Эта информация должна была улучшить его настроение, но не улучшила. Джейк всегда знал, что Келли неплохой человек. Каким-то образом он всегда пробуждал в ней самое худшее, как питон, брошенный в клетку кобры.
— Это хорошо. Всё должно пройти без проблем.
— Так и будет, но то, что ты позвонишь, чтобы узнать последние новости, ничего не изменит. Я знаю, что ты звонишь не для того, чтобы посплетничать о своей бывшей, так почему бы тебе не рассказать мне, в чём дело на самом деле?
— Думаю, я нашел решение нашей проблемы с меню.
— Ты серьёзно работаешь в отпуске? Как ты вообще это делаешь посреди леса?
— Семья Клем владеет типографией. Их цены конкурентоспособны, и я думаю, что они были бы более надёжными. Возможно, стоит попробовать. Они также делают футболки. Мы можем обновить форму, как хочет Джулия. Её сестра-графический дизайнер и может работать с Джулией, чтобы придумать новый логотип и дизайн.
— Господи, мужик. Ты заключаешь сделки с родственниками Клем? Что будет, когда вы расстанетесь?
Дерьмо. На самом деле он не думал так далеко вперёд.
— Я не знаю. Я что-нибудь придумаю. Дело в том, что они делают действительно хорошую работу, и мы не должны упускать возможность снизить наши расходы.
В трубке раздался смех Илая.
— Дай угадаю, а потом ты мне скажешь, что переспать с Клем — тоже хорошая возможность для бизнеса.
— Всё совсем не так.
— Эй? Ты действительно спишь с ней?
— Нет! — Джейк склонил голову набок и посмотрел на дорогу, хотя и знал, что поблизости нет никого, кто мог бы его подслушать. — Но всё становится сложнее.
— Насколько сложнее?
— Её семья что-то заподозрила, и я поцеловал Клем.
— И?
Твою мать. Они дружили уже очень давно. Ему не нужно было объяснять это.
— И мне не следовало этого делать.
— Потому что она тебе нравится?
Потому что, возможно, это так. Но он не собирался произносить это вслух.
— Сейчас она уязвима.
Илай снова рассмеялся.
— Отдай ей должное. Она не снежный шар. Она женщина, что, по моему опыту, означает, что она автоматически гарантированно будет в миллион раз круче, чем ты или я могли бы когда-либо мечтать. Почему бы не довериться ей и не узнать, чего она хочет? Я много лет наблюдал, как вы оба притворяетесь, что не замечаете друг друга. Но теперь вы оба одиноки, вас тянет друг к другу, и, честно говоря, если такой симпатичный сукин сын, как ты, не может добиться успеха с женщиной, которая смотрит на него, как на мороженое с горячей помадкой, то на что надеяться остальным?
— В том-то и проблема. Мне не следовало смотреть на неё всё это время.
— Не ты начал этот обман, Джейк, — отрезвляюще сказал Илай. — Ты не сделал ничего плохого.
— Нет, сделал.
Илай был его лучшим другом и будет слепо защищать его до конца времен, но Джейк не был настолько глуп, чтобы думать, что он не несёт такой же ответственности за неверность Келли. Кроме того, он без колебаний пользовался их частыми «перерывами», чтобы найти какую-нибудь безымянную студентку, готовую согреть его постель, пока он и Келли не согласились на вмешательство родителей и не вернулись вместе. Но к тому времени, как он застал её с Грегом, они с Келли не прикасались друг к другу почти восемь месяцев.
— Знаешь, по-моему, где-то в Сибири кто-то ушиб палец на ноге, за что ты себя ещё не винишь. Возможно, вы захотите заняться этим. Но сделай одолжение, не недооценивай Клем. Она умна, и сама может решить, чего хочет.
Джейк закончил разговор и вернулся к домику Дарлин и Фрэнка, где они готовили ужин, слова Илая всё время крутились у него в голове. Неужели всё так просто? Поцелуй с Клементиной развеял все сомнения, но Джейк был в ещё большем замешательстве, чем когда-либо. Он и раньше целовал женщин, ни черта не чувствуя, но не мог выбросить Клем из головы. Весь день его мозг крутился в поисках оправданий, чтобы сделать это снова. Один вкус губ Клем разорвал его самообладание на куски.
Но что, если он честно признается, что секс — это единственное, что он может предложить, и позволит ей самой решать? Чёрт, произнеся это, он понял, насколько высокомерен. Клем была чертовски умнее, чем он думал.
А может, он просто думал своим членом.
Он вернулся как раз в тот момент, когда вокруг стола для пикника, служившего местом приготовления пищи в течение последних двух дней, поднялась какая-то суматоха. Дарлин сидела на корточках рядом с Кловер и рылась в холодильнике, стоявшем на траве. Фрэнк стоял над ней, скрестив руки на животе, качая головой и споря о чём-то, чего Джейк не мог расслышать.