На его злопыхательство никто не обращал внимания. Даже Витас понял: герой-любовник сильно сомневается в своих способностях обольстить Сильмэ. А ещё завидует. Захотел облик поменять — раз, и готово. Круто. Не то что метаболизм менять и перья отращивать. Кстати, о перьях. Талик порылся в седельном мешке и сунул в руку горестно вздыхающей Катерине «букет» перьев:
— Вот… — замялся писатель Золотов, — цветы были бы неуместны. Демаскировка. А так… и в хозяйстве пригодятся.
— Спасибо, — растроганно прошамкала Катерина. — Очень редкий цвет.
Примерно часа через три Талик с удивлением поймал себя на мысли, что всё это время поддерживал светскую беседу с «милой старушкой Ядвигой». Начали с перьев, перешли на цветы, коснулись символики цвета, красного в частности, переключились на пролетарские символы, а теперь Талик слушал лекцию о февральской буржуазной революции семнадцатого года. Катерина оказалась интересной рассказчицей, а ещё — учителем истории и убеждённой монархисткой. История в её изложении оказалась занимательной штукой. Писатель Золотов сделал вывод, что ему просто не повезло с учителями в детстве, иначе он точно учил бы и историю, и даты. Указ временного правительства N1 «Об отмене воинской дисциплины в армии и выборности командиров» потряс его до глубины души.
— Три года воюющая армия! — Гневно вопил Талик, учитывая всё, что запомнил из рассказа образованной попаданки. — Первая мировая! Армия в окопах год сидела! Как можно такой указ подписывать!? Маразм!
— Скорее подкуп, — не соглашалась Катерина.
На стадии громкого, но очень даже культурного спора «был ли Керенский имбецилом или вражеским наймитом», их неожиданно прервали.
— Правыльно заслужэная пэнсионерка говорит, — заявил, выдравшись из придорожного кустарника, усатый мужик в «околовоенной» форме. — Всо врэмэнное правитэльство — продажныэ твари и либэральная сволочь.
Мужик достал из кармана трубку, и Талик понял: перед ними Сталин, не понятно который по счёту, и ещё — их подслушивали. Ладно, подслушать демонически громкие вопли — дело не хитрое.
Конвоир и Коллонтай дружно развернули коней. Наверняка оба аборигена давно заметили слежку, но прикидывались «лопухами». Конспираторы!
Из кустов с другой стороны дороги шустрой белкой метнулся мужичонка в кепке и поношенном пиджачке. По тому, как он смял свою кепчонку, обнажив лысину, и вытянул руку в характерном жесте, Талик сразу же опознал главного вождя пролетариата. Конкурент первого-встречного-Сталина не желал упускать возможности выступить с речью.
— Вот поэтому, — сразу вписался в тему псевдовождь, — было аг'хиважным взять власть в кг'епкие пг'олетарские г'уки и восстановить пог'ядок в стг'ане!
Катерина ощутимо напряглась, собираясь отстаивать свою точку зрения на то «что стоило и сколько», но вмешалась Силь:
— Дело Ленина живёт и побеждает! Да здравствует товарищ Сталин! — Рявкнула она вместо приветствия.
Внимание вождей тут же переключилось на неё, а из окрестных кустов и чахлой березовой рощи стали выходить представители тех самых попаданческих войск в форме разной степени поношенности. Худо-бедно общим в их одежде был только цвет. Но очень худо-бедно. Кое-кому посчастливилось обзавестись почти военной расцветкой, а кто-то точно действовал кустарными методами и красил, чем попало. Талик насчитал больше шестидесяти бойцов и сбился.
— Не аутентично одеты, — тихо шепнула Катерина.
— Сброд, сударыня, — по-графски, но тоже шёпотом согласился Талик.
«Ленин» первым успел с вопросом:
— Затг'удняюсь опг'еделить… Клаг'а Цеткин, Г'оза Люксембуг'к…
— Коллонтай, — сказала, как припечатала, Сильмэ.
— О! Безмег'но рад! Вы, помнится, пег'еводили мои труды, — немедленно подобрел местный Ильич, за которым вряд ли водились какие-нибудь труды, кроме страшно трудного дела: копировать ленинский прононс. Судя по ошибкам, полностью соответствовать вождю и впрямь было трудно.
И тут из толпы попаданцев, окруживших их кавалькаду, раздался удивлённый возглас:
— Ребята! И впрямь — баба!
Талик растопырил крылья, осознав, что образ тридцатилетней дамы для здешних бойцов равнялся образу роскошной фотомодели, и на Сильмэ, даже в таком пролетарском виде, найдётся толпа желающих. Витольд зарычал, Витас пустил слюну в предвкушении боя. Вот, сейчас они опыт и приобретут.
Но Силь-Коллонтай выхватила из-за пазухи здоровенный пистолет и выстрелила в воздух. Наступила мёртвая тишина. Бойцы как заворожённые созерцали нетипичное и прямо-таки невозможное для Мутного Места оружие.