Он резко вдохнул.
— Ты слышала?
— Случайно.
— Да, это.
Её желудок сжался. Женщина не знала, что сказать. У неё не было слов, чтобы ответить.
Джейк сел и обхватил ладонью её щёку, нежно поглаживая большим пальцем кожу так, что ей захотелось прижаться к нему, как кошка.
— Я имел в виду каждое слово. Но я также имел в виду то, что сказал вчера вечером. Ты потрясающая, но я не в состоянии, создать что-то более серьёзное. Не думаю, что когда-нибудь смогу. Я не из тех парней, которые могут обращаться с такой женщиной, как ты, так, как ты того заслуживаешь.
— Ты всё время говоришь такие вещи, но всё, что ты делаешь, полная противоположность. Ты был со мной так добр и внимателен. И то, как ты поступил с моей семьёй, было настоящим героизмом.
Джейк убрал руку с её щеки и поднял маленький камешек.
— Легко быть хорошим парнем, когда дела идут хорошо. Именно в трудные времена, когда ваши отношения уязвимы и непрочны, ты узнаешь, что ты за человек на самом деле. Я прожил с Келли двенадцать лет, большую часть из них плохо. Я долго был эгоистичным придурком.
— Чтобы отношения сложились, нужны два человека. Два человека, чтобы заставить страдать. Ты говорил, что она тебе изменила. Я бы сказала, что это делает её такой же ответственной.
Он бросил камешек в воду, подождал, пока мелкая рябь рассеется, прежде чем заговорить снова.
— Было бы легко обвинить её во всём, но не такие большие вещи разрушают отношения. Всё дело в мелочах.
Он снова сделал паузу, и, хотя у неё в голове вертелся миллион вопросов, она сдержала их, не желая заставлять его говорить что-то ещё, если он не захочет. Но он удивил её.
— За всё это время мы ни разу не съехались. Всегда находился какой-то предлог. Ни один из нас не хотел идти на компромисс. Меня сводило с ума то, что всё, что её заботило, это переезд в самый большой дом в частном секторе. Покупка самых блестящих люстр и прочее. Плевать, можем ли мы себе это позволить. Она была счастлива жить на деньги своего отца. Я начал сопротивляться. Мы спорили о каждой маленькой покупке. Говорил «нет», когда мне в любом случае было наплевать. В какой-то момент ей захотелось занести в наш реестр эти дурацкие деревянные кольца для салфеток, которые стоят по сто баксов за штуку. Честное слово, кто, чёрт возьми, пользуется кольцами для салфеток? По какой-то причине именно это заставило меня зарыться ногами в землю. Я отказался. Боролся с ней, пока не довёл до слез. Из-за колец для салфеток. Что за мужчина так делает?
Он говорил спокойно, но она видела, как напряглись сухожилия на его шее. Она положила свою руку поверх его, надеясь, что это даст ему хоть какое-то утешение. Улыбка мелькнула на его красивом лице и почти так же быстро исчезла.
— Почему вы остались вместе, если оба были несчастны?
— Мы выросли вместе. Наши отцы были деловыми партнёрами, и они практически готовили нас к свадьбе с тех пор, как мы были детьми. Как будто мы их королевское потомство или что-то в этом роде.
— Я могу это понять, у меня есть семья, которая чрезмерно вовлечена в мою личную жизнь.
— Разница в том, что твоя семья любит тебя. Они вмешиваются, потому что им не всё равно, а не потому, что думают, что от того, на ком ты женишься, зависит бизнес. Мои родители ни разу не разговаривали со мной с тех пор, как я расторгнул помолвку.
— Мне очень жаль, — прошептала она.
Джейк повернулся к ней и снова обхватил обеими руками её щеки.
— Чёрт. Я не хотел, чтобы тебе было плохо. У каждого есть свои проблемы, и мои не делают твои менее значимыми. Я просто хочу, чтобы ты поняла, почему между нами не может быть ничего большего. Я не вступаю в отношения. Мне не нравился тот человек, которым я был тогда, и я не хочу снова стать таким человеком.
Клем прикусила внутреннюю сторону щёк, чтобы держать себя в руках, и позволила его ответу проникнуть в неё. Было смешно разочаровываться. В отличие от большинства мужчин, с которыми она встречалась, Джейк был с ней абсолютно честен. Она должна быть благодарна ему за то, что он не обманывает её. Кроме того, два человека могут желать друг друга и заниматься невероятным сексом, не желая большего.
Действительно, действительно невероятный секс.
Его глаза, казалось, проникали женщине в душу, читая её мысли и темнея от осознания. Она глубоко вздохнула, сжав живот, прежде чем произнести следующие слова.
— Это была не единственная сцена в книге.
Джейк наклонил голову ближе, губы оказались всего в нескольких дюймах от её губ.
— О чём ты, Клем?
— Прошлая ночь дала мне много вдохновения. Но мы здесь до конца недели, и это не единственная сцена, в которой мне нужна помощь.