-Знаешь, мам... Сегодня столько всего случилось, я побывал у папы на работе. Там все очень странно одеваются, а ещё я встретил там тётю Сару. Она пообещала, что когда в следующий раз придёт к нам в гости, подарит мне что - то. А ещё мы с папой сегодня летали...
Артур продолжал рассказывать, а Ричард сидел рядом и слушал. Слушал задорный рассказ сына и изредка поддакивал, когда тот, в подтверждение своих слов, поворачивался к нему и говорил "Правда, пап?!" "Да, сынок, правда." И тут Артур немного притих и повернулся к отцу. Выражение его лица говорило о том, что он хочет о чём - то попросить его, и Ричард знал, чего он хочет. Немного помявшись, Артур спросил:
-Пап, а ты расскажешь мне, как вы с мамой познакомились?
-Опять? Ты уже много раз слышал эту историю. Неужели тебе не надоело?
-Нет! Мне нравится слушать, как ты рассказываешь про маму.
-Ох... ну ладно, я расскажу тебе ещё разок...
***
-Мы рассмотрим ваше предложение и позвоним вам.
-Большое спасибо. Удачного вам дня. До свидания.
-До свидания.
"Значит, позвонят, да?" - думал Ричард, выходя из кабинета менеджера маленькой фирмы, занимающейся консалтингом. Он пытался уговорить их приобрести разработанную его компанией программу. А вернее говоря, разработанную лично им. Так как его компания, собственно, и состояла из него одного. Программа проводила статистический анализ финансовых расходов и доходов, и могла помочь выявить излишки финансирования каких-либо областей. Да и не только это. "Да уж, я пытаюсь продать советы советчикам. Неудивительно, что у меня ничего не выходит!" - думал он, усевшись на скамейке в парке.
Хоть на дворе уже было лето, но день выдался на редкость холодный для этого времени года. Ветер даже заставлял продрогнуть. И в эту погоду, на другой стороне лавочки, сидела девушка, а рядом с ней стояла тележка с мороженным, которым она торговала. Они посмотрели друг на друга и горько вздохнули.
-Ох...
-Эх... - увидев такую реакцию и такую синхронность, они вдруг рассмеялись. Да так, что чуть слёзы из глаз не полились.
-Хех... что, погода распугала всех клиентов? - Спросил Ричард у девушки. Та, успокоившись, и немного повеселев, ответила:
-Да уж, у меня складывается такое чувство, что я в прошлой жизни разбила сотню - другую зеркал, да таких больших, что хватило и на следующую. Сегодня первый день на этой работе, а ещё позавчера я работала в ресторане официанткой. И разлила горячий суп на одного ресторанного критика, опрокинув поднос... - девушка замолчала, прикрыв лицо руками, и снова вздохнув.
-Позавчера ведь было землетрясение, неужели именно в этот момент вы...
-Да, именно тогда я проходила со своим подносом мимо его столика. И пусть землетрясение было не сильным, мне его хватило, чтобы оступиться. А у вас что за беда? Вы тоже не выглядите особо счастливым.
-У меня всё примерно так же, как и с вашим мороженым. Товар есть, да вот только покупать его некому.
-Эх...
-Ох... - снова вздохнули они...
-А знаете что?! Дайте мне два мороженного. Пусть хоть у кого - то из нас дела пойдут чуточку лучше.
-Вы уверенны? Всё-таки сегодня весьма холодно. Вы можете и простудиться. А у меня на родине говорят, что "Летом болеют только дураки", - девушка достала два брикета мороженного и протянула их Ричарду.
-Если я и заболею, то буду страдать не один, - с этими словами, Ричард протянул одно мороженное девушке. И вот так, за мороженным, они разговорились. Оказалось, что её зовут Татьяна, и она приехала в Англию из России на учёбу. Училась она в Лондонском университете, а летом подрабатывала, чтобы помочь родителям с оплатой обучения. Она оказалась весёлой и доброй девушкой, и просидев вот так, болтая обо всём около 3 часов, Ричард решил пригласить её на свидание. Татьяна была не против.
Так, свидание за свиданием, они всё лучше узнавали друг друга. И чем больше Ричард проводил времени с Таней, тем сильнее она ему нравилась. Спустя некоторое время они начали встречаться. А позднее, когда компания Ричарда встала на ноги, и он даже нанял себе в штат несколько сотрудников, он решил сделать ей предложение. И вот, стоя на одном колене после чудесного ужина на верхней палубе туристического парохода, он спросил:
-Ты выйдешь за меня?
-Да...
***
Ричард рассказывал сыну различные смешные истории и забавные случаи, связанные с его мамой. Артур сидел и всё внимательно слушал. Так незаметно солнце начало садиться.
-Думаю, нам уже пора отправляться обратно.
-Хорошо, пап, - попрощавшись с женой, Ричард повёл сына к ожидавшему их всё это время Али. И вот, пристегнув ремни безопасности, они отправились в обратный путь. Артур уснул через несколько минут после того, как они взлетели и тихо посапывал на заднем сиденье.
В это время Сара сидела у себя в кабинете и перепроверяла коды Альберта. Как вдруг ей на компьютер на прямую вышел на связь Али.
-Сара, у нас чрезвычайная ситуация. Требуются машины скорой помощи на 47 километр 9 шоссе. Мы разбились.
-Что?! Что у вас там случилось? Как Ричард с Артуром?
-Их состояние критическое...
Глава 2 "Реальность"
В главном офисе "Слейпнир" собрали срочное совещание совета директоров. Темой совещания была случившаяся вчера авария, в которой погиб владелец основного пакета акций и глава компании - Ричард Ренфри. За огромным столом сидели 14 мужчин и 5 женщин. В основном, это были крупные акционеры компании, но присутствовали также и главы самых передовых и доходных отделов. Среди них всё же не было Сары.
-Приветствую всех присутствующих, - из-за стола поднялся весьма тучный мужчина за сорок лет, это был владелец второго по размерам пакета акций компании после Ричарда, и звали его Янгу Сатоши, владелец той самой, чуть было не разорившейся автомобильной компании, которую когда-то приобрёл Ричард. -Как вы, наверное, знаете, вчера при испытании прототипа АГТ-14 погиб президент компании - Ричард Ренфри. И я хотел бы начать наше сегодняшнее собрание с минуты молчания, - все встали из-за стола, дабы почтить память этого великого человека.
-Я слышал, что в автомобиле в момент аварии находился ещё и сын Ренфри, - шептал Айдо стоявшему рядом Сатоши.
-Да, это поистине трагедия. Уйти из жизни в столь юном возрасте, - на лице Сатоши не дрогнул ни один мускул.
-Но мальчик выжил. Я не в курсе всех подробностей, но насколько мне известно, он сейчас находится в реанимации, - поправил своего благодетеля Айдо.
-Хм... Вот как?... Ну что же, это ничего особенно не меняет. Мы всё равно продолжим придерживаться первоначального плана, - в этот момент Сатоши поднял руку, чтобы привлечь внимание собравшихся в комнате - Итак, давайте начнём совещание. Для начала мне интересно узнать, почему отсутствует одна из ответственных за разработку прототипа - Сара Смит?
-Она сейчас находится в больнице, ожидая новостей о состоянии сына господина Ренфри, - поспешил ответить Айдо.
-Жаль, мне бы хотелось услышать её мнение по поводу этой ситуации, - конечно же, Сатоши лукавил, на самом деле, эта ситуация была ему только на руку. Он хотел прикрыть этот проект ещё на стадии разработки, но перешагнуть через Ричарда он не мог, и то, что Сары, той, что могла бы начать защищать проект сейчас здесь нет, было большой удачей для него.
-Я сейчас же свяжусь с ней ещё раз, - сказал Айдо и начал доставать из кармана телефон.