Миновали шесть длинных мрачных бараков, наступающих на дорогу. За ними виднелись такие же многооконные здания, построенные разве что не в десяток рядов параллельно главной улице. Таким нехитрым манером отряд освободителей доехал до перекрестка. От развилки тянулась в обе стороны, пересекая их путь, ещё одна дорога. Судя по утрамбованности земли, перекрёсток служил одновременно и площадью — местом здешних сходок.
— Мать моя! — совсем не демонически воскликнул Талик, оглянувшись кругом и обозрев ровные ряды длинных домов с плоскими крышами.
У каждого двухэтажного строения имелась белая полоса над дверью, шириной в две доски и длиной во всю протяжённость здания. Ни один барак на перекрестке не остался без названия: «Почта», «Телеграф», «Колхоз», «Клуб», «Мавзолей», «Дворец съездов» — гласили красные буквы, ровно выписанные поверх побелки. Единственным зданием, отличным от прочих, был «Мавзолей». Приземистая одноэтажная конструкция щеголяла двумя боковыми стремянками, ведущими на крышу. Крышу венчал вполне качественный заборчик — ограждение, чтобы ораторы не сверзились с главной трибуны.
— Какой позор, — тихо шепнула Катерина и укоризненно покачала головой.
— Моветон, — слишком громко откликнулся Талик.
Конвоир состроил ему хмурую рожу, намекая на конспирацию, но писателю Золотову было не до игр. Пристанище вторичных попаданцев очень сильно напоминало «зону», в смеси с армейским порядком и добровольно-принудительным укладом жизни. Просто-таки символизировало и нагоняло жуть.
Из двери мавзолейного барака выскочил ещё один лысый попадан с бородкой.
— Наконец-то! — радостно потирал руки очередной вождь. — Смена пг'ибыла! О! Иносг'анная делегация!
Но радость его была недолгой. Усатый проводник прошаркал вперед, панибратски положил ему руку на плечо и пыхнул трубкой:
— Спы спакойна, дарагой Ильич! — пафосно изрёк «Сталин». — У нас сэгондя дэлавой разгавор. — После чего «отец народов» сопроводил напутствие недвусмысленным пинком под зад попаданцу, отправив его в сторону мавзолейной дверцы, и добавил: — В гробу я тэбя видал!
«Ильич-второй» шустро порснул куда послали, бормоча «Пг'оклятый отг'авитель» и «Истог'ия газбег'ётся».
Тем временем, на перекрёсток валили попаданцы-домоседы. Кроме разномастных бойцов, которые ничем особенным не отличались от уже виденных, Талик насчитал по усам ещё шесть «Сталиных» и даже заметил в толпе блеснувшее пенсне Лаврентия Берия.
Очередной выстрел Сильмэ оглушил гудящую толпу. «Товарищ Александра» завладела всеобщим вниманием сразу по двум причинам. Одна причина была вполне понятна — женщина. Вторая — не менее понятна — пресловутый маузер. На огнестрельное оружие «Сталинградские» попаданцы отреагировали примерно так же, как американские индейцы на стреляющую палку Кортеса. Воспользовавшись их ступором, Сильмэ спешилась, взобралась на деревянное подобие трибуны «Мавзолея» и задвинула такую речь, что у Талика мысли пошли боком, а ум споткнулся о разум и упал куда-то вниз вместе со всеми сущностями. Даже Горгуль не стал исключением. Писатель Золотов временно выпал из реальности. Гипноз, что ли?
Суть пламенной речи дошла до Талика к финалу выступления: проверка на рентабельность колхоза, клуба и мавзолея — будет! На этой здравой мысли Талик очнулся и попытался растормошить обмякшую в его объятиях Катерину. Несчастная любительница истории пребывала без сознания.
Талик сморгнул. Над площадью, битком набитой народом, царила ночь. В небе сияли звёзды, а первый предзимний холод коварно сковал кожистые перепонки демонических крыльев. Это сколько же она вещала, красота замаскированная? Часа два — не меньше. Вот и «не задержались»! Талик размял затекшие мышцы, поёрзав в седле, потряс крыльями и спешился. Катерину пришлось взять на руки.
— Куда можно положить труженицу тыла? — внёс свою лепту в конспирацию писатель Золотов.
— Суда нэси, — поманил рукой незнакомый пока усач и указал на здание «Клуба».
«В конце концов, пусть похитителей пока аборигены вычисляют. Будет драка — присоединимся», — вполне разумно рассудил Виталий, и как истинный граф и джентльмен занялся обустройством бездыханной Катерины. Никто из внутренних сущностей даже и не подумал возражать.
Глава 24
Спал Талик плохо. Отлежал хвост, крылья и временами просыпался от криков «Ура!» и «Долой!». А раннее утро так и просто поиздевалось над нежной демонической психикой. По мере того как в барак, в котором писатель Золотов коротал ночь с «пани Ядвигой» и хоббитами, вталкивали-вносили всё новых попаданцев, пробуждался и сам писатель, и его сущности.