставая сверлить меня взглядом.
— Не чокаясь, — добавила Нина. Мы переглянулись. — А как иначе с такими-то новостями, друзья себя так не ведут.
— Мне достаточно, кажется, я уже пьяна, — говорю неуверенно и отодвигаю в сторону бокал.
— Нет, не достаточно, мы ждём грязных подробностей, — требует Света, возвращая мой бокал на его прежнее место.
Нина одобрительно кивает.
— Ничего особенного, я же вам рассказывала про Серёжу.
— Мне не рассказывала, — возражает Нина, и тут же спрашивает Свету: — может, тебе рассказывала? Нет, — отвечает на свой вопрос, — Кто такой Серёжа? — произносит она, подчеркивая каждое слово.
— Серёжа мой друг.
— Нет. Не верю.
— Друг-друг, ничего не было и скорее всего не будет. Он, понимаете, как фарш в морозильнике, вроде бы ещё не котлеты, но уже и не голод.
— На черный день что ли?
— На черный. Очень черный день.
— Может тогда уже на ночь?
— Нет. Как можно? Он же друг.
— Такой уродливый?
— Да нет. Нормальный, симпатичный в целом, высокий. Просто он не в моем вкусе.
— Послушай, так тебе именно такой и нужен.
— В смысле?
— На время шоу, — шепчет Света. Нина заговорщически щурится.
— Думаете, так лучше будет?
— Однозначно. Выпьем же за Серёжу.
— За Серёжу!
— За Серёжу!
Зал ресторана наполнился хрустальным звоном и медленно поплыл в моих глазах. Голоса девочек зазвучали отдаленно. Как же хочется спать.
Глава третья
Когда-нибудь убью эту тварь.
— Дай же мне поспать, Люцифер, ну хотя бы разочек, — рычу, ворочаясь в постели. Шершавый язык лижет большой палец на ноге, острые коготки впиваются в кожу.
— Встаю-встаю. Господи, как же паршиво, как же хочется просто по-человечески сдохнуть. Да чтобы я ещё хоть раз пила шампанское на голодный желудок… Фух.
Не узнаю себя в зеркале, постарела лет на пятьдесят. Сухие у кончиков, жирные у корней волосы торчат в разные стороны. Остатки макияжа размазаны по опухшему лицу и даже немного на груди. Мне нужен отпуск, минимум две недели. За час я точно в себя не приду.