— Мы привыкли к своему быту, — сказал Роберт.
— Тогда вы не удивитесь, если я скажу, что и мы тоже привыкли к своему, — всё так же опечаленно посмотрел на него гость. — А у нас вчера вечером у двухсот человек не просто быт пошатнулся, — им теперь вообще не везёт, когда они думают: вся вчерашняя вечерняя смена Манстерской АЭС внезапно ни с того, ни с сего оказалась в кромешном мраке в чистом поле.
— И это хорошо ещё, что было темно, — подхватил второй. — Потому что одно дело просто посидеть полчаса в темноте и совсем другое — наблюдать, как работают реализаты. Земля хочет знать, почему случилось то, что случилось.
— Потому, что нас тоже пугает смерть, — тихо произнесла Ая. — Я испугалась.
Оба близнеца одновременно вздрогнули, переглянулись друг с другом и обернулись к Ае:
— Там есть кто-то из ваших, о ком не знает Земля?
— Нет, — сказал Лукаш.
Да, подумала Ая, и близнецы недоумённо оглядели их обоих:
— Это кто-то из наших?
— Это машина, — сказала Ая, сказала так просто, словно реализаты целыми днями только тем и занимались, что следили, как бы земляне ненароком не обидели кого-нибудь из братьев DII.
— То есть третья сторона. Ещё интереснее.
Лукаш кивнул Роберту, и тот сперва усмехнулся, потом вздохнул, а затем легко и непринуждённо, как давних хороших знакомых, взял обоих близнецов под руки и повёл их прочь от собравшейся толпы и от шлюза, — в сторону смущённо мнущихся неподалёку зелёных домов:
— Да ну, что за глупости. Нет ничего безрассуднее, чем делить неделимое. Мы ждали вас не для того, чтобы винить или, что ещё бессмысленнее, чувствовать себя виноватыми. Земляне давно не жалуют нас своим вниманием. И мы считаем, что зря.
— Вам не хватает внимания? — удивился один из близнецов.
— Нас огорчает разобщённость, — пожал плечами Роберт. — От неё на все эти разделяющие нас с вами полторы тысячи километров веет липким, противным страхом.
— Людей пугает вседозволенность.
— Людей пугает их собственная ограниченность.
— Может, и так. Да только вся эта ваша колоритная экспрессия бесстрашия им вряд ли прибавит.
— Бесстрашие снаружи вообще не прибавляется, — заметил Роберт, подзывая жестами собственный дом. — Пойдёмте, я покажу вам, как мы живём.
Дом Роберта, самый старый на Альфе, был и самым большим. Снаружи похожий на большую, мохнатую, поседевшую гусеницу, внутри он представлял собой почти идеальную анфиладу небольших, но уютных и удобных комнат. Испуганный внезапным визитом чужаков, пахнущих холодом и металлом, он мелко дрожал, бока его ходили ходуном.
— Дом у меня стрёмщик, у него заячья душа, — улыбнулся Роберт, входя вовнутрь, и махнул рукой куда-то вправо, в сторону тёплого и мягкого рыжего: — Здесь, поближе к кухне и теплу, живут дети. Они двойняшки, один из них — будущий реализат, второй — нет. Вы видели их там, у шлюза.
Второй из близнецов пригнулся и осторожно вошёл вслед за Робертом:
— Земля вовсе не держит на вас зла, — вздохнул он, недоверчиво обводя взглядом мягкие упругие стены с густыми вкраплениями рецепторов. — Просто она в очередной раз вспомнила о вашем существовании. И, что интересно, сделала это так массово, как только было возможно.
— Да, Земля иногда грешит тем, что забывает о важном, — согласился Роберт. — Но нам от этого ни жарко, ни холодно. Мы есть вне зависимости от того, помнят там о нас или нет.
Он прошёл туда, где дом переливался тёплыми оранжевыми красками, достал с кухонной полки нанизанную на жёлтые усы прозрачную посуду и наполнил её пузырящимся голубым:
— Не бойтесь, господа: это вполне съедобно.
Дом набрался храбрости, вздохнул и, ворочая мягкими боками, расплылся в ширину, образуя вокруг людей большую оранжевую гостиную…
К вечеру решили следующее: веками культивируемое разделение не имеет никакой цели, а, следовательно, и смысла. Уже далеко не первое поколение землян не только знало об имеющемся на орбите дурдоме, но и принимало его существование, как должное. Отныне реализатам предстояло снять с себя ярлык сумасшедших.
22. 2330 год. Бенжи
Прибывший полицейский наряд нашёл Бенжи сидящим на подножке угнанного флаера.
— О чёрт! — выругался пожилой сержант, глядя на его поцарапанное лицо и разбитые датчики. — Да это же кибер! Впервые вижу, чтобы в переделку попала машина… Что с тобой случилось, сынок?