Разумеется, среди американцев иногда встречаются и нормальные люди. В детстве Георгий зачитывался Джеком Лондоном и Марк Твеном, позже открыл для себя Хемингуэя, Азимова, Брэдбери. Он с большим сожалением понимал, что в теперешних условиях такие личности в США уже не могли возникнуть. Образование, психологическая обработка, насаждаемое мировоззрение, все это способствовало появлению людей с абсолютно иной шкалой ценностей. Каждый подросток твердо осознавал, что настоящая жизнь у него начнется только после того, как он заработает свой первый миллион долларов. И многие из них имели вполне реальный шанс осуществить свою мечту. К середине 2011 года в США насчитывалось 5,2 миллиона миллионеров (один миллионер на 60 жителей). Учитывая, что в США годовой прирост числа миллионеров к этому времени составлял более 12 %, уже к 2020-му году миллионером мог бы стать каждый пятнадцатый американец.
Все обломали русские. Чем им так не понравился доллар в качестве резервной валюты? Ведь так хорошо все шло. Федеральная резервная система эмитировала в денежную массу триллионы долларов. Официально это не афишировалось, но без малого полутора кратный рост стоимости золота всего за 3 последних года, свидетельствовал об ударной работе печатного станка весьма красноречиво.
С тех пор как роль резервных валют стали выполнять рубль и юань, лафа кончилась. Американцы считали, что их экономика была сильнейшей в мире. Была. Колосс обладал глиняными ногами. Страна, долгие годы паразитировавшая на всем остальном мире, высасывая из него соки, играючи сметая неугодные правительства и в ультимативной форме диктуя всем подряд свои условия, вдруг оказалась смещена с пьедестала.
Количество миллионеров от этого не уменьшилось, только вот скукожились их состояния как шагреневая кожа. Долларов у них меньше не стало, но сам доллар из иконы превратился во что-то абсолютно непонятное, за что теперь и в морду ненароком дать могут.
За пределами Соединенных Штатов доллары перестали считать деньгами и к оплате не принимали. Обесцененные зеленые бумажки больше не воспринимались в качестве валюты. Внутри государства они продолжали оставаться платежным средством, но их покупательная способность резко упала. Американцы успели привыкнуть, что цены из года в год медленно поднимались. И вдруг, вроде бы ни с того, ни сего, они прыгнули, увеличившись в разы. А зарплаты и пособия оказались замороженными. Это было непривычно, дико, непонятно, так просто не могло случиться с американцами. С кем угодно могло, но только не с ними.
Вся Америка жила в долг. В кредит покупались квартиры, машины, бытовая техника. Проценты были скрупулезно подсчитаны на много лет вперед. И вдруг они изменились. И это не было одноразовым явлением. Проценты по кредитам стали увеличиваться ежемесячно. Ни одному американцу такое не могло присниться даже в кошмарном сне. Но теперь этот кошмар происходил наяву. И не собирался заканчиваться. А потом началось самое чудовищное. На заправках ввели ограничение на подорожавший в десятки раз бензин. Теперь на одну машину в день выдавалось всего 5 галлонов[37]. Для европейских или японских малолитражек такая норма была бы вполне приемлемой. А в Америке это вызвало коллапс.
Американские машины, в отличие от европейских и японских машин, имели одну общую черту — они отличались невероятной прожорливостью. Американцы могли экономить многое. Бензин они не экономили никогда. В США было вполне достаточно нефти. Но нефтяные месторождения не разрабатывались. Более того, даже импортируемая нефть перерабатывалась далеко не вся. Часть ее закачивалась в подземные хранилища на черный день. Теперь этот мощный поток, заканчивавший свой путь под капотами автомобилей, неожиданно пересох. Собственной нефти в стране хватало, но власть имущие отнюдь не собирались быстро пустить по ветру все ее стратегические запасы. В результате большая часть автомобилей стала на прикол.
Соединенные Штаты Америки были достаточно богатой страной, и многие американцы могли позволить себе вообще не работать. Официально там было 14 миллионов безработных (почти каждый двадцатый американец жил на пособие). Фактически не работало значительно больше. Домохозяйки никогда не считались безработными. Вполне обеспеченные, они не претендовали на пособие. Теперь все в одночасье изменилось, и многие из домохозяек пошли регистрироваться на биржу труда.