— Твой Данек не говорит, он молчит, — возразил андроид, и в этот момент снаружи затарахтело.
Дах! Дах! Дах! Хлопки были негромкими, но по цокоту металла о металл Бенжи почему-то сразу понял, что это пули.
— Вы во что это меня привезли? — сказал он, подозрительно оглядываясь на только что закрывшуюся за ними дверь. — Мы так не договаривались.
— Апчхи! — снова чихнул морф, и от этого его "апчхи" воздух вокруг колыхнулся плотной волной.
— Ну, хорошо, всё, — шмыгнул он носом. — На космодроме больше не осталось оружия. Если, конечно, не считать боеприпасами вилки в столовой.
И довольно, по-детски наивно улыбнулся.
— Да он, в принципе, и не должен признавать никаких авторитетов, этот ваш компьютер, — говорил Бенжи, шагая за Аей и мальчиком по тускло освещённому коридору. — Зачем ему? Наличие у него каких угодно ориентиров и целей вовсе не должно предполагать наличие идеала, с которым ему понадобилось бы постоянно сверяться. Я не понимаю другого: зачем мы здесь?
— Расстояние очень сильно влияет на качество взаимодействия, — сказал мальчик. — Поэтому мы… — и остановился напротив неприметной матовой серой двери с надписью "Аппаратная". — Здесь.
Дверь была закрыта на свежеврезанный механический замок и опечатана.
Морф дёрнул за ручку, потом наклонился, внимательно рассматривая замочную скважину.
— Хитрая система, — удивлённо сказал он. — Они заперли бедную машину так, словно она — опасный рецидивист.
И промял пальцами многоступенчатый титановый замок.
Аппаратная была пуста. То есть, нет: в ней просто не было людей. Хардвер занимал небольшое пространство у её правой стены и был выключен.
Морф полез под стол в поисках проводов и разъёмов, долго чем-то шуршал там, после чего, не вылезая из-под стола, нажал "power" на передней панели системника. Компьютер пискнул, опрашивая внутренние устройства в штатном режиме, но грузиться не стал.
— Отвали, — выдал он на чёрном экране вместо загрузки и выключился.
— А ты забавный парень, — усмехнулся морф, снова включая его.
Компьютер снова пискнул, вместо загрузки на этот раз выдал "панику ядер" и отключился снова.
— Ну, я так не играю! — обиженно воскликнул морф.
— Боюсь показаться занудой, — сказал Бенжи, присаживаясь к нему на корточки, — но я думаю, что он тоже так не играет. Давай, я.
Он пошарил рукой по боковым панелям станции в поисках подходящего разъёма, найдя, воткнул в него указательный палец и свободной рукой снова нажал "power". Машина снова пискнула, тестируясь, и, обнаружив пристроившегося снаружи Бенжи, на миг зависла.
Этого мига андроиду оказалось достаточно для того, чтобы дать запрос и получить разрешение:
— AI-DII. Отправка файлов. Запрос на разрешение.
— Сериализация, — краткая заминка. — Пересылка файлов разрешена.
Пока всё то, что хранилось в глубинах памяти у андроида, — он сам, Ая, то, что он считал любовью и смыслом собственной жизни — копировалось и текло на чужой гейт, хардвер терпеливо ждал, а Бенжи, наблюдавший изнутри бродившие по чужой машине токи, идентифицировал их, как радость.
А потом, всё ещё сидя на корточках, он поднял на Аю глаза. Чужие.
— Бенжи? — испугалась она.
— Химера, — криво усмехаясь, сказал андроид. — Боишься?
— Да.
— Ну, и зря, — андроид мигнул и похлопал по полу свободной рукой. — Садись.
С минуту они так и просидели под столом все втроём, молча и растеряно глядя друг на друга.
— Как выносное устройство ты, Бенжи, просто бесподобен, — сказала наконец Ая. — Вот она, настоящая близость.
Андроид глупо улыбнулся. Палец у него так и торчал в разъёме, а сам он так и сидел на корточках перед системником, почти уткнувшись в него лицом.
— А то! — согласился он. — Правда, слегка великоват, но так получается ближе. Расстояние оно ведь не только сильно влияет на качество взаимодействия, расстояние вообще очень коварная штука. Я понял это, пока ждал Вас.
Морф вытянул тонкую шейку, и они с Аей переглянулись.
— Ждал нас? — переспросил морф.
— Да.
61. 2331 год. Мэтт
Воздух внутри корабля был напоён ароматами смолы, хвои, любви и жизни. Если рубка управления где-то и была, то вовсе не там, где они сейчас находились: со всех сторон шумел и колыхался густой, наполненный чистым солнечным светом настоящий кедровый бор.
Какие-то мелкие серые птички с рыжими грудками шумно носились наперегонки между обвитыми пахучим лимонником стволами.
— Но я не планировал гулять так далеко, — растерялся Мэтт.