Придя к столь более ли менее оптимистичным выводам (скорее менее, чем более), я ускорила шаг — может за следующим поворотом увижу что-нибудь поинтересней, чем эти чистенькие улочки и запуганные жители, вжимающиеся в стены и чуть ли не по-пластунски пробирающиеся, а куда пробирающиеся?.. скажем просто: из точки А в точку Бэ. Кстати, а почему?
— Ллевеллин, а почему жители так напуганы?
Уж что-что, а сказки о страшных чудовищах, терроризирующих всякие деревеньки, требуя золото и девушек, я читала. Кто их знает, может, здесь именно такой случай? Живет где-нибудь поблизости страшный помешанный на уничтожении микробов Змей Горыныч, наводит на местных жителей страх, наведываясь сюда раз в два-три дня, а я тут, значит, как раз под раздачу плюшек и попала. Ой, мамочки…
Сейчас как окажется, что это все чистая правда, и они меня этому самому Змей Горынычу на ужин и оставили…
Рыцарь, на которого я уставилась, с ужасом ожидая ответа, неожиданно закашлялся. Странно, раньше я у него приступов астмы не замечала.
— В-вам показалось, миледи!
Ну вот, опять заикание проснулось.
Неправильный мне Рыцарь попался! Стеснительный как девушка, заикающийся. А уж какой красивый. Глаза, губы. Ой, мама…
Стоп, Гелла! Ты ж вроде его обхаять собиралась, а тут опять! А ну взяла себя быстренько в руки и успокоилась!
На чем мы там остановились? Ах да, показалось мне, показалось. Ну, не знаю, не знаю. Раньше я особенными галлюцинациями не страдала. Неособенными — тоже.
Вот только уточнить насчет монстра-террориста надо. На всякий пожарный. А то мало ли.
— Ллевеллин, скажи, — медленно начала я, пытаясь сообразить, как же это получше сформулировать. Чтоб, значит, и Рыцарь мне все-все рассказал, и чтоб я дурой в его глазах не выглядела, — ты ведь здесь все знаешь. Пока я без сознания была, местные жители тебе ни про каких чудовищ, что поблизости обитают, не рассказывали?
— Вы имеете в виду таоте? — флегматично поинтересовался Ллевеллин.
Надо же как быстро себя в руки взял!
— Кого? — поперхнулась я.
Где-то в глубине души жила смутная надежда, что рыцарь сообщит, что никакого чудища нет.
— Таоте, — повторил Рыцарь и, видя мое недоумение, все тем же спокойным голосом, продолжил: — Чудовище-людоед. Живет здесь неподалеку. В паре дней пути.
Ой, бли-и-и-ин. Попала. И зачем я согласилась остаться на ужин?!
Ллевеллин же словно и не заметил моего потрясения:
— Миледи хочет, чтобы я уничтожил это существо? — голос настолько спокойный, словно Рыцарь спрашивает о чем-то вроде, нужен ли дома хлеб.
— Да! — выпалила я.
А то сейчас как пустят меня этой тойоте на ужин.
Рыцарь флегматично пожал плечами:
— Как будет угодно. Боюсь, только, придется подождать некоторое время — я не могу покинуть миледи вне стен Замка, — интересно, а в туалет он тоже будет меня сопровождать? — После возвращения в Замок я привезу вам его голову.
В подарок на день Рождения, так сказать. Чудненько. Кот — склерозматик из незабвенного НИИЧаВо Стругацких — радостно хлопает в ладоши.
Стоп! Привезу голову. Потом. Не сейчас.
— А если он меня до этого момента съест?!
— Кто?
— Ну этот твой тойота.
— Миледи собирается посетить его логово?
— Н-нет, — не знала, что заикание это заразно.
— Тогда миледи нечего опасаться!
Успокоил, называется.
Мне вот только интересно. Это одна я, из всех существовавших Хозяек, при обращении в третьем лице, вспоминаю анекдот на тему «мадмуазель спешит?» А вообще… Гусары, молчать!
Конечно, раз мне нечего бояться. Пошли, что ли, изучать этот поселок городского типа дальше. Эх. Мне бы сюда баллончик краски, я бы тут такое граффити понарисовала!
Художник из меня, конечно, не очень — дома по ИЗО больше тройки я отродясь не получала, — но что-нибудь по типу «здесь был Вася», изобразить бы смогла!
ГЛАВА 13 КОНТАКТЫ С АБОРИГЕНАМИ
Местные жители, те самые, которые так правдиво изображали напуганных тараканов, общаться со мною отказались, уверенно бледнея, краснея и закатывая глаза в ответ на любой вопрос. Соответственно, предоставить мне план этого хуторка они тоже отказались. В общем, пришлось идти, куда глаза глядят.