Включаю в душе воду, медитирую на крышке унитаза. Холодная стекла, пошел кипяток. Регулирую температуру, хочется немного прохлады, совсем чуть-чуть, гаснет газовая колонка на кухне, добавляю горячей, хлопок, колонка снова горит.
Позавтракать бы после душа. Холодильник пуст, магазины ещё закрыты, всё против меня. Не раскисать! Взбодриться! Завариваю кофе, включаю радио, окно нараспашку, две таблетки цитрамона. В такие минуты жалею, что бросила курить.
На часах уже девять. Не хочу на работу. Пишу начальнику сообщение: «Простыла, горло болит, температура, но больничный не беру, отлежусь и завтра буду, как штык». Через минуту приходит ответ: «Хорошо, поправляйся». Ничем не рискую, все камеры покажут меня в пижаме с книжкой на кровати, к тому же я не обманываю, самочувствие и впрямь хуже некуда. Прилегла на диване, заснула, проснулась в обед. Голод гонит из квартиры. Покупаю беляш и килограмм яблок. Беляш съем сразу на улице, он горячий, сочный, жирный, но эстетика его не для широких масс, уж лучше пусть меня покажут голой, чем с беляшом, а вот яблочки покушаю дома.
Нужно позвонить Серёже, девочки, как всегда, правы, если я хочу добиться успеха в этом реалити-шоу, то мне нужен мужчина. Не простой мужчина, а интересный и к тому же управляемый, сценарий-то мой. Что касается Серёжи, то в нем я уверена, он лучший претендент на роль марионетки, точно не откажется, но и лишнего себе не позволит, он даже посмотреть на меня без разрешения не смеет.
Никогда не звонила первой парню, но это же не парень, а Серёжа, и нет тут ничего предосудительного. Подло, хотя с другой стороны, знаю же, как он этого хочет, а я помогу мечте сбыться. Все только выиграют.
— Серёжа, — взволнованно дышу в трубку.
— Привет, — растерянно отвечает он. Узнал мой голос, но ещё сомневается, видимо, не записал номер в телефонную книжку, — как ты?
— Серёж, ты же инженер?
— Да.
— Мне срочно нужна твоя помощь.
— Что случилось?
— У меня в квартире сильный запах газа, — сочиняю на ходу.
— Ну, газ это как бы немного не по моей специальности, я инженер по технике безопасности…
— Серёж, — говорю строгим голосом, — газ это очень опасно, приезжай как можно скорее.
— Уже в пути, — выпалил он.
— Спасибо, — кладу трубку, чувствую, как бешено колотится сердце.
Не прошло и десяти минут, раздался стук в дверь. Первые удары были робкими, тихими, но с каждой секундой становились громче, чаще и чётче. Хотела немного подождать, не отворять сразу, дать ему понервничать, испугаться за мою жизнь, но тут же передумала, услышат соседи, много будет разговоров, а ещё, чего доброго, хозяйке квартиры расскажут, что ко мне тут мужики табунами ходят, тарабанят, двери ломают.
— Привет, — обнимаю его и целую в щёку, он немного сторонится, — какой ты молодец, что приехал. У меня в этом городе никого, кроме тебя, нет.
Серёжа встревожен, старается выглядеть хладнокровным, серьезным, но невольно улыбается, ещё бы, у меня же никого нет, кроме него.
— Я ничего не чувствую, — тянет он носом по сторонам.
— Может потому, что я проветрила. Сильный такой запах был.
— Сейчас проверю, — он разувается и устремляется на кухню, мылит руки, но не смывает пену, а натирает ею газовую трубу. Пыхтит, сопит, что-то бормочет, лицо сосредоточено, лоб краснеет и сливается с его вечно красными поросячьими щёчками.
— Что там? — спрашиваю обеспокоенно.
— Пока ничего не обнаружил, — отвечает важно.
— Но ты чувствуешь запах?
— Нет. Может он с улицы шел или от соседей? Тут всё в порядке.
— Как хорошо, что ты приехал. Я места себе не находила. Спасибо тебе.
— Абсолютно не за что, — пролепетал он и направился в коридор.
— Выпьешь кофе?
— Нет, спасибо, я тороплюсь. С работы отпросился буквально на полчаса. Нужно бежать.
Ситуация выходит из под контроля. Второй раз я ему точно не позвоню, а он сейчас убежит, и тогда все старания даром пропадут. Серёжа завязал шнурки на туфлях, мнется перед дверью.
— Спасибо, — шепчу глядя в глаза, беру за руку, прижимаюсь к нему и крепко целую в губы. Он обмяк, наклонился, чтобы мне удобнее было его целовать, зажмурился, задрожал, я отстраняюсь, он тянется за добавкой. Подумать только, огромный мужичина дрожит как школьник, целуясь со мной. Никогда не испытывала ничего подобного.
— Ты свободна вечером? — спросил он, стоя за порогом.
— Может и свободна, — пожимаю плечами, — позвони, узнаешь.
— Хорошо, — расплылся Серёжа по-детски счастливой улыбкой.
***
Через три часа закончится Серёжин рабочий день. Он поедет домой, искупается, переоденется, ближе к семи часам позвонит, назначит на восемь свидание, в половине восьмого будет ждать возле подъезда, через полчаса позвонит и скажет, что приехал. Влюбленные мужчины так предсказуемы, что тянет в сон.
У меня есть четыре часа до свидания. Мало это или много? Не будь это Серёжа, было бы мало, а так времени с запасом. Голову помыла ещё утром, ноготки в порядке, ножки, вроде бы гладкие, раздражение в зоне бикини и ниже, но ему всё равно там ничего не светит. В театр я не собираюсь, в ресторане была вчера, так что надену сарафанчик с босоножками, и готово.
Без четверти семь позвонил Серёжа.
— Привет, ты не занята? — сказал он наигранно скучающим голосом, дрожащим от волнения.
— Да вроде бы нет, — отвечаю так же скучно, делаю паузу.
— Тогда, я, может быть, заеду за тобой, прогуляемся, хорошая погода.
— Заезжай.
— Через час?
— Хорошо.
«Ещё не поздно, остановись, — робко шепчет совесть, — тормози, ничего хорошего не выйдет». «Остановись, — с сарказмом ухмыляется мое тщеславие, — да, давай, остановись. Деньги ж тебе не нужны и популярность тоже ни к чему, нормально, ведь, встретить старость в арендованной квартире с котом? Не жили богато, так нечего и начинать». Стоп! Серёжа мой друг, и это будет лёгкий дружеский флирт, ну, может, чуть больше, чем флирт. Я не собираюсь за него замуж и спать с ним не собираюсь, так что умолкните оба.
Мысли вконец испортили настроение, когда раздался телефонный звонок.
— Алло.
— Я подъехал.
— Подожди секундочку, спускаюсь, — сказала я, положила трубку, погасила свет, подошла к окну. Меня не видно за тюлевой занавеской, а он стоит на улице и ждёт рядом с машиной, чтобы встретить, как истинный джентльмен, подать руку, открыть дверь.
Вышла из подъезда. Устало-нежный взгляд измерил меня от макушки до подошвы.
— Замечательно выглядишь, — с придыханием сорвалось с пухленьких губ, а тем временем сильная рука сжала мой локоть, услужливо направляя к пассажирскому сидению машины. В марках автомобилей я разбираюсь плохо, раньше для меня существовало только две: Мерседесы и все остальные, теперь же открыла для себя новую модель — дерьмо на колесиках. Заметив мой смущенный и брезгливый одновременно взгляд, Серёжа пояснил шутливо:
— Обычно она превращается в тыкву после полуночи, но сегодня что-то пошло не так, — он улыбнулся широко и искренне, я тоже улыбнулась, — куда прикажете?
— Везите меня, сударь, на бал, — весело защебетала я. Серёжа вдруг открылся с неизвестной стороны. Замкнутый великан, которого я знала в школьные годы, оказывается, умеет шутить, неплохо, хоть и дешево, пахнет. А ещё он очень аккуратно ведет машину, быстро, резко, нахально, но уверенно настолько, что я чувствую себя в полнейшей безопасности. В повороте слышится свист, в приоткрытое окно врывается запах жженой резины, его рука играючи натягивает и сбрасывает рычаг, меня слегка качнуло в сидении, мы остановились.
— Приехали, — гордо объявляет он.
— В парк?!
— Да, в парк. Хочу тебе показать кое-что такое, что никто не видел, — говорит он загадочно, выходит из машины, оббегает её сзади, открывает мне дверь, протягивает руку, крепко сжимает, тянет за собой.
Оставили машину на стоянке со стороны улицы Островского, прошли метров двадцать. Серёжа рвёт вперед, волоча меня за собой. Обойдя берёзы, растущие справа от входа в парк, он остановился, достал телефон, тускло подсветил почерневшие царапины на коре, затем включил фонарик, и на белом стволе проявилась надпись: Сергей плюс Алёна равняется сердечко. Я опешила, представляя, как влюблённый вандал с наслаждением выводит ножиком мое имя на этом бедном дереве.